ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้ชมสื่อข่าวต่างประเทศต้องอดทนกับการรายงานข่าวตลอดเวลาของเหตุการณ์ซึ่งไม่สามารถยืนยันได้ในประวัติศาสตร์ เกี่ยวกับชีวิตของคน 5 คนในเรือไททัน ซึ่งเป็นเรือดำน้ำที่มุ่งหน้าไปยังจุดที่เรือไททานิคอับปาง สื่อรายใหญ่ไม่เว้นช่องข่าว รวมถึงการตั้งประเด็นพูดคุยผ่านสื่อในหัวข้อนี้
อาหรับนิวส์รายงานว่า รัฐบุรุษอาวุโสของอเมริกามาชี้ให้เห็นความแตกต่างที่น่าอับอายระหว่างการรายงานข่าวของสื่อที่เข้มข้นเกี่ยวกับเรือไททันกับความสนใจคร่าวๆ กับการเสียชีวิตของผู้คนหลายร้อยคนที่นอกชายฝั่งของกรีซเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น
ถึงกระนั้น เมื่อบารัค โอบามา พูดสิ่งนี้ที่ฟอรัมสาธารณะในกรุงเอเธนส์เมื่อวันพฤหัสบดี ความคิดเห็นของเขาไม่เพียงแต่สร้างการตอบสนองให้กับผู้ชมเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้บริโภคข่าวทั่วโลกไม่พอใจอีกด้วย
“มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดโศกนาฏกรรมกับเรือดำน้ำที่เป็นข่าวทั่วโลกแบบนาทีต่อนาที และเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะแน่นอนว่าเราทุกคนต่างต้องการรับรู้ข่าวสาร และภาวนาให้คนเหล่านั้นได้รับการช่วยเหลือ” อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวใน เมืองหลวงของกรีก ซึ่งเขาเข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับการริเริ่มด้านสุขภาพจิตเด็กและวัยรุ่น
“แต่ความจริงที่ว่าสิ่งนี้ได้รับความสนใจมากกว่าเหตุที่เกิดขึ้นกับคนกว่า 700 คนที่จมลง นั่นเป็นสถานการณ์ที่ป้องกันไม่ได้”
หายนะที่เขาพูดถึง ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็น “หนึ่งในความเลวร้ายที่สุดในความทรงจำล่าสุด” ได้เผยออกมาห่างไกลจากสายตาของสื่อในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางเมื่อวันอังคาร เรือประมงบรรทุกคนราว 750 คนจากปาเลสไตน์ ซีเรีย อียิปต์ และปากีสถาน ล่มในน่านน้ำสากลนอกเมืองปิลอส ทางตอนใต้ของกรีซ จากข้อมูลของสำนักงานสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตแล้ว 78 ราย และสูญหายอีกอย่างน้อย 500 ราย
อย่างไรก็ตาม บทสนทนาของสื่อเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมดังกล่าวถูกกลบอย่างรวดเร็วด้วยเสียงของผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคและนักสำรวจมหาสมุทรที่วิเคราะห์ความพยายามในการค้นหาและกู้ภัยของประเทศตะวันตกหลายประเทศเพื่อค้นหาไททัน ยานดำน้ำทัวร์ชมซากเรือไททานิคนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ในแคนาดา ก่อนที่มันจะหายไปในวันอาทิตย์
“น่าเศร้า เหตุผลเดียวที่ผู้คนพูดถึงการที่ขาดความสนใจต่อจำนวนผู้อพยพและผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่เสียชีวิตตลอดเวลาในการเดินทางที่อันตราย” จูดิธ ซันเดอร์แลนด์ ผู้อำนวยการฝ่ายยุโรปและเอเชียกลางของ Human Rights Watch กล่าวกับอาหรับนิวส์ “มันเกิดขึ้นทันทีหลังจากเหตุเรืออัปปางที่น่าสยดสยองนอกชายฝั่งกรีซ ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในความทรงจำเมื่อไม่นานมานี้”
ความคิดเห็นของเธอได้รับรองจาก Nour Halabi เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย Aberdeen ซึ่งเชื่อว่าหากไททันไม่หายไปในสัปดาห์เดียวกับที่เกิดโศกนาฏกรรมกับเรือผู้อพยพ ทัศนคติ “blasé” ของสื่อตะวันตกอาจไม่ปรากฏชัดนักและ “เราคงไม่ได้คุยกันเรื่องนี้”
