การแสวงบุญฮัจญ์ประจำปี ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าเสาหลักของศาสนาอิสลาม ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในวันจันทร์
ซาเลห์ บิน ซาอัด อัล-มูราบบา ผู้บัญชาการหน่วยงานออกหนังสือเดินทางฮัจญ์ กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า มีผู้แสวงบุญมากกว่า 1.5 ล้านคนเดินทางมาถึงซาอุดีอาระเบียจากต่างประเทศแล้ว ผู้ศรัทธาหลั่งไหลเข้ามาในประเทศเพื่อประกอบพิธีฮัจญ์ ท่ามกลางสถานการณ์หยุดยิงที่ไม่มั่นคงในสงครามกับอิหร่าน และความตึงเครียดและความไม่แน่นอนในภูมิภาคที่เกี่ยวข้อง
Samya Abdul Moneim ผู้แสวงบุญชาวอียิปต์ กล่าวว่า เธอรู้สึกขอบคุณพระเจ้าที่ได้มาประกอบพิธีฮัจญ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่มุสลิมทุกคนที่สามารถจ่ายได้และมีร่างกายแข็งแรงควรปฏิบัติอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต
“ฉันอยู่ในสภาวะแห่งความสุขและความปิติ” เธอกล่าวในมักกะฮ์เมื่อวันอาทิตย์ “มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้จริงๆ ฉันหมายถึง ขอบคุณพระเจ้า ฉันอยู่ในสภาวะแห่งพร”
โดยปกติในวันแรก ผู้แสวงบุญจำนวนมากในมักกะฮ์จะมารวมตัวกันที่เมืองเต็นท์ขนาดใหญ่ในทะเลทรายใกล้เคียง ก่อนหน้านั้น ผู้แสวงบุญได้เดินตอวาฟรอบกะอ์บะฮ์รูปทรงลูกบาศก์ในมัสยิดใหญ่ท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนจัด สำหรับผู้แสวงบุญ ฮัจญ์เป็นประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งและเป็นโอกาสที่จะขออภัยโทษจากพระเจ้าและล้างบาปในอดีต ผู้แสวงบุญจะประกอบพิธีกรรมฮัจญ์เป็นเวลาหลายวัน
ผู้แสวงบุญเผชิญกับความร้อนระอุ
บางคนใช้เวลาหลายปีในการหวังและอธิษฐานเพื่อจะได้ไปประกอบพิธีฮัจญ์สักวัน หรือเก็บเงินและรอใบอนุญาตเพื่อเดินทางไปประกอบ
พิธีกรรมทางศาสนา ขณะที่พวกเขาเผชิญกับความร้อนระอุเพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนา ผู้แสวงบุญจำนวนมากใช้ร่มเพื่อบังแดดและพกพัดลมมือถือ อาสาสมัครแจกขวดน้ำเพื่อช่วยให้พวกเขาไม่ขาดน้ำ และพัดลมขนาดใหญ่พ่นละอองน้ำละเอียด
ในวันเสาร์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ กล่าวว่าข้อตกลงกับอิหร่านเกี่ยวกับสงคราม รวมถึงการเปิดช่องแคบฮอร์มุซ ได้ “เจรจาเสร็จสิ้นไปแล้วส่