ผู้สนับสนุนสิทธิ และเสรีภาพในการพูดได้ส่งเสียงเตือนเมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากมีรายงานว่ากระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ กำลังใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อเพิกถอนวีซ่าของนักเรียนต่างชาติที่กระทรวงมองว่าสนับสนุนปาเลสไตน์ การเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นความพยายามที่จะปิดปากเสียงที่สนับสนุนปาเลสไตน์และปราบปรามการแสดงความเห็นต่างต่อการยึดครองของอิสราเอลและการดำเนินการทางทหาร
การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 ของสหรัฐฯ คุ้มครองเสรีภาพในการพูดและการชุมนุม แต่ผู้วิจารณ์กล่าวว่าการคุ้มครองเหล่านี้ถูกละเลยในการปราบปรามการสนับสนุนสิทธิของชาวปาเลสไตน์อย่างครอบคลุม กลุ่มเสรีภาพในการพูด เช่น Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) และองค์กรที่สนับสนุนปาเลสไตน์ ประณามการใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการประเมินมุมมองทางการเมือง โดยเตือนว่าการใช้ปัญญาประดิษฐ์อาจทำให้การวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลและการยึดครองดินแดนปาเลสไตน์เป็นเวลานานหลายทศวรรษกลายเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
Axios รายงานว่าโครงการ “Catch and Revoke” ซึ่งขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์จะทำการเฝ้าติดตามบัญชีโซเชียลมีเดียของผู้ถือวีซ่านักเรียนหลายหมื่นคนเป็นจำนวนมาก กลุ่มสิทธิมนุษยชนเตือนว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจมุ่งเป้าไปที่นักศึกษามุสลิมและอาหรับ รวมถึงนักเคลื่อนไหวที่ออกมาต่อต้านการกระทำของอิสราเอลในฉนวนกาซา
รายงานยังเปิดเผยด้วยว่าเจ้าหน้าที่กำลังติดตามการรายงานข่าวการประท้วงต่อต้านนโยบายของอิสราเอล ควบคู่ไปกับคดีความจากกลุ่มที่สนับสนุนอิสราเอลซึ่งกล่าวหาว่าชาวต่างชาติต่อต้านชาวยิว นักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนปาเลสไตน์หลายคน รวมถึงกลุ่มชาวยิว ได้ประณามการต่อต้านชาวยิวอย่างชัดเจนในขณะที่สนับสนุนการปลดปล่อยปาเลสไตน์
Fox News รายงานว่ากระทรวงการต่างประเทศได้เพิกถอนวีซ่าของนักศึกษาที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในสิ่งที่เรียกว่า “การก่อกวนที่สนับสนุนฮามาส” อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไม่ได้แสดงหลักฐานที่ชัดเจนว่าการประท้วงเหล่านี้สนับสนุนฮามาส ทำให้เกิดความกังวลว่าการสนับสนุนสิทธิมนุษยชนของชาวปาเลสไตน์โดยชอบธรรมนั้นถูกมองว่าเป็นการหัวรุนแรงอย่างผิดๆ
“ไม่สามารถใช้เครื่องมือ AI เพื่อวิเคราะห์ความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนของการแสดงออกเกี่ยวกับเรื่องที่ซับซ้อนและเป็นที่โต้แย้ง เช่น ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ได้” ซาราห์ แมคลาฟลิน นักวิชาการจาก FIRE กล่าว พร้อมเตือนว่านโยบายนี้จะมีผลสะเทือนต่อเสรีภาพในการพูด
คณะกรรมการต่อต้านการเลือกปฏิบัติระหว่างอเมริกาและอาหรับ กล่าวถึงการปราบปรามครั้งนี้ว่าเป็น “การกัดเซาะเสรีภาพในการพูดและสิทธิความเป็นส่วนตัวที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญอย่างน่าตกใจ” โดยให้เหตุผลว่าเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้นในการทำให้การเคลื่อนไหวที่สนับสนุนปาเลสไตน์กลายเป็นอาชญากรรมในสหรัฐฯ
กระทรวงการต่างประเทศ ร่วมกับกระทรวงยุติธรรม และกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ กำกับดูแลการปราบปรามครั้งนี้ แม้ว่ากระทรวงจะไม่ได้แสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับรายงานเหล่านี้ แต่มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ กล่าวบนโซเชียลมีเดียว่า สหรัฐฯ “ไม่ยอมให้มีนักท่องเที่ยวต่างชาติที่สนับสนุนผู้ก่อการร้าย” ซึ่งเป็นคำแถลงที่นักเคลื่อนไหวกล่าวว่ากำลังถูกใช้เป็นอาวุธเพื่อปิดปากคำวิจารณ์การกระทำของอิสราเอลในฉนวนกาซา
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเคยแสดงการสนับสนุนอิสราเอลอย่างไม่ลดละมาก่อน ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อเดือนมกราคม เพื่อต่อต้านสิ่งที่เขาเรียกว่าการต่อต้านชาวยิวในมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าคำสั่งดังกล่าวถูกใช้เพื่อเป็นข้ออ้างในการกดขี่นักศึกษาที่ประท้วงการยึดครองของอิสราเอลและสงครามในฉนวนกาซา ทรัมป์ยังให้คำมั่นว่าจะเนรเทศนักศึกษาต่างชาติที่เข้าร่วมการชุมนุมสนับสนุนปาเลสไตน์
แม้ว่ารัฐบาลจะเน้นที่การปราบปรามเสียงสนับสนุนปาเลสไตน์ แต่ก็ไม่ได้ดำเนินการใดๆ ที่คล้ายคลึงกันเพื่อจัดการกับความหวาดกลัวอิสลามที่เพิ่มขึ้น นักศึกษาปาเลสไตน์ นักเคลื่อนไหว และแม้แต่กลุ่มชาวยิวที่ต่อต้านนโยบายของอิสราเอล รายงานว่าถูกคุกคาม แต่รัฐบาลไม่ได้ประกาศมาตรการใดๆ เพื่อปกป้องพวกเขา
ทรัมป์ยังให้คำมั่นว่าจะตัดเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับมหาวิทยาลัยที่อนุญาตให้มีการชุมนุมสนับสนุนปาเลสไตน์ โดยเรียกผู้ประท้วงว่า “ผู้ก่อกวน” และให้คำมั่นว่าจะจำคุกหรือเนรเทศพวกเขา
วอชิงตันกำหนดให้ฮามาสเป็น “องค์กรก่อการร้ายต่างชาติ” มานานแล้ว แต่บรรดาผู้วิจารณ์โต้แย้งว่าป้ายดังกล่าวถูกใช้เป็นข้ออ้างในการปิดปากเสียงเรียกร้องสิทธิของชาวปาเลสไตน์ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น
ขณะนี้รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังจ้องโจมตีกลุ่มที่สนับสนุนปาเลสไตน์อย่างแข็งขันผ่านระบบเฝ้าระวังด้วยปัญญาประดิษฐ์ กลุ่มสิทธิมนุษยชนเกรงว่าการปิดกั้นเสรีภาพในการพูดจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ผู้สนับสนุนเรียกร้องให้ยุตินโยบายดังกล่าวโดยทันที โดยเตือนว่านโยบายดังกล่าวถือเป็นบรรทัดฐานอันตรายในการปิดปากผู้เห็นต่างและทำให้การสนับสนุนเสรีภาพของชาวปาเลสไตน์กลายเป็นสิ่งผิดกฎหมาย