คำตัดสินดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางข้อตกลงลับของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการจ่ายเงินปิดปากญาติผู้เสียชีวิต และกับการไม่ดำเนินคดีกับ Boing หลังเหตุเครื่องบิน Boing 737 MAX ลำแรกตกในอินโดนีเซียเมื่อเดือนตุลาคม 2561 คร่าชีวิต 189 ศพ และอีกลำตกในเอธิโอเปีย คร่าชีวิต 157 ศพ อันเป็นผลมาจากระบบการทำงานที่ผิดพลาดของเครื่องบิน
ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ตัดสินให้ญาติผู้เสียชีวิต 346 รายจากเหตุเครื่องบินโบอิ้ง 737 Max สองลำตกในอินโดนีเซียและเอธิโอเปียเป็นตัวแทนของเหยื่ออาชญากรรมภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง และควรได้รับการแจ้งเกี่ยวกับการเจรจาส่วนตัวเกี่ยวกับข้อตกลง(ของรัฐบาลสหรัฐฯ)ที่ยกเว้นให้โบอิ้งต่อการดำเนินคดีทางอาญา.
อย่างไรก็ตามผลกระทบจากการพิจารณาคดีในวันศุกร์ยังไม่ชัดเจนนัก ผู้พิพากษากล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการตัดสินใจว่าครอบครัวของเหยื่อควรได้รับการเยียวยาหรือไม่หากไม่ได้รับแจ้งข้อมูลในการเจรจาระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ กับโบอิ้ง
เครื่องบินโบอิ้ง แม็กซ์ 737 ลำแรกตกในอินโดนีเซียเมื่อเดือนตุลาคม 2561 คร่าชีวิต 189 ศพ และอีก 5 เดือนต่อมาตกในเอธิโอเปีย คร่าชีวิต 157 ศพ
หลังเหตุดังกล่าวสายการบินต่างๆ ทั่วโลกได้สั่งระงับใช้เครื่องบินโบอิ้ง 737 Max ทั้งหมดเป็นเวลาเกือบสองปี โบอิ้งได้แก้ปัญหาจนกลับมาบินได้อีกครั้งหลังจากที่โบอิ้งยกเครื่องระบบควบคุมการบินอัตโนมัติที่เปิดใช้งานอย่างผิดพลาดในการตกของเครื่งบินทั้งสองครั้ง
ญาติพี่น้องของเหยื่อต่างเรียกร้องให้ยกเลิกข้อตกลงกับโบอิ้งของรัฐบาลสหรัฐฯ ในเดือนมกราคม 2564 และแสดงความโกรธที่ไม่มีใครในบริษัทต้องรับผิดทางอาญาต่อเหตุเครื่องบินตกจากความผิดพลาดของเครื่องบินทั้ง 2 ครั้ง
บริษัทโบอิ้ง ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับคำตัดสินของผู้พิพากษาในทันที
โบอิ้ง ซึ่งหลอกลวงผู้ควบคุมความปลอดภัยเกี่ยวกับเครื่องบินรุ่นที่ตก ได้ตกลงที่จะจ่ายเงิน 2.5 พันล้านดอลลาร์รวมถึงค่าปรับ 243.6 ล้านดอลลาร์ ภายใต้ข้อตกลงกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ที่จะไม่ดำเนินคดีกับบริษัทในข้อหาสมรู้ร่วมคิดที่จะฉ้อโกงรัฐบาล
กระทรวงยุติธรรมอ้างว่าเหตุที่ไม่บอกครอบครัวเหยื่อเกี่ยวกับการเจรจาลับกับบริษัท โดยอ้างว่าญาติพี่น้องไม่ใช่เหยื่ออาชญากรรมที่เสียชีวิตจากเหตุเครื่องบินตก
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาประจำเขตของสหรัฐฯ รีด โอคอนเนอร์ ในเมืองฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าอุบัติเหตุดังกล่าวเป็นผลสืบเนื่องมาจากการสมรู้ร่วมคิดของโบอิ้ง ทำให้ญาติๆ ของเหยื่อกลายเป็นตัวแทนของเหยื่ออาชญากรรม
