ทางการพม่าเตรียมเผยผลสำรวจสำมะโนประชากรประจำปี 2014 หลังถูกระงับการเผยแพร่ผลการสำรวจโดยให้เหตุผลว่าจนกว่าจะมีการเลือกตั้งในปี 2015
สำนักข่าว Anadolu รายงานว่า ทางการพม่าเตรียมเปิดเผยข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรที่กลุ่มสิทธิมนุษยชนเกรงว่าอาจเป็นการนำไปสู่ปัญหาสำหรับประชากรมุสลิมพม่า เป็นข้อมูลที่จะเปิดเผยพร้อมข้อมูลชาติพันธุ์หลังถูกพักไว้โดยกำหนดจะเปิดเผยหลังการเลือกตั้งปีที่แล้ว
แหล่งข่าวทางการพม่าบอกกับสำนัก Anadolu เมื่อวันอังคาร(12 กรกฎาคม)ว่าการเตรียมการเปิดเผยข้อมูลการสำรวจในด้านการนับถือศาสนาของประชากรในทุกภูมิภาค ที่ทำตั้งแต่ปี 2014 จะสามารถเปิดเผยได้ 21 กรกฎาคม
“แต่สำหรับวันที่ในการเปิดเผยข้อมูลด้านเชื้อชาติของประชากรยังไม่สามารถระบุได้ในตอนนี้” Mya Kyaing ปลัดกระทรวงแรงงาน และตรวจคนเข้าเมืองพม่ากล่าวเพิ่ม
การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2014 เป็นการทำสำรวจครั้งแรกในรอบ 30 ปีในประเทศพม่าซึ่งจะเปิดผลในรัฐบาลพลเรือนชุดแรกที่นำโดยผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพอย่างนางอองซาน ซูจี ผู้นำพรรคแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) ที่ขึ้นบริหารประเทศเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ข้อมูลการสำรวจดังกล่าวถูกระงับหลังกลุ่มชาตินิยมชาวพุทธในพม่าได้กล่าวหาว่าศาสนาอิสลามเป็นภัยคุกคามต่อชาวพุทธส่วนใหญ่ จนทำให้ชาวมุสลิมถูกกีดกันออกจากระบบการเลือกตั้งครั้งที่ผ่านมา แม้แต่พรรคของนางซูจี ยังปฎิเสธที่จะส่งผู้สมัครมุสลิมลงเลือกตั้งหลังถูกต่อต้านอย่างหนักจากกลุ่มชาวพุทธชาตินิยม
กลุ่มหัวรุนแรงเช่น มะบะทาที่ก่อตัวขึ้นสร้างความรุนแรงในรัฐยะไข่ หรืออารกัน ในปี 2012 ขณะที่กลุ่มพระสงฆ์กล่าวหาว่าอิสลาม “รุกราน” พม่า
นอกจากนี้ยังมีการพลักดันให้รัฐบาลพม่าออกกฎหมายในการบังคับให้ชาวมุสลิมห้ามมีครอบครัวขนาดใหญ่ภรรยาหลายคน รวมถึงการห้ามแต่งงานกับสตรีชาวพุทธด้วย
กลุ่มสิทธิมนุษยชนแสดงความกังวลว่าการเปิดเผยผลสำรวจที่ระบุถึงจำนวนชาวมุสลิมในพม่าจะเป็นการกระตุ้นให้เกิดการโจมตีชาวมุสลิมในพม่าเพิ่มขึ้น
ขณะที่ทนายความมุสลิมในพม่ากลับไม่ได้แสดงความกังวลดังกล่าว โดยระบุว่ายินดีสำหรับการเปิดเผยข้อมูลดงกล่าวที่จะเกิดขึ้น
“ข้อมูลนี้แน่นอนมันเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับประเทศนี้” Ko Ni, ที่ปรึกษาทางกฎหมายของพรรค NLD และแกนนำสมาคมทนายความมุสลิมพม่ากล่าว
เขากล่าวว่าจากข้อมูลชาวมุสลิมพม่ามีประมาณร้อยละ 10 ของประชากรทั้งประเทศ
อย่างไรก็ตามกลุ่มเคลื่อนไหวระหว่างประเทศไม่มั่นใจต่อสถานการณ์หลังการเปิดเผยข้อมูลดังกล่า
โดยก่อนที่จะมีการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2014 กลุ่ม Brussels-based International Crisis Group (ICG) เคยเตือนรัฐบาลพม่าต่อความเสียที่อาจเกิดจากระยะเวลาในการทำสำรวจ และเรียกร้องให้มีการทำสำรวจที่เน้นไปที่ข้อมูลประชากรศาสตร์ มากกว่าที่จะมุ่งเน้นไปที่เชื้อชาติ ศาสนา และสถานะความเป็นพลเมือง
ทั้งนี้ตามรายงานขององค์กรเอกชนระบุว่า “ตัวชี้วัดความเชื่อ” ในการทำสำรวจสำมะโนประชากรของพม่าในปี 1983 พบว่าประชากรมุสลิมมีประมาณร้อยละ 10 แต่มีการปรับลดตัวเลขลงให้อยู่ที่ร้อยละ 4 โดยอ้างว่าเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่สงบที่จะเกิดขึ้น
“ผลของการสำรวจสำมะโนประชากรในปัจจุบันดังนั้นจึงอาจจะถูกตีความแบบผิดว่ามีการเพิ่มขึ้นของประชากรมุสลิมกว่า 3 เท่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ซึ่งจะถูกขยายผลข้อมูลดังกล่าวโดยกลุ่มหัวรุนแรง” องค์กรระหว่างประเทศตั้งข้อสังเกต
ทั้งนี้การสำรวจสำมะโนประชากรดังกล่าวทำขึ้นบนชาวพม่าทั้งหมด 51,500,000 คน