ผู้ชุมนุมประท้วงหลายร้อยคน รวมทั้งพระสงฆ์ ประณามสหรัฐฯ จากการใช้ศัพท์คำว่า “โรฮิงญา” อธิบายถึงชุมชนชาวมุสลิมโรฮิงญา ที่รัฐบาลพม่ายึดเอกสารประจำตัว และไม่ยอมให้สัญชาติกับคนเหล่านี้จากการกดดันของกลุ่มมะบะธา ระหว่างการประท้วงที่บริเวณด้านนอกสถานทูตสหรัฐฯ ในนครย่างกุ้ง เมื่อวันพฤหัสบดี (28)
ชาวโรฮิงญา ที่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสภาพที่ถูกแบ่งแยก ถูกชาวพม่าที่นับถือศาสนาพุทธจำนวนมากบิดเบือนข้อมูลทางประวัติศาสตร์กล่าวหาว่าเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายจากบังกลาเทศ
การชุมนุมประท้วงเกิดขึ้นเนื่องจากคำแถลงของสถานทูตเมื่อสัปดาห์ก่อนที่แสดงความเสียใจต่อชาวโรฮิงญา 21 คนที่เสียชีวิตจากเหตุเรือล่มนอกชายฝั่งรัฐยะไข่ และมีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังประธานาธิบดีถิ่น จอ รับสาส์นตราตั้งจากนายสก็อต มาเซียล เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ คนใหม่
“วันนี้ พวกเรา จากที่นี่ ต้องการที่จะประกาศต่อสถานทูตสหรัฐฯ และทูตประจำพม่า รวมถึงชาติอื่นๆ ทั้งหมดว่าไม่มีโรฮิงญาในประเทศของเรา หากสหรัฐฯ ยอมรับคำว่า ‘โรฮิงญา’ คุณ (สหรัฐฯ) ควรพาพวกเขากลับไปประเทศของคุณ” ปามุกคา พระสงฆ์และสมาชิกกลุ่มมะบะธา ที่เป็นกลุ่มชาวพุทธหัวรุนแรง กล่าวต่อชาวพม่าราว 300 คน ที่รวมตัวอยู่บนถนนที่วุ่นวายตรงข้ามสถานทูต
รัฐบาลชุดก่อนหน้านี้เรียกคนเหล่านี้ว่า เบงกาลี ที่หมายความว่าเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายจากบังกลาเทศ แม้จะมีหลายคนใช้ชีวิตอยู่ในพม่ามาหลายชั่วอายุคน และอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวมาตั้งแต่ก่อนอังกฤษจะผนวกรวมเป็นดินแดนส่วนหนึ่งของพม่าก็ตาม
อองซานซูจี หัวหน้าพรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยและที่ปรึกษาแห่งรัฐ ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสิทธิมนุษยชน จากการเลี่ยงใช้คำว่าโรฮิงญา และไม่ดำเนินการมากพอที่จะช่วยแก้ปัญหาให้กับชาวโรฮิงญา
ชาวโรฮิงญาหลายพันคนหลบหนีการกดขี่ข่มเหงและความยากจนในประเทศ ขณะเดียวกันมีชาวโรฮิงญาราว 125,000 คน ยังคงไร้ที่อยู่และเผชิญกับข้อจำกัดการเดินทางในค่ายพักแรม นับตั้งแต่กลุ่มชาวพุทธบุกโจมตีชุมชนชาวมุสลิมโรฮิงญาในรัฐอารกัน หรือยะไข่ในปี 2555
ซอ เต โฆษกสำนักงานที่ปรึกษาแห่งรัฐ กล่าวว่า ประเด็นเรื่องชื่อ กระทรวงการต่างประเทศจะเป็นผู้รับผิดชอบและจะจัดการด้วยวิธีทางการทูต
ด้านโฆษกสถานทูตสหรัฐฯ กล่าวว่า สหรัฐฯ สนับสนุนสิทธิการชุมนุมประท้วงและเสริมว่าในทั่วโลกผู้คนนั้นสามารถที่จะระบุตัวเองได้
เจ้าหน้าที่ตำรวจจากเขตย่างกุ้งตะวันตก กล่าวว่า ผู้จัดการชุมนุมจะเผชิญกับข้อหาจัดชุมนุมประท้วงในสถานที่ที่ไม่ได้รับอนุญาต