ซาอุดีอาระเบียแถลงว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 คน และบาดเจ็บมากกว่า 300 คน จากการโจมตีของกลุ่มฮูตีในเยเมนที่สนามบินนานาชาติคิงคาลิด ใกล้กับกรุงริยาด เมืองหลวงของประเทศ ตามรายงานของอัลญะซีเราะห์
สำนักงานการบินพลเรือนแห่งซาอุดีอาระเบีย (GACA) กล่าวว่า การโจมตีเมื่อวันเสาร์ทำให้พลเมืองซาอุดีอาระเบียเสียชีวิตอย่างน้อย 4 ราย และชาวบังกลาเทศเสียชีวิต 2 ราย
ผู้เสียชีวิตยังรวมถึงชาวสหรัฐอเมริกา จอร์แดน ปาเลสไตน์ ซีเรีย ซูดาน และอียิปต์ ประเทศละ 1 คน
รายงานล่าสุดระบุว่า มีผู้บาดเจ็บอย่างน้อย 309 คน
GACA กล่าวเพิ่มเติมว่า ผู้บาดเจ็บบางรายมีอาการสาหัส และทุกคนกำลังได้รับการรักษาพยาบาลในโรงพยาบาล
การโจมตีครั้งนี้ ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินด้วย นับเป็นการโจมตีสนามบินนานาชาติครั้งที่สามของกลุ่มฮูตีในสัปดาห์นี้การโจมตีสนามบินคิงคาลิดของกลุ่ม ฮูตี เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทำให้พลเมืองซาอุดีอาระเบียเสียชีวิตอย่างน้อยสามคน รวมถึงนักบินด้วย ตามรายงานของ GACA
การดำเนินงานที่สนามบินถูกระงับชั่วคราว โดย GACA ระบุว่าเจ้าหน้าที่กำลังประเมินความเสียหาย
กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบียซึ่งกำลังสู้รบในเยเมน เรียกการโจมตีครั้งนี้ว่า “อาชญากรรมสงครามเต็มรูปแบบ” โฆษก พลตรี ตูร์กี อัล-มัลกี กล่าวว่า กองกำลังพันธมิตรจะ “ตอบโต้การโจมตีของผู้ก่อการร้ายครั้งนี้อย่างเด็ดขาดตามกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ”
อัล-มัลกี ยังยืนยันเหตุการณ์อีกเหตุการณ์หนึ่ง โดยกล่าวในโพสต์บน X ว่า “มีวัตถุระเบิดตกในบริเวณใกล้เคียงสนามบินนานาชาติคิงฟาห์ดในเมืองดัมมาม”
ยูเซฟ มอว์รี ผู้สื่อข่าวของอัลญะซีเราะห์ รายงานจากซานา ว่ากลุ่มฮูตีส่งสัญญาณว่าสนามบินนานาชาติคิงคาลิดและสนามบินอื่นๆ ในซาอุดีอาระเบียจะเป็นเป้าหมายหลักของพวกเขา
การโจมตีเหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลางการสู้รบที่ทวีความรุนแรงขึ้นในเยเมน โดยกองกำลังที่ภักดีต่อรัฐบาลที่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติของประเทศกำลังต่อสู้กับกลุ่มฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านเพื่อแย่งชิงการควบคุมประเทศ
ซาอุดีอาระเบียได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศเพื่อสนับสนุนสงครามภาคพื้นดินของรัฐบาลเยเมน และอ้างว่าได้โจมตีพื้นที่ที่กลุ่มฮูตีควบคุมหลายร้อยครั้ง รวมถึงกรุงซานา เมืองหลวงของเยเมน
หัวหน้าสำนักงานสื่อของกลุ่มฮูตีกล่าวในโพสต์บนเว็บไซต์ X หลังจากการโจมตีเมื่อวันเสาร์ว่า กลุ่มได้ “ปิดสนามบินนานาชาติริยาด” แล้ว
กลุ่มฮูตีกล่าวว่าสายการบินควรหลีกเลี่ยงน่านฟ้าของซาอุดีอาระเบีย โดยประกาศให้เป็นเขตปฏิบัติการทางทหารหลังจากรัฐบาลเยเมนเปิดฉากโจมตีกลุ่มดังกล่าวเมื่อวันจันทร์
แถลงการณ์ระบุว่า เครื่องบินทุกลำที่ปฏิบัติการอยู่ในบริเวณนั้น ยกเว้นเหนือเมืองศักดิ์สิทธิ์มักกะ และมะดินะ ถือเป็นเป้าหมาย
กาตาร์ประณามการโจมตีดังกล่าว โดยระบุในแถลงการณ์ว่า โดฮาถือว่าเป็นการ “คุกคามโดยตรงต่อความมั่นคงของภูมิภาค” อียิปต์ จอร์แดน และโอมานก็แสดงความเห็นใจและให้กำลังใจแก่ซาอุดีอาระเบียเช่นกัน
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวว่าการโจมตีครั้งนี้ “น่าสยดสยอง” และกำลังพิจารณาว่าสหรัฐฯ ควรเข้าร่วมสงครามต่อต้านกลุ่มฮูตีหรือไม่
นอกจากนี้ สถานทูตต่างประเทศในริยาด รวมถึงสถานทูตสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และแคนาดา ได้ออกคำแนะนำผ่านทางโซเชียลมีเดียแก่พลเมืองของตนในซาอุดีอาระเบีย
สถานทูตสหรัฐฯ กล่าวว่าตน “รับทราบถึงการโจมตีสนามบินนานาชาติคิงคาลิดในกรุงริยาด” และ “ขอแนะนำอย่างยิ่ง” ให้พลเมืองสหรัฐฯ ทุกคนหลีกเลี่ยงสนามบินและพื้นที่โดยรอบ
สถานทูตสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์แจ้งเตือนพลเมืองของตนเกี่ยวกับ “เหตุการณ์ร้ายแรง” ที่สนามบิน ขณะที่สถานทูตแคนาดาแจ้งเตือนพลเมืองในกรุงริยาดให้หลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังสนามบินดังกล่าว โดยระบุว่า “มีการปฏิบัติการทางทหารอย่างต่อเนื่อง”
นาวาฟ โอบาอิด นักวิจัยอาวุโสจากคิงส์คอลเลจลอนดอน กล่าวว่า การโจมตีเป้าหมายพลเรือนในซาอุดีอาระเบียโดยกลุ่มฮูตีเป็นการตอบโต้ที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า
“นี่เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่กลุ่มฮูตีประสบจากการโจมตีทางอากาศของซาอุดีอาระเบียในช่วง 10 วันหรือสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นที่คาดการณ์ได้ว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะตอบโต้ได้” เขากล่าวกับอัลญะซีเราะห์
เขากล่าวประณามการโจมตี “เป้าหมายพลเรือนอย่างชัดเจน” โดยระบุว่าการประเมินเบื้องต้นดูเหมือนว่ากลุ่มฮูตีใช้ขีปนาวุธในการโจมตีครั้งนี้ “นั่นแสดงให้เห็นถึงลักษณะของบุคคลที่ซาอุดีอาระเบียและพันธมิตรกำลังเผชิญหน้าอยู่ในปัจจุบัน” เขากล่าวเสริม
การโจมตีเมื่อวันเสาร์เกิดขึ้นหลังจากกลุ่มฮูตีอ้างว่าได้ยิงขีปนาวุธไปยังสนามบินในกรุงริยาดเมื่อวันพฤหัสบดี โดยระบุว่าขีปนาวุธดังกล่าวโจมตีเป้าหมายได้สำเร็จ ทำให้เกิดความเสียหายและขัดขวางการจราจรทางอากาศ
ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน ซาอุดีอาระเบียกล่าวว่าการโจมตีสนามบินอับฮาและสนามบินคิงคาลิดของกลุ่มฮูตีทำให้พลเรือนเสียชีวิต 3 รายและบาดเจ็บอีก 36 ราย