ศาลอังกฤษได้รับฟังหลักฐานที่ระบุว่าสถานีโทรทัศน์บีบีซี (BBC) “ให้ข้อมูลที่ผิดพลาด” แก่ผู้ชมในช่วงสงครามของอิสราเอลในฉนวนกาซา ตามรายงานของ MEMO
หลักฐานดังกล่าวถูกนำเสนอเป็นส่วนหนึ่งของเอกสารในคดีที่ศาลแรงงานของสหราชอาณาจักรกำลังพิจารณา โดยนักข่าวเชื้อสายอาหรับ 5 คนกล่าวหาบีบีซีว่าเลือกปฏิบัติและไล่พวกเขาออกอย่างไม่เป็นธรรม 4 คน เนื่องจากปฏิเสธสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นแนวปฏิบัติที่เหยียดเชื้อชาติและเลือกปฏิบัติภายในฝ่ายบริการภาษาอาหรับของBBC
ผู้ร้องเรียนทั้ง 5 คน ได้แก่ อาห์เหม็ด รูอาบา ซึ่งมีเชื้อสายแอลจีเรีย; ดิมา โอเดห์ ซึ่งมีเชื้อสายซีเรีย; นาเฮด นาจาร์ ซึ่งมีเชื้อสายปาเลสไตน์; และโมฮาเหม็ด เอล-อาชีรี และอามีร์ สุลตาน ซึ่งทั้งสองมีเชื้อสายอียิปต์ ผู้ร้องเรียนได้รับการว่าความโดยจอห์น บาร์นส์ จากสำนักงานกฎหมายอัลเบิร์ตสัน นี่เป็นคดีแรกในลักษณะนี้ที่นักข่าวจำนวนมากจากฝ่ายภาษาอาหรับของ BBC เวิลด์เซอร์วิสยื่นฟ้องต่อองค์กรข่าวที่มีมายาวนานแห่งนี้
อามีร์ สุลตาน นักข่าวอาวุโสเชื้อสายอียิปต์ หนึ่งในห้าผู้ร้องเรียน กล่าวหา ผู้บริหาร BBC ว่า ไล่เขาออกอย่างไม่เป็นธรรม โดยระบุว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะการรายงานข่าวของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น “การละเมิดอย่างร้ายแรง” ของ หลักเกณฑ์ด้านบรรณาธิการ ของ BBC ในช่วงสัปดาห์แรก ๆ ของสงครามอิสราเอลในฉนวนกาซา ซึ่งเริ่มต้นเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023
ในการพิจารณาคดีครั้งล่าสุด มีการเปิดเผยว่า สุลตาน ซึ่งทำงานให้กับ เว็บไซต์และโทรทัศน์ภาษาอาหรับ ของ BBC เป็นเวลา 17 ปี ได้รายงานตัวอย่างการละเมิดหลักเกณฑ์ต่างๆ ต่อผู้บริหารของบีบีซี เวิลด์ เซอร์วิส
จากเอกสารของคดี ลิเลียน แลนดอร์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายบริการโลก ได้จัดสิ่งที่เรียกว่า “การประชุมรับฟังความคิดเห็น” เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรผิดพลาดไป และเพื่อหารือถึงเหตุผลเบื้องหลังความผิดพลาดที่ BBC ได้กระทำ ในช่วงเริ่มต้นสงคราม ความผิดพลาดเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางในหมู่ นักข่าว BBC และในแวดวงการเมืองและสื่อในสหราชอาณาจักรและตะวันออกกลาง
ในคำให้การของเขา สุลตานกล่าวว่า บรรณาธิการเว็บไซต์ได้แจ้งให้ผู้สื่อข่าวอาวุโสบางคน รวมถึงตัวเขาเอง ทราบผ่านทางอีเมลอย่างเป็นทางการว่า มี “ข้อจำกัดทางกฎหมายและด้านบรรณาธิการ” ที่ส่งผลกระทบต่อ การทำงานของทีม BBC ภาษาอาหรับในอิสราเอล เขาบอกว่าสิ่งนี้ทำให้ไม่สามารถรายงานข่าวเหตุการณ์เมื่อวันที่ 13 ตุลาคมได้อย่างเหมาะสมซึ่งเป็นวันที่ตำรวจติดอาวุธของอิสราเอลทำร้าย ทีมงานโทรทัศน์ BBC ภาษาอาหรับ หกวันหลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้น
