เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ปาเลสไตน์ได้ออกมาเตือนถึงการโจมตีโบสถ์ต่างๆ ในพื้นที่โดยอิสราเอลที่ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ “การรณรงค์อย่างเป็นระบบเพื่อกำจัดศาสนาคริสต์”
คณะกรรมการประธานาธิบดีสูงสุดด้านกิจการคริสตจักรในปาเลสไตน์ชี้ให้เห็นถึง “การโจมตีคริสตจักรในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งนำโดยการโจมตีโดยตรงต่อสังฆมณฑลออร์โธดอกซ์ในเยรูซาเล็ม”
“การกระทำเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายเชิงระบบที่มุ่งหมายที่จะทำลายการมีอยู่จริงของคริสเตียนในปาเลสไตน์และทำลายสถาบันทางศาสนาที่มีประวัติศาสตร์บนแผ่นดินนี้” แถลงการณ์ระบุ
คณะกรรมการอธิบายว่าเมื่อวันพฤหัสบดี “เจ้าหน้าที่ยึดครองอิสราเอลได้อายัดบัญชีธนาคารของพระสังฆราชและเรียกเก็บภาษีทรัพย์สินของพระสังฆราชในอัตราที่ไม่เป็นธรรมและสูงเกินไป”
“มาตรการดังกล่าวคุกคามความสามารถของคริสตจักรในการให้บริการด้านจิตวิญญาณ มนุษยธรรม และชุมชนอย่างรุนแรง ถือเป็นการละเมิดสถานะเดิมอย่างโจ่งแจ้งในประวัติศาสตร์ และละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและข้อตกลงที่มีผลผูกพันอย่างร้ายแรง” รามซี คูรี สมาชิกคณะกรรมการบริหาร PLO และหัวหน้าคณะกรรมการประธานาธิบดีระดับสูงด้านกิจการคริสตจักรในปาเลสไตน์ กล่าวในจดหมายที่ส่งถึงลำดับชั้นสูงของคริสตจักรทั่วโลก
คณะกรรมการยังกล่าวเสริมอีกว่า “การโจมตีดังกล่าวขยายวงกว้างเกินกว่าการบีบคั้นทางการเงิน”
“ที่ดินของคริสตจักรออร์โธดอกซ์รอบอารามเซนต์เกราซิมุส (เดียร์ ฮิจเลห์) ใกล้เมืองเจริโค ตกเป็นเป้าหมายของการขยายพื้นที่ตั้งถิ่นฐานอย่างก้าวร้าว” แถลงการณ์ระบุ “ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีการตั้งถิ่นฐานผิดกฎหมายแห่งใหม่ขึ้นในพื้นที่เจริโค ซึ่งเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อลักษณะทางประวัติศาสตร์และความศักดิ์สิทธิ์ของเมือง และเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่กว้างขวางกว่าเพื่อลบล้างอัตลักษณ์ทางศาสนาคริสต์และประวัติศาสตร์ของปาเลสไตน์”
คณะกรรมการประธานาธิบดีระดับสูงเน้นย้ำว่า “การปฏิบัตินี้เข้าข่ายนโยบายยึดครองที่กว้างขวางขึ้น ซึ่งมุ่งหวังที่จะเปลี่ยนแปลงอัตลักษณ์ของเยรูซาเล็ม ลบล้างลักษณะทางศาสนาและวัฒนธรรม และท้ายที่สุดก็คือการกำจัดการปรากฏตัวของชาวปาเลสไตน์ในเมือง”
จดหมายฉบับนี้สรุปด้วยการเรียกร้องอย่างเร่งด่วนไปยังคริสตจักรและสถาบันคริสเตียนทั่วโลกให้ “ดำเนินการทางการเมือง กฎหมาย และสื่อทันทีเพื่อหยุดยั้งการละเมิดเหล่านี้และปกป้องเสรีภาพของคริสตจักรในการดำเนินภารกิจทางจิตวิญญาณและมนุษยธรรม”
“การปกป้องคริสตจักรแห่งปาเลสไตน์เป็นความรับผิดชอบร่วมกันและเป็นความไว้วางใจทางประวัติศาสตร์” คณะกรรมการยืนยัน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทางการอิสราเอลได้เพิ่มมาตรการเพื่อเรียกร้องให้โบสถ์เก่าแก่ในเยรูซาเล็มจ่ายภาษี
คริสตจักรหลายแห่งยังบอกอีกว่าทางการอิสราเอลอำนวยความสะดวกให้กลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอิสราเอลเข้ายึดครองทรัพย์สินของคริสตจักรในเมือง เช่นเดียวกับที่กำลังเกิดขึ้นในพื้นที่บาบอัลคาลิล (ประตูจาฟฟา) ในเมืองเก่าของเยรูซาเล็ม