“โดยรวมแล้ว หากไม่สมคบคิดทางอาญาของโบอิ้งที่ฉ้อโกง FAA ผู้คน 346 คนอาจไม่เสียชีวิตจากเหตุเครื่องบินตก” เขากล่าว
โบอิ้งไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดสำคัญต่อสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติเกี่ยวกับระบบความปลอดภัยที่เรียกว่า MCAS ซึ่งเชื่อมโยงกับอุบัติเหตุร้ายแรงทั้งสองครั้ง และได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยการบินอัตโนมัตของรุ่น 737 MAX
“หากโบอิ้งไม่ก่ออาชญากรรม” นักบินในเอธิโอเปียและอินโดนีเซียจะ “ได้รับการฝึกอบรมเพียงพอที่จะตอบสนองต่อการเปิดใช้งาน MCAS ที่เกิดขึ้นบนเครื่องบินทั้งสองลำ” โอคอนเนอร์กล่าว
Paul Cassell ทนายความของครอบครัวกล่าวว่าคำตัดสินดังกล่าว “เป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่” และ “เป็นเวทีสำหรับการพิจารณาคดีที่สำคัญ ซึ่งเราจะนำเสนอวิธีแก้ไขที่เสนอขึ้นเพื่อให้มีการดำเนินคดีอาญาเพื่อให้ โบอิ้งต้องรับผิดชอบในคดีอาญาอย่างเต็มที่”
Naoise Connolly Ryan หญิงชาวไอริช ซึ่งสามีของเธอ Mick Ryan วิศวกรอาวุโสของโครงการอาหารโลกองค์กรในสังกัดสหประชาชาติ เสียชีวิตจากการตกครั้งที่สองในเอธิโอเปีย ได้เรียกร้องมานานแล้วว่าโบอิ้งต้องรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของสามีของเธอ
“ครอบครัวอย่างฉันคือเหยื่อที่แท้จริงของการประพฤติมิชอบทางอาญาของโบอิ้ง และความคิดเห็นของเราควรได้รับการพิจารณาก่อนที่รัฐบาลจะให้ข้อตกลงกับพวกเขา(โบอิ้ง)” เธอกล่าวในแถลงการณ์ที่ออกโดยทนายความเพื่อครอบครัวของเธอ
Connolly Ryan ได้รับข้อเสนอพร้อมกับครอบครัวผู้เสียชีวิตทั้งหมดซึ่งเป็นข้อตกลงจ่ายเงินสดจำนวนมากจาก Boeing ซึ่งเธอได้ปฏิเสธ พร้อมบอกว่าเธอต้องการความยุติธรรมตามรายงานของหนังสือพิมพ์ Irish Examiner
Bloomberg News รายงานในปี 2564 ว่าผู้ถือหุ้นของบริษัทกล่าวหากรรมการ Boeing Co. ว่าโกหกเกี่ยวกับการกำกับดูแลของบริษัทเกี่ยวกับสายการบิน 737 Max 8 ของบริษัท และได้เข้าร่วมในการรณรงค์ประชาสัมพันธ์ที่ทำให้เข้าใจผิดภายหลังอุบัติเหตุร้ายแรงถึงสองครั้งที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินลำดังกล่าว
ตามคำฟ้องของศาลที่ไม่เปิดเผย คณะกรรมการของโบอิ้งถูกกล่าวหาว่าเพิกเฉยต่อคำเตือนถึงอันตรายขึ้นสูงสุดเกี่ยวกับ 737 Max ในความล้มเหลวการพัฒนาเครื่องมือที่เพียงพอในการประเมินความปลอดภัยบนเครื่องบิน และไม่ได้ให้อดีตผู้บริหารรับผิดชอบต่อการรณรงค์ประชาสัมพันธ์ที่ต่อต้านการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเหมาะสม เกี่ยวกับข้อบกพร่องในการออกแบบเครื่องบิน ตามรายงานของ Bloomberg