ตามคำกล่าวของสุลตาน แลนดอร์ “รู้สึกไม่สบายใจกับสิ่งที่เธอได้ยิน” และกล่าวว่า “เราทำให้ผู้ชมเข้าใจผิด” เขากล่าวเสริมว่า ผู้จัดการอีกคนหนึ่งพยายามแก้ตัวเรื่องการละเมิดหลักเกณฑ์ด้านบรรณาธิการในระหว่างการประชุมรับฟังความคิดเห็นครั้งหนึ่ง แต่แลนดอร์สัญญาว่าจะ “ทำการสอบสวน” สุลตานกล่าวว่า จนกระทั่งเขาออกจาก BBC ในช่วงต้นเดือนตุลาคม 2024 เขาไม่ได้รับแจ้งผลการสอบสวนใดๆ หรือแม้กระทั่งว่ามีการดำเนินการสอบสวนหรือไม่ แลนดอร์ลาออกประมาณหกเดือนหลังจากจัดการประชุมรับฟังความคิดเห็น
นักข่าวชาวอียิปต์ผู้นี้เคยเป็นผู้สื่อข่าวอาวุโสของ สถานีโทรทัศน์ BBC ภาษาอาหรับ และรายงานข่าวเหตุการณ์สำคัญต่างๆ เช่น การเลือกตั้งสหรัฐฯ การปฏิวัติ 25 มกราคม 2011 ของอียิปต์การเลือกตั้งในอิหร่าน อิสราเอล และอัฟกานิสถาน รวมถึงความขัดแย้งในคาบสมุทรบอลขาน นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งบรรณาธิการข่าวโทรทัศน์อีกด้วย
ในการให้การของเขา สุลต่านได้ยกตัวอย่างอีกกรณีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวอ้างที่แพร่หลายว่านักรบฮามาสได้ตัดศีรษะเด็กและข่มขืนผู้หญิงในช่วงปฎิบัติการอัลอักซา
เขากล่าวว่าบรรณาธิการเว็บไซต์ปฏิเสธข้อเสนอของเขาที่จะจัดทำรายงานขยายความและลำดับเหตุการณ์เพื่อตรวจสอบเรื่องราวที่บิดเบือนของอิสราเอลเกี่ยวกับเหตุการณ์วันที่ 7 ตุลาคม โดยปราศจากอคติหรือการเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เพื่อให้ผู้อ่านสามารถสร้างมุมมองของตนเองบนพื้นฐานของข้อมูลที่ได้รับการตรวจสอบและบันทึกไว้แล้ว
ตัวแทนฝ่ายจำเลย ของ BBC ไม่ได้ปฏิเสธคำกล่าวของสุลตาน แต่พยายามตั้งคำถามถึงความสำคัญของข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการละเมิดมาตรฐานด้านบรรณาธิการ เธอแย้งว่าสิ่งที่เกิดขึ้น “ไม่ถือเป็นการเปิดเผยข้อมูลลับ เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ละเมิด ข้อผูกพันทางกฎหมาย ของ BBC ” อย่างไรก็ตาม สุลตานตอบว่า การ “ทำให้ประชาชนเข้าใจผิด” เป็น “การละเมิดอย่างชัดเจน” ต่อข้อผูกพันเหล่านั้นสำหรับบริการที่ได้รับเงินทุนจากผู้เสียภาษีชาวอังกฤษ เขากล่าวเสริมว่าประเด็นนี้เกี่ยวข้องกับ “ผลประโยชน์สาธารณะ” โดยระบุว่าหากไม่ใช่เรื่องร้ายแรง แลนดอร์คงไม่บอกว่าจะตรวจสอบเรื่องนี้
สุลตานได้เรียกร้องให้ ผู้บริหาร บีบีซี เปิดเผยบันทึกการ “รับฟังความคิดเห็น” หลายครั้ง เพื่อให้ศาลและประชาชนเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตัวแทนฝ่ายจำเลยไม่ได้ตอบสนอง