ชาวมุสลิมหลายสิบคนรวมตัวกันที่ไทม์สแควร์ของนิวยอร์กในวันอาทิตย์ เพื่อเริ่มต้นเดือนรอมฎอนอันศักดิ์สิทธิ์ โดยบางคนชูธงปาเลสไตน์เพื่อแสดงความสามัคคีกับผู้คนในฉนวนกาซา
พวกเขาละหมาดตะรอเวี๊ยะห์ ซึ่งเป็นการละหมาดสุดพิเศษในคืนเดือนรอมฎอน โดยมีฉากหลังเป็นป้ายโฆษณา LED สว่างไสวที่ส่องสว่างสถานที่สำคัญของแมนฮัตตัน
“การมาที่นี่ในฐานะมุสลิมเป็นเรื่องดี ผมเห็นชาวมุสลิมจากทุกหนทุกแห่ง – ผมรู้สึกประหลาดใจที่มาที่นี่เป็นครั้งแรก ผมอยากมาดูชุมชนนี้” ซัลมาน อัล-ฮานาฟี หนึ่งในผู้ละหมาด วัย 20 ปี พนักงานขับรถยกจากไคโร กล่าว โดยสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์
ผู้ศรัทธามากกว่า 100 คนรวมตัวกันเพื่อร่วมละหมาดท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเย็นและมีลมแรง โดยมีคณะ Nasheeds และเด็กๆ อ่านอัลกุรอาน ซึ่งมีการแจกจ่ายอัลกุรอานให้กับทั้งชาวมุสลิมและผู้สัญจรไปมาที่อยากรู้อยากเห็น
“ผู้คนจำนวนมากสนใจอัลกุรอาน ภาษาฝรั่งเศสแจกเกือบจะหมดแล้ว มันอธิบายความสำคัญของการถือศีลอดในช่วงรอมฎอน” Ahmad Yasar นักศึกษาไอทีวัย 20 ปีในนิวยอร์กกล่าวขณะมีการส่งโดนัทกองหนึ่งไปให้เขาและทีมงานของเขากำลังแจกอัลกุรอาน
ชาวมุสลิมจะงดเว้นจากการรับประทานอาหารและดื่มตั้งแต่เช้าจรดค่ำในช่วงรอมฎอน และรวมตัวกันกับครอบครัวและเพื่อนฝูงเพื่อละศีลอดในตอนเย็น
นอกจากนี้ยังเป็นเดือนแห่งการละหมาดที่ชาวมุสลิมมักมารวมตัวกันที่มัสยิดเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะในเวลากลางคืน
คณะผู้จัดละหมาดยังได้ฉายภาพคำจากอัลกุรอานลงบนกระดาษสีขาวที่ถูกลมพัดปะทะ ขณะที่โฆษณาละครเพลงบรอดเวย์และลูกกวาดขนาดยักษ์สว่างไสวเหนือศีรษะ
Yasar กล่าวว่าการรวมตัวกันเพื่อละหมาดของชุมชนมีความสำคัญในการ “สร้างความตระหนักรู้และแสดงให้ผู้คนเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นทั่วโลก” รวมถึงในฉนวนกาซาด้วย
ใกล้ๆ กัน มีคนหนึ่งมีธงปาเลสไตน์สีแดง สีขาว เขียว และดำประดับอยู่บนหมวก ขณะที่เด็กชายคนหนึ่งนั่งรถเข็นไฟฟ้าชูธง
นิวยอร์กเป็นสถานที่สำหรับการประท้วงหลายสิบครั้ง บางส่วนสนับสนุนชาวปาเลสไตน์และคนอื่นๆ ที่สนับสนุนอิสราเอล นับตั้งแต่การโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมโดยกลุ่มติดอาวุธฮามาสที่อิสราเอลใช้เป็นข้ออ้างในการโจมตีฉนวนกาซาที่กระทรวงสาธารณสุขปาเลสไตน์ระบุว่าได้สังหารผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 31,045 รายในฉนวนกาซา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก
