เออร์บลิน อเดมี เฝ้ามองจากระยะไกลขณะที่คนงานกำลังขุดค้นหลุมฝังศพหมู่ที่เพิ่งค้นพบจากสงครามโคโซโวปี 1998-1999 เกือบ 30 ปีหลังจากที่พ่อของเขาหายตัวไป อเดมีทั้งความกลัวและความปรารถนาว่าในที่สุดซากศพของพ่อจะถูกค้นพบ
อเดมีอายุเพียง 9 ขวบเมื่อเขาเห็นพ่อของเขา อเดม อเดมี ศัลยแพทย์ผู้มีชื่อเสียงเป็นครั้งสุดท้าย พ่อของเขาหายตัวไปพร้อมกับปัญญาชนอีก 22 คนในเดือนเมษายน 1999 เพียงไม่กี่เดือนก่อนสิ้นสุดสงคราม
มีผู้คนประมาณ 1,600 คนยังคงหายสาบสูญจากความขัดแย้ง เชื่อว่ากระจัดกระจายอยู่ในหลุมฝังศพหมู่ที่ไม่มีเครื่องหมาย และครอบครัวของอเดมีต้องทนทุกข์ทรมานและผิดหวังมาหลายปีจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการค้นหาซากศพของพ่อ พวกเขา
เริ่มมีความหวังอย่างระมัดระวังในตอนนี้ เพราะหลุมฝังศพที่เพิ่งค้นพบอยู่ใกล้กับจุดที่อเดมีถูกพบเห็นครั้งสุดท้าย การขุดค้นใกล้หมู่บ้านคัลลูเดอร์ เอ โวเกล ในเขตเทศบาลซูบิน โปตอก ทางตอนเหนือ เริ่มขึ้นในปลายเดือนกรกฎาคมหลังจากการค้นพบซากศพมนุษย์ที่นั่น
นายกรัฐมนตรีอัลบิน คูร์ติ แห่งโคโซโว กล่าวว่า ทางการเชื่อว่าเหยื่อเหล่านั้นอาจเป็นปัญญาชนที่หายตัวไป ซึ่งถูกกล่าวหาว่าถูกจับได้ขณะพยายามหลบหนีออกจากโคโซโวเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุมโดยทหารเซอร์เบีย
“ทุกครั้งที่เราได้ยินเกี่ยวกับการเริ่มต้นการขุดค้น เราจะรู้สึกปะปนกันไป ทั้งความหวังและความเจ็บปวด” อาเดมีกล่าว “ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปกี่ปี ความเจ็บปวดก็จะยังคงอยู่เสมอ…แต่ในขณะเดียวกันก็มีความหวังอยู่เสมอ ความรู้สึกว่าในที่สุดความจริงจะถูกเปิดเผย”
ผู้ที่หายตัวไปในโคโซโวประกอบด้วยชาวอัลบาเนียประมาณ 1,200 คน ชาวเซอร์เบียประมาณ 400 คน และชาวโรมาอีกหลายสิบคน ตามข้อมูลของกลุ่มสิทธิมนุษยชนศูนย์กฎหมายมนุษยธรรม
มีผู้เสียชีวิตประมาณ 13,000 คนในสงครามโคโซโว ซึ่งชาวอัลบาเนียได้ก่อการกบฏเพื่อเรียกร้องเอกราชจากเซอร์เบีย โคโซโวประกาศเอกราชจากเซอร์เบียในปี 2008 ซึ่งเบลเกรดยังคงไม่ยอมรับ
ความตึงเครียดยังคงคุกรุ่นอยู่ ในเดือนพฤษภาคม 2023 เซอร์เบียและโคโซโวบรรลุข้อตกลงซึ่งรวมถึงพันธสัญญาของทั้งสองฝ่ายในการชี้แจงชะตากรรมของผู้สูญหาย แต่โคโซโวและเซอร์เบียต่างกล่าวหาซึ่งกันและกันว่าขัดขวางความพยายามที่จะทำงานร่วมกัน
“เห็นได้ชัดว่าทางการไม่เต็มใจที่จะให้ความร่วมมือ” เบคิม บลาคาย จากศูนย์กฎหมายมนุษยธรรมกล่าว
สหภาพยุโรปต้องการให้โคโซโวและเซอร์เบียฟื้นฟูความสัมพันธ์เพื่อที่จะเดินหน้าแผนการเข้าร่วมกลุ่มสหภาพยุโรป
ตำรวจในโคโซโวกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าพวกเขาจับกุมชาวเซิร์บสองคนในข้อหาต้องสงสัยว่าก่ออาชญากรรมสงครามที่เกี่ยวข้องกับหลุมฝังศพหมู่ หลายวันก่อนที่การขุดค้นครั้งล่าสุดจะเริ่มต้นขึ้น ชายทั้งสองยังคงถูกควบคุมตัว
เจ้าหน้าที่ทางการเมืองและทหารระดับสูงของเซอร์เบียหลายคนถูกดำเนินคดีและถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาอาชญากรรมสงครามในโคโซโวที่ศาลของสหประชาชาติในกรุงเฮก ประเทศเนเธอร์แลนด์
เออร์บลิน อเดมี กอดรูปถ่ายของพ่อที่อุ้มเขาตอนเป็นเด็กไว้แน่น
“มนุษย์ทุกคนมีสิทธิที่จะมีหลุมฝังศพที่ผู้คนสามารถไปเยี่ยมเยียน เคารพ และระลึกถึงได้” อาเดมีกล่าว “เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่านี่จะเป็นจุดจบ ไม่ว่ากระบวนการทั้งหมดจะใช้เวลานานแค่ไหน เราจะรอจนกว่าเราจะสามารถให้เกียรติพวกเขาได้อย่างที่พวกเขาสมควรได้รับ”
ทั้งนี้สงครามโคโซโว ปี 1998–1999 มีที่มาจาก
ความตึงเครียดเรื่องเชื้อชาติ: พื้นที่โคโซโวประกอบด้วยชาวอัลเบเนีย (Albanian) ซึ่งเป็นชนกลุ่มใหญ่ที่เป็นชาวมุสลิม และชาวเซิร์บ (Serbian) ซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยที่เป็นชาวคริสต์ออร์โธดอกซ์
การละเมิดสิทธิและการกดขี่: รัฐบาลเซอเบียร์ภายใต้การนำของ สโลโบดัน มิโลเซวิช (Slobodan Milošević) ได้ยกเลิกสถานะการปกครองตนเองของโคโซโว และจำกัดสิทธิของชาวอัลเบเนียอย่างหนัก
การจับอาวุธสู้รบ: กลุ่มกองกำลังปลดปล่อยโคโซโว (KLA – Kosovo Liberation Army) ซึ่งเป็นชาวเชื้อสายอัลเบเนีย ได้เริ่มจับอาวุธสู้รบกับกองกำลังรักษาความมั่นคงของเซอเบียร์เพื่อเรียกร้องเอกราช
การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ (Ethnic Cleansing): กองทัพและกองกำลังพาราลิทารีของเซิร์บดำเนินมาตรการปราบปรามอย่างโหดร้าย ทั้งการสังหารหมู่ชาวบ้านพลเรือนอัลเบเนีย การข่มขืน ขู่ขวัญ และการเผาทำลายหมู่บ้าน
ผู้อพยพ: ชาวโคโซโวอัลเบเนียมากกว่า 800,000 คนต้องลี้ภัยออกนอกประเทศเพื่อหนีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์
ยอดผู้เสียชีวิต: มีผู้เสียชีวิตประมาณ 13,000 คน โดยส่วนใหญ่เป็นชาวอัลเบเนีย และยังมีผู้สูญหายอีกเป็นจำนวนมาก (จนถึงปัจจุบันยังมีผู้สูญหายอีกราว 1,600 คน)
การเข้าควบคุมของ UN: โคโซโวถูกเปลี่ยนให้อยู่ภายใต้การดูแลของสหประชาชาติ (UNMIK) และกองกำลังรักษาความสงบ KFOR
การประกาศเอกราช: โคโซโวได้ประกาศเอกราชฝ่ายเดียวจากเซอเบียร์อย่างเป็นทางการในปี 2008 (แม้ว่าเซอเบียร์และอีกหลายประเทศยังคงไม่รับรองจนถึงปัจจุบัน)
คดีอาชญากรรมสงคราม: ผู้นำเซอเบียร์หลายคน รวมถึงสโลโบดัน มิโลเซวิช ถูกดำเนินคดีในศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICTY) ณ กรุงเฮก ในข้อหาอาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