ชายหนุ่มหายตัวไปและพบศพในคลองหลายสัปดาห์ต่อมา เจ้าหน้าที่อ้างว่าพวกเขาจมน้ำ หรือฆ่าตัวตาย แต่ชาวคุจจาร์ในแคชเมียร์ไม่เชื่อเช่นนั้น
อัลญะซีเราะห์ รายงานว่าเมื่อพบศพของโชว์กัท อาหมัด พบว่ามีบาดแผล และเลือดออกที่ตา ผมของเขาร่วง และผิวหนังบริเวณมือและขาของชายหนุ่มวัย 18 ปีเริ่มลอก โมฮัมหมัด ซาดิก พ่อของเขาเล่าให้ฟัง
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 มีนาคม สามวันหลังจากซาดิกได้ทราบว่า ริยาซ ลูกชายคนโตของเขา วัย 25 ปี เสียชีวิตเช่นกัน หนึ่งเดือนหลังจากที่ชายหนุ่มทั้งสองคนหายตัวไป
ตามการสรุปคดีอย่างเป็นทางการของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย โชว์กัท และริยาซจมน้ำเสียชีวิตในคลองในภูมิภาคกุลกัมของแคชเมียร์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของอินเดีย ห่างจากบ้านของพวกเขาไปประมาณ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) รายงานการชันสูตรพลิกศพของพวกเขาชี้ว่าอาจเป็นการฆ่าตัวตาย
แต่ซาดิกและคนอื่นๆ ในชุมชนชนเผ่ากุจจาร์ที่ครอบครัวของเขาสังกัดอยู่ปฏิเสธที่จะเชื่อคำบอกเล่าดังกล่าว ซาดิกยอมรับว่าเขาไม่แน่ใจว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบต่อการหายตัวไปและการเสียชีวิตของลูกชายของเขา ไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานความมั่นคงหรือกลุ่มติดอาวุธก็ตาม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ซาดิกกล่าวว่าเขาเชื่อมั่นว่ามีความไม่ปกติที่เกิดขึ้น
“นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ” พ่อวัย 72 ปีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นคลอนด้วยความทุกข์ทรมานขณะพูดคุยกับอัลญะซีเราะห์ที่หน้าบ้านของเขาในทุ่งหญ้าโล่งที่ญาติพี่น้องและสมาชิกในครอบครัวของเขามารวมตัวกันเพื่อให้กำลังใจเขา “พวกเขาถูกทรมาน และฆ่า”
แม้ว่ารัฐบาลจะปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว แต่ความไม่เชื่อในคำบอกเล่าดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความไม่ไว้วางใจอย่างลึกซึ้งของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในภูมิภาคที่สั่นคลอนจากการหายตัวไปอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่นานมานี้ โดยมีศพปรากฏขึ้นอีกหลายสัปดาห์ต่อมา มุคธาร์ อาหมัด อาวาน ชายวัย 24 ปีที่หายตัวไปพร้อมกับริยาซและโชว์กัต จนถึงขณะนี้ยังคงไม่พบตัว
การขาดความเชื่อมั่นในรัฐบาลนี้ถูกเน้นย้ำด้วยประวัติศาสตร์ของแคชเมียร์ นับตั้งแต่การลุกขึ้นจับอาวุธต่อต้านอินเดียในปี 1989 มีชาวแคชเมียร์หายตัวไประหว่าง 8,000 ถึง 10,000 คน ตามข้อมูลของสมาคมผู้ปกครองผู้สูญหาย (APDP) ซึ่งเป็นกลุ่มญาติของเหยื่อการหายตัวไปโดยถูกบังคับในแคชเมียร์
“ลูกชายของฉันถูกฆ่าอย่างโหดร้าย” ซาดิกยืนกราน
ในพื้นที่เลี้ยงสัตว์ที่เงียบสงบของชานดาร์กูต ห่างจากศรีนคร เมืองที่ใหญ่ที่สุดในแคชเมียร์ไปประมาณ 68 กิโลเมตร (39 ไมล์) มีทิวทัศน์เนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยต้นวอลนัทและต้นหลิวซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของฝูงแกะที่เป็นของชุมชนกุจจาร์ในพื้นที่
เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ริยัซ โชว์กัท และมุคทาร์ออกจากหมู่บ้านกาซิกุนด์ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อไปร่วมงานแต่งงานในย่านอัชมูจิของเขตกุลกัม พวกเขาไม่เคยไปถึงสถานที่จัดงานเลย
ซาดิกพยายามโทรหาลูกชายด้วยโทรศัพท์มือถือในเวลาประมาณ 18.10 น. เขากล่าว แต่โทรศัพท์ถูกปิด
“เราค้นหาพวกเขาอย่างสิ้นหวังใกล้สถานที่จัดงาน ในกุลกัม และทุกสถานที่ที่เราคิดได้” เขากล่าว เมื่อเวลา 19.00 น. ครอบครัวของผู้เสียชีวิตได้แจ้งตำรวจ เมื่อเด็กทั้งสองคนยังไม่กลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงแจ้งความกับตำรวจว่าพวกเขาหายตัวไป
ตำรวจ กองทัพ และหน่วยกู้ภัยในพื้นที่ได้ออกค้นหาพวกเขาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแต่ไม่พบใครเลย จากนั้นในวันที่ 13 มีนาคม โทรศัพท์ของซาดิกก็ดังขึ้น
เจ้าหน้าที่ค้นหาพบศพของริยัซในคลอง สามวันต่อมา ศพของโชว์กัทก็ปรากฏในคลองเดียวกันนี้ด้วย
ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวช Azia Manzoor Bhat ซึ่งตรวจร่างกายของริยัซที่โรงพยาบาล District Hospital Kulgam ระหว่างการชันสูตรพลิกศพ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าร่างกายของเขาอยู่ใน “ระยะเน่าเปื่อยขั้นสูง” หมอกล่าวว่าการตรวจสอบของเขาบ่งชี้ว่าริยัซเสียชีวิตจากการจมน้ำ และไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเป็นการฆาตกรรม แต่บ่งชี้ว่าอาจเสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตาย
ตามรายงานของทางการโชว์กัทก็เสียชีวิตจากการจมน้ำเช่นกัน
แต่มีการประท้วงเกี่ยวกับการเสียชีวิตดังกล่าว ซึ่งได้ลุกลามกลายเป็นประเด็นทางการเมืองซิดดิกและครอบครัวของเขาออกมาประท้วงบนทางหลวงแผ่นดินที่เชื่อมระหว่างเมืองศรีนากาซึ่งเป็นเมืองหลวงฤดูร้อนของรัฐจัมมู และแคชเมียร์ กับเมืองจัมมู ซึ่งเป็นเมืองหลวงฤดูหนาว โดยเรียกร้องให้มีการสอบสวน
วิดีโอที่อ้างว่าเป็นภาพเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังเตะผู้ประท้วงหญิงบนทางหลวงแผ่นดินกลายเป็นไวรัล
ขณะเดียวกัน ในเขตชัมมู ซึ่งอยู่ห่างจากจุดประท้วงประมาณ 198 กิโลเมตร (123 ไมล์) ตำรวจได้จับกุมแกนนำนักศึกษาจากชุมชนคุจจาร์ในแคชเมียร์ ขณะที่พวกเขากำลังประท้วงเรื่องการเสียชีวิตของคนในคุลกัม
ตำรวจได้ประกาศการสอบสวนภายในเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเจ้าหน้าที่เตะผู้ประท้วง ในสภานิติบัญญัติชัมมูและแคชเมียร์ ผู้นำจากพรรค National Conference และพรรคฝ่ายค้าน รวมถึงพรรค Congress พรรค Peoples Democratic Party และ People’s Conference เรียกร้องให้ดำเนินการกับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เตะดังกล่าว
ยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจากหัวหน้าคณะรัฐมนตรี โอมาร์ อับดุลลาห์ เกี่ยวกับเหตุการณ์เตะดังกล่าว รวมถึงการหายตัวไปและการเสียชีวิต
สำหรับซาดิกและคนอื่นๆ ที่เรียกร้องให้มีการสอบสวน การเสียชีวิตของริยาซและโชว์กัต และการหายตัวไปของมุคตาร์ ดำเนินไปในรูปแบบที่น่ากังวลมากขึ้นเรื่อยๆ
ในเขตกาธัว เมือง Kulgam ที่อยู่ใกล้เคียง ชายหนุ่ม 2 คน คือ Yogesh Singh อายุ 32 ปี และ Darshan Singh อายุ 40 ปี และ Varun Singh อายุ 15 ปี หายตัวไปเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ขณะเดินทางกลับจากงานแต่งงานเช่นกัน
ศพของพวกเขาถูกค้นพบในคลองสามวันต่อมา
ไม่กี่วันต่อมา วัยรุ่นอีกสองคนคือ โมฮัมหมัด ดิน และเรห์มัน อาลี หายตัวไปในกาธัว พวกเขายังคงถูกพบตัวเกือบหนึ่งเดือนต่อมา
พวกเขาเป็นมุสลิม ส่วนชายสามคนที่หายตัวไปก่อนหน้าพวกเขาเป็นฮินดู ซึ่งล้วนแต่เกี่ยวข้องกับโศกนาฏกรรม
แต่ความกลัวรัฐบาล และกองกำลังรักษาความปลอดภัยนั้นฝังรากลึกในชุมชนกุจจาร์เป็นอย่างยิ่ง หลังจากเกิดเหตุการณ์สังหารและการเสียชีวิตโดยผิดธรรมชาติหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชุมชนนี้พร้อมกับกลุ่มชาติพันธุ์ย่อยที่เรียกว่าบาการ์วัล คิดเป็นประมาณร้อยละ 8 ของประชากรในจัมมูและแคชเมียร์ ตามสำมะโนประชากรครั้งสุดท้ายของอินเดียในปี 2011 แม้ว่าตัวแทนชุมชนบางคนจะโต้แย้งว่าจำนวนของพวกเขาไม่สามารถนำมาเป็นข้อยืนยันได้เนื่องจากวิถีชีวิตเร่ร่อนของพวกเขา
ในปี 2020 เจ้าหน้าที่กองทัพอินเดียถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวและสังหารชายหนุ่มชาวกุจจาร์สามคนในเขตราชูรี ตำรวจได้ยื่นฟ้องเจ้าหน้าที่ โดยกล่าวหาว่าเขาได้ลักพาตัวและสังหารคนงานทั้งสามคนในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง ศาลทหารได้ตัดสินให้เจ้าหน้าที่มีความผิดและอาจมีโทษจำคุกตลอดชีวิต แต่ในเดือนพฤศจิกายน 2023 ศาลทหารได้สั่งพักโทษและอนุญาตให้ประกันตัวเจ้าหน้าที่ ในขณะที่คดียังคงพิจารณาอยู่
สามปีต่อมา ในเดือนธันวาคม 2023 หลังจากการโจมตีโดยนักรบติดอาวุธบนยานพาหนะของกองทัพในหมู่บ้าน Topa Pir ในเขต Poonch กองกำลังรักษาความปลอดภัยได้ควบคุมตัวชาวบ้านจำนวนมากเพื่อสอบสวน วิดีโอในเวลาต่อมาได้เผยให้เห็นเจ้าหน้าที่กำลังทุบตีพลเรือนและโรยพริกป่นบนบาดแผล ชายชาวกุจจาร์สามคน ได้แก่ โมฮัมหมัด โชว์กัท (22), ซาเฟียร์ ฮุสเซน (45) และชาบีร์ อาห์หมัด (32) พวกเขาเสียชีวิตระหว่างถูกควบคุมตัว โดยร่างกายของพวกเขาเผยร่องรอยของการถูกทรมานอย่างรุนแรง
จากนั้น ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2024 เป็นต้นมา ผู้คน 17 คนจากชุมชนเสียชีวิตภายใต้สถานการณ์ลึกลับภายในเวลาเพียงเดือนเศษ เหยื่อ ซึ่งรวมถึงผู้เยาว์ 13 ราย มีอาการไข้ อาเจียน และปวดท้องก่อนเสียชีวิต การสอบสวนตัดประเด็นการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียออกไป โดยผลเบื้องต้นชี้ว่าเกิดจากสารพิษต่อระบบประสาทเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ แม้จะมีการทดสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว สารพิษและแหล่งที่มาที่แน่นอนก็ยังไม่สามารถระบุได้ ทำให้ชุมชนหวาดกลัวและต้องการคำตอบ
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 Makhan Din ชายชาวกุจจาร์วัย 25 ปี ได้บันทึกวิดีโอเพื่ออธิบายว่าทำไมเขาถึงกำลังจะฆ่าตัวตาย โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับการทรมานโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
ตำรวจอ้างว่า Din ซึ่งเสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตาย ถูกสอบปากคำเกี่ยวกับการติดต่อที่น่าสงสัยของชาวปากีสถาน และไม่ได้ถูกทรมาน
นั่นไม่ใช่เรื่องราวที่ชาวกุจจาร์ชาวแคชเมียร์หลายคนเชื่อ
“คนของเราหายตัวไป และเราถูกบอกให้เงียบ” Abid Awan เพื่อนบ้านวัย 18 ปีของซิดดิก ใน คุลกัม กล่าว
“เราใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัว โดยรู้ว่าเสียงของเราถูกเพิกเฉย และความทุกข์ของเราถูกมองข้าม รู้สึกเหมือนว่าเราไม่มีตัวตนสำหรับผู้ที่มีอำนาจ”
มือที่อ่อนแอของ Chandi Awan สั่นเทาในขณะที่พ่อวัย 80 ปีของ Mukhtar ชายวัย 24 ปีที่หายตัวไปใน คุลกัม กำไม้เท้าไว้แน่น
“Mukhtar เป็นแสงสว่างในดวงตาของฉัน หากไม่มีเขา โลกของฉันคงมืดมนไปหมด” Awan กล่าว ขณะที่เขานั่งอยู่หน้าบ้านของเขา ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของซิดดิกประมาณ 12 กิโลเมตร (7.5 ไมล์) โดยมีญาติพี่น้องที่กำลังโศกเศร้าอยู่รายล้อม “ความเจ็บปวดนั้นไม่อาจทนได้ ผมรู้สึกราวกับว่าผมกำลังรอความตาย”
Mohammad Jeelani Awan พี่ชายของ Mukhtar กล่าวว่าคำอธิบายของรัฐบาลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ ชว์กัทและริยาซ นั้นไม่สมเหตุสมผล “ข้าวของของพวกเขา รวมทั้งบัตร โทรศัพท์มือถือ และเงินสด หายไป เป็นไปได้อย่างไร” เขากล่าว
ทุกคืนที่เขาพยายามนอนหลับ สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือใบหน้าของน้องชาย เขากล่าว
“รอยยิ้มที่เคยส่องสว่างให้บ้านของเรา ความฝันที่เขามี มันยากที่จะเชื่อว่าเขาจากไป ถูกพรากไปจากเราอย่างไม่ให้อภัยเช่นนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าฉันทำให้เขาผิดหวัง ฉันปกป้องเขาไม่ได้” Jeelani พูดพร้อมกับร้องออกมา “ผมหวังว่าจะมีวิธีย้อนเวลาได้ เพื่อมอบชีวิตที่เขาสมควรได้รับให้กับเขา”
ครอบครัวกล่าวว่าพวกเขาจะยังคงแสวงหาความยุติธรรมต่อไป
“เราจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไป และเรียกร้องให้มีการสอบสวนที่ยุติธรรมและเป็นอิสระ” กุลัม นาบี วัย 65 ปี ซึ่งเป็นอาของโชว์กัทและริยาซ กล่าว
ในขณะเดียวกัน นัจมา เบกุม ภรรยาของริยาซ นั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมหนึ่งของบ้านชั้นเดียวของเธอ ใบหน้าของเธอซีดเผือด ตาบวมจากน้ำตา เธอถือผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือข้างหนึ่ง และอีกมือหนึ่งถือรูปถ่ายของสามี เสียงสะอื้นเงียบๆ สั่นสะเทือนร่างกายของเธอขณะที่เธอมองดูรูปถ่าย จากนั้นก็กอดลูกสาววัยแปดขวบของเธอ
“สิ่งที่เราต้องการคือความยุติธรรม ไม่มากไปหรือน้อยไปกว่านี้ หากกฎหมายมีอยู่จริง เราจะได้รับความยุติธรรม” เธอร้องไห้
“พวกเขาฆ่าเขา พวกเขาฆ่าริยาซของฉัน”