Halabi ผู้เขียนหนังสือเรื่อง Radical Hospitality ซึ่งตรวจสอบการรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับการอพยพ กล่าวกับอาหรับนิวส์
ในขณะที่สื่อต่างประเทศให้ความสำคัญกับภาพโคลสอัพ ชื่อ และเรื่องราวชีวิตของ “นักสำรวจ” ทั้ง 5 คน ตามที่อธิบายโดยผู้ควบคุมเรือดำน้ำ OceanGate แต่โลกก็ต้องเห็นภาพที่พร่ามัวที่สุดของผู้อพยพจำนวนมากที่ตกทุกข์ได้ยากเมื่อเรือของพวกเขาล่ม ซึ่งนับเป็นโศกนาฏกรรมครั้งล่าสุดที่ทำให้ทะเลเมดิเตอเรเนียนกลายเป็นสุสานของผู้คนที่หนีความยากจนและความรุนแรงในประเทศบ้านเกิดของตน
“มันเป็นปัญหาที่เกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่การรายงานข่าวของผู้อพยพและผู้ลี้ภัยมักจะรวมภาพถ่ายของคนกลุ่มใหญ่ซึ่งคุณไม่สามารถแยกแยะใบหน้าของผู้คนได้” ซันเดอร์แลนด์จาก HRW กล่าว
“สิ่งนี้ทำให้ยากที่จะมองเห็นความเป็นมนุษย์ของแต่ละคน จินตนาการถึงเรื่องราวของพวกเขา และเห็นอกเห็นใจกับความเสียใจของบุพการีของคนเหล่านี้”
“มันเป็นส่วนหนึ่งของการลดทอนความเป็นมนุษย์ของผู้คนในระหว่างการเดินทาง ซึ่งก่อให้เกิดความเฉยเมยและการไม่ต้องรับโทษต่อความรุนแรงและการล่วงละเมิดที่พวกเขาเผชิญ”
ในทำนองเดียวกัน ตามคำกล่าวของฮาลาบี “การพูดถึงผู้อพยพที่ไม่มีชื่อเสียง” ทำให้ยากที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจต่อ “กลุ่มคนจำนวนมากที่จมน้ำตายในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน”
เธอกล่าวถึงประเด็นนี้อย่างละเอียดว่า “สื่อต่างๆ อยู่ภายใต้การตัดสินใจของผู้นำระดับโลก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของคนกลุ่มหนึ่งมากกว่าคนอีกกลุ่มหนึ่ง
“ก่อนอื่นสื่อกำลังถูกนำโดยการตอบสนองด้านมนุษยธรรม และรัฐบาลที่นี่ (ในยุโรป) … เป็นแนวหน้าในการระดมทรัพยากรเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าเหตุการณ์ที่ควรค่าแก่การรายงานข่าว”
“ในกรณีหนึ่ง ไม่มีการตอบสนอง ไม่มีการเกาะติดการรายงาน ในขณะที่อีกกรณีหนึ่ง การตอบสนองนั้นบ่งบอกถึงความสำคัญ”
ฮาลาบีกล่าวสรุปว่า “ภาพที่เราเห็นในสัปดาห์นี้สร้างความเจ็บปวดให้กับผู้อพยพจำนวนมาก ไม่ใช่ความโดดเดี่ยว แต่ด้วยการเทียบเคียงนี้” ซึ่ง “เน้นความแตกต่างในคุณค่าของชีวิตมนุษย์”
แน่นอนว่าเหตุการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วไม่ใช่กรณีแรกที่องค์กรสื่อระหว่างประเทศถูกเรียกร้องให้ใช้สองมาตรฐาน
ในเดือนมีนาคม 2021 กลุ่มกบฎชีอะห์ฮูธีย์ที่อิหร่านหนุนหลังในเยเมนถูกกล่าวหาว่าเผาผู้อพยพชาวแอฟริกันถึง 500 คนในกรุงซานา ซึ่งเป็นการสังหารหมู่ที่สื่อตะวันตกรายใหญ่เพิกเฉย แม้ว่าพวกเขาจะอุทิศเวลาและทรัพยากรจำนวนมากให้กับข่าวการตั้งถิ่นฐานของสภาเทศบาลเมืองมินนิอาโปลิสของสหรัฐฯ การพิจารณาคดีข้อตกลงสิทธิพลเมืองในอเมริกา
ข้อตกลงดังกล่าวบรรลุผลหนึ่งปีหลังจากการเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์ ชายชาวแอฟริกันอเมริกันซึ่งอยู่ในการควบคุมตัวของตำรวจ ได้รับการยกย่องว่าเป็นข้อความที่ทรงพลังจากสื่อตะวันตกที่มีชื่อเสียงว่าชีวิตคนผิวดำมีความสำคัญ อย่างไรก็ตาม ไม่มีความขุ่นเคืองทางศีลธรรมใดเทียบเคียงได้กับการสังหารและการบาดเจ็บที่มีการบันทึกเป็นเอกสารของผู้เสียชีวิตราว 450 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเอธิโอเปีย ผู้อพยพในศูนย์กักกัน เมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2021 ในเหตุไฟไหม้ที่เกิดจากระเบิดที่เห็นได้ชัดว่าผู้ก่อเหตุคือกองกำลังติดอาวุธชีอะห์ฮูธีย์
ประมาณหนึ่งปีต่อมา เมื่อสงครามในยูเครนปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ผู้สื่อข่าวขององค์กรสื่อตะวันตกรายใหญ่หลายแห่งได้ทำการเปรียบเทียบที่น่าตกใจระหว่างผู้ลี้ภัยชาวยูเครนและชาวตะวันออกกลาง โดยยกย่องผู้ลี้ภัยในดินแดนอดีตว่า “ศิวิไลซ์” และ “รุ่งเรือง” ขณะที่บรรยายว่าผู้ลี้ภัยจากแอฟริกา และเอเชียกลางเหล่านี้เป็น “วิกฤตการณ์” ความรับผิดและภาระต่อเศรษฐกิจของยุโรป
ทัศนคติที่เป็นปัญหานี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจากคำพูดของนักข่าว NBC News Kelly Cobiella ที่กล่าวถึงชาวยูเครนที่พลัดถิ่นจากการรุกรานของรัสเซีย: “พูดตรงๆ พวกเขาไม่ใช่ผู้ลี้ภัยจากซีเรีย พวกเขาเป็นผู้ลี้ภัยจากยูเครน … พวกเขานับถือศาสนาคริสต์ พวกพวกเขาผิวขาว แม้มันคล้ายกันมาก”
ดังที่นักวิเคราะห์สื่อได้ชี้ให้เห็น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ภาพถ่ายของผู้ลี้ภัยชาวยูเครนที่สื่อข่าวตะวันตกใช้ยกย่องเป็นภาพบุคคลที่มีเกียรติ แสดงเด็กที่แต่งตัวดีกำลังถือของเล่น ตรงข้ามกับภาพผู้อพยพและผู้ลี้ภัยในตะวันออกกลางและแอฟริกา: มนุษย์จำนวนมากที่ไร้ใบหน้า ติดอยู่ในทะเลหรือเบียดเสียดรอบรั้วรักษาความปลอดภัยของตะวันตก
ในอีกตัวอย่างหนึ่งตัวอย่างในช่วงแรกของสงครามยูเครน นักข่าวของ CBS Charlie D’Agata กล่าวว่ายูเครน “ไม่ใช่สถานที่เหมือนอย่างอิรักหรืออัฟกานิสถาน ที่เห็นความขัดแย้งรุนแรงมานานหลายทศวรรษ ที่นี่ค่อนข้างศิวิไลซ์ ค่อนข้างเป็นยุโรป ฉันต้องเลือกคำเหล่านั้นอย่างระมัดระวังเช่นกัน สิ่งที่ไม่คาดคิดหรือหวังว่ามันจะเกิดขึ้น”
ข้อสังเกตนี้ชี้ให้เห็นว่า ยูเครนไม่สมควรถูกรุกราน ซึ่งแตกต่างจากอิรักและอัฟกานิสถาน เพราะสิ่งต่างๆ เช่น สงครามและความทุกข์ทรมานเป็นจังหวัดของประเทศนอกยุโรป ไม่ว่าเสียงโวยวายที่จุดประกายโดยความคิดเห็นเกี่ยวกับวิกฤตมนุษยธรรมของยูเครนที่เป็นที่ถกเถียงกันมากมายได้นำไปสู่การพิจารณาใดๆ โดยการจัดการของสื่อต่างประเทศ
จากคำกล่าวของ Cameron Boyle ผู้นำด้านการสื่อสารที่ Manchester City of Sanctuary ที่ระบุว่าการผสมผสานระหว่างนโยบายและภาษาที่ใช้ในกรณีของโศกนาฏกรรม เช่น เรือผู้อพยพในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอับปางครั้งล่าสุด “ได้สร้างสถานการณ์ที่ทำให้การเสียชีวิตของพวกเขากลายเป็นเรื่องปกติ”
เขาบอกกับอาหรับนิวส์ว่า “สิ่งนี้นำไปสู่ความเหลื่อมล้ำในการรายงานข่าวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้ลี้ภัยได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นปัญหาที่ต้องแก้ไข ไม่ใช่มนุษย์ที่ต้องการสร้างชีวิตใหม่ในสถานที่ที่ปลอดภัย
“เมื่อกระแสของความเป็นปรปักษ์ยุติลงเท่านั้น โศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้องกับผู้ลี้ภัยจะได้รับความสนใจและความเห็นอกเห็นใจที่พวกเขาสมควรได้รับ”
เมื่อมองไปในอนาคต Josie Naughton ซีอีโอของ Choose Love องค์กรการกุศลในสหราชอาณาจักร เชื่อว่าสิ่งดีๆ บางอย่างอาจเกิดขึ้นได้จากการรายงานข่าวของสื่อที่ขัดแย้งกันของโศกนาฏกรรมทั้งสอง
“การตรวจสอบข้อเท็จจริงทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับไททันและวิธีป้องกันโศกนาฏกรรมนี้จะต้องนำไปใช้กับการเสียชีวิตของผู้อพยพในทะเล” เธอบอกกับอาหรับนิวส์