กลุ่มนักผจญภัยชาวอังกฤษกำลังร่วมการเดินทางด้วยเรือใบอันน่าทึ่งจากสหราชอาณาจักรไปยังมักกะห์เพื่อประกอบพิธีฮัจญ์
กลุ่มที่ประกอบไปด้วยสมาชิก 5 คนจากลอนดอน อายุระหว่าง 27 ถึง 47 ปี ออกเดินทางผจญภัยอันสร้างแรงบันดาลใจระยะทาง 7,400 กม. จากช่องแคบอังกฤษเมื่อวันที่ 1 เมษายน และคาดว่าจะถึงซาอุดีอาระเบียในช่วงปลายสัปดาห์นี้
ลูกเรืออับดุล วาฮิด, เตาซีฟ อาห์เหม็ด, โจดี้ แมคอินไทร์, ด็อบบีร์ อุดดิน และทาเฮอร์ อัคทาร์ ต่างแวะพักหลายแห่งในยุโรปและแอฟริกาเหนือเพื่อแบ่งปันเรื่องราวดีๆ และความเศร้าของชีวิตใต้ท้องทะเลกับผู้ติดตามบนโซเชียลมีเดียที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ของพวกเขา
การได้สัมผัสกับช่วงเวลาของศรัทธา ความสุข และความหงุดหงิด การเผชิญกับลมและพายุ รวมถึงการผจญภัย 55 วันนี้ยังได้ระดมทุนให้กับองค์กรการกุศลเพื่อเด็กกำพร้า Global Helping Hands อีกด้วย
กลุ่มดังกล่าวเพิ่งเทียบท่าที่เมืองอิสมาอิเลียทางตะวันออกเฉียงเหนือของอียิปต์ และวางแผนที่จะมุ่งหน้าสู่ดินแดนสำคัญทางศาสนาในซาอุดีอาระเบียช่วงปลายสัปดาห์นี้
วาฮิด วัย 38 ปี ให้สัมภาษณ์กับ อาหรับนิวส์ จากอิสมาอีเลียว่าแรงบันดาลใจในการเดินทางครั้งนี้มาจากอิทธิพลที่หลากหลายระหว่างศรัทธาในศาสนาอิสลามและประวัติศาสตร์การเดินเรือของสหราชอาณาจักร
“มันเป็นการผสมผสานศาสนาอิสลามของเราเข้ากับประเทศที่เราอาศัยอยู่ และเป็นการฟื้นคืนเส้นทางสู่พิธีฮัจญ์ที่ถูกลืมเลือนมานาน” เขากล่าว
ตามที่วาฮิดกล่าว สมาชิกในกลุ่มไม่มีใครเคยมีประสบการณ์การเดินเรือมาก่อนการเดินทาง
“เราเริ่มต้นการเดินทางนี้โดยที่ไม่มีประสบการณ์มาก่อน ดังนั้นเราจึงต้องผ่านการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเป็นเวลา 6 เดือน” เขากล่าว
“พวกเราต้องลงทะเลไปหนึ่งสัปดาห์เพื่อรับการฝึกอบรมที่จำเป็น และพวกเราก็สามารถไปถึงระดับที่แข่งขันได้ในระดับนานาชาติ”
เส้นทางการผจญภัยนำกลุ่มไปสู่การผ่านช่องแคบอังกฤษ ท่าเรือมาร์เซย์ในฝรั่งเศส เกาะเมดิเตอร์เรเนียนคอร์ซิกา ซาร์ดิเนีย ซิซิลี และครีต ช่องแคบเมสซีนา คลองสุเอซในอียิปต์ และในที่สุดก็คือทะเลแดงที่นำไปสู่เมืองเจดดาห์
กลุ่มนี้ใช้เวลาเกือบสองเดือนในการตัดการเชื่อมต่ออย่างสมบูรณ์ หลุดจากระบบไฟฟ้า และเผชิญกับพายุบนเรือ Westerly 33 Ketch เมื่อปี 1978
“ไฮไลท์ที่แปลกประหลาดที่สุดประการหนึ่งคือความจริงที่ว่าเราอยู่ที่ทะเลเพราะเราใฝ่ฝันถึงการเดินทางในทะเล และเราก็ทำให้มันเป็นจริง” วาฮิดกล่าว
ลองนึกดูว่าเมื่อปีที่แล้วในช่วงเวลานี้ เราไม่มีประสบการณ์การเดินเรือเลย มีเพียงแผนคร่าวๆ เท่านั้น และตอนนี้การเดินทางของเราก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
เขากล่าวเสริมว่า “มันเป็นความท้าทายที่น่ากลัวสำหรับพวกเรา แต่ในที่สุดแล้ว อัลฮัมดุลิลลาห์ก็ได้รับสิ่งตอบแทนที่ดี และเราก็ปลอดภัย”
อาเหม็ดกล่าวว่า “ความท้าทายอย่างหนึ่งที่เราต้องเผชิญคือในคลองฝรั่งเศส ซึ่งมีการปิดกั้นระยะทาง 24 กม. และเราต้องยกเรือขึ้นรถบรรทุกแม้ว่าจะล่าช้าไปประมาณสี่วันก็ตาม”
เขากล่าวเสริมว่า “ความท้าทายที่ร้ายแรงอีกอย่างหนึ่งที่เราต้องเผชิญ เมื่อเราตื่นขึ้นมาในตอนเช้าและพบว่าเรือกำลังจมลงเพราะเรือรั่ว อัลฮัมดุลิลลาห์ เราสามารถซ่อมแซมได้และดำเนินการตามกำหนดการของเรา”
รายล้อมไปด้วยน้ำทะเลสีฟ้า ทัศนียภาพที่งดงาม และทัศนียภาพอันหลากหลายของสัตว์ทะเล วาฮิดได้บรรยายถึงช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของการเดินทางว่า “เราพบกับโลมาสามครั้งระหว่างการเดินทางของเรา
“เรามองเห็นรูปร่างแปลกๆ ในน้ำ ไม่นานเราก็รู้ว่าสิ่งที่เราเห็นคือฝูงโลมาขนาดเล็กที่กำลังเล่นและว่ายน้ำอยู่ตรงหน้าเรา นั่นเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ”
ตลอดการเดินทาง กลุ่มมีเป้าหมายที่จะระดมทุนเพื่อสนับสนุนเด็กกำพร้าในประเทศต่างๆ รวมทั้งเลบานอน ปากีสถาน ปาเลสไตน์ ยูกันดา และผู้ลี้ภัยชาวซีเรีย โดยนำเสนอความช่วยเหลือที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับผู้ที่เปราะบางที่สุด
กลุ่มนี้ได้รับเงินมากกว่า 200,000 ปอนด์ (266,000 ดอลลาร์สหรัฐ) แล้ว
“เงินจำนวนนี้จะช่วยเหลือเด็กกำพร้าในหลายๆ แห่ง” วาฮิดกล่าว “เป้าหมายที่สองของการเดินทางครั้งนี้คือเพื่อจุดประสงค์ของดะอฺวะฮ์”
“เราอยากนำเสนอความงดงามของการแสวงบุญในศาสนาอิสลามให้โลกได้เห็นในแก่นแท้ดั้งเดิม ซึ่งปฏิบัติกันมาแต่โบราณ ไม่ว่าจะเป็นการเดิน การขี่ม้า หรือในกรณีนี้คือการล่องเรือ”
คณะสำรวจเตรียมเดินทางครั้งสุดท้ายในทะเลซึ่งใช้เวลาราวหนึ่งสัปดาห์จากท่าเรือสุเอซ ประเทศอียิปต์ ไปยังเมืองเจดดาห์ โดยประสานงานกับ BWA Yachting Club KSA, หน่วยงานทะเลแดง และได้รับการสนับสนุนจากสิ่งอำนวยความสะดวกของ JYC
