แผ่นดินไหวรุนแรงในเมียนมาร์เมื่อวันศุกร์ทำให้มีชาวมุสลิมเสียชีวิตราว 700 คน และมัสยิดประมาณ 60 แห่งในเขต มัณฑะเลย์ และสะกายถูกทำลาย ซึ่งหลายแห่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 19 ตามรายงานของเครือข่าย Spring Revolution Myanmar Muslim Network
สำนักข่าวอิระวะดีรายงานว่า มัสยิดในมัณฑะเลย์ สะกาย เนปิดอว์ ปินมานา ปยอพเว ยาเมทิน ทาซี เมกติลา จ็อกเซ และปาลิก ถูกถล่มจนเป็นซาก ตามรายงานของชุมชนมุสลิม
จำนวนมัสยิดที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวที่แท้จริงอาจมากกว่านี้มาก เนื่องจากการติดต่อสื่อสารกับหลายพื้นที่ยังไม่ได้รับการฟื้นฟูหลังจากเกิดแผ่นดินไหว
แผ่นดินไหวครั้งนี้ทำให้ชาวมุสลิมเสียชีวิตจำนวนมาก เนื่องจากเกิดขึ้นระหว่างการละหมาดวันศุกร์สุดท้ายของเดือนรอมฎอน ซึ่งเป็นช่วงที่สำคัญที่สุดของปี
“เราคาดว่ามีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก เนื่องจากแผ่นดินไหวเกิดขึ้นระหว่างการละหมาดวันศุกร์ และเดือนรอมฎอนตรงกับเดือนนี้ เรายังไม่มีตัวเลขที่แน่ชัด แต่เรารู้ว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน” โก ชากี มุสลิมเมียนมาร์กล่าว
ชาวมุสลิมยังคงติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังของมัสยิด Shwe Bhone Shein ในตัวเมืองมัณฑะเลย์เมื่อวันเสาร์ ตามคำบอกเล่าของชาวมุสลิมคนหนึ่ง ไม่ชัดเจนว่าจะได้รับการช่วยเหลือหรือไม่ภายในวันจันทร์
มัสยิดอย่างน้อย 18 แห่งได้รับความเสียหายในมัณฑะเลย์เพียงแห่งเดียว ส่วนใหญ่สร้างขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้ามินดง (ค.ศ. 1853-1878) โก ชากี กล่าวว่าสถานที่ประกอบศาสนกิจเก่าแก่เหล่านี้ไม่เคยได้รับการซ่อมแซมเลย
“เราไม่ได้รับอนุญาตให้ซ่อมแซมและบำรุงรักษามัสยิดภายใต้รัฐบาลชุดต่อๆ มา” เขากล่าว
สมาคมต่อต้านมุสลิมเพื่อการปกป้องเชื้อชาติและศาสนา ซึ่งเป็นกลุ่มชาตินิยมสุดโต่งที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพ ซึ่งรู้จักกันดีในชื่อ Ma Ba Tha ก็ได้โน้มน้าวความคิดเห็นของประชาชนในประเทศที่มีชาวพุทธเป็นส่วนใหญ่ให้ต่อต้านมัสยิดเช่นกัน เขากล่าวอธิบาย
“รัฐบาลชุดต่อๆ มาไม่กล้าหยิบยกประเด็นเรื่องมัสยิดขึ้นมา [เพราะกลัวจะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกสนับสนุนมุสลิม] เป็นผลให้มัสยิดเหล่านี้ต้องประสบกับภัยพิบัติทางธรรมชาติในที่สุด”
เมื่อปี 2017 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เตือนว่าสภาพมัสยิดเก่าแก่ทรุดโทรมลงเนื่องจากไม่ได้รับการบำรุงรักษาตามปกติ ชาวบ้านรายงานว่ามีปัญหาในการขอใบอนุญาตจากทางการเพื่อซ่อมแซมหรือสร้างสถานที่ประกอบศาสนกิจของศาสนาอิสลาม
สื่อของคณะรัฐบาลรายงานว่าบ้านเรือน 1,591 หลัง วัด 670 แห่ง โรงเรียน 60 แห่ง สะพาน 3 แห่ง และเจดีย์อย่างน้อย 290 แห่งได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหวในเขตมัณฑะเลย์เมื่อวันศุกร์ แต่ไม่ได้กล่าวถึงมัสยิดแต่อย่างใด
คาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นหลังจากทีมกู้ภัยของคณะรัฐบาลไม่สามารถไปช่วยเหลือมัสยิดที่พังถล่มได้เมื่อวันเสาร์ ชาวบ้านรายงานว่ามีกลิ่นเหม็นจากซากศพมนุษย์ใต้ซากปรักหักพังเมื่อวันอาทิตย์
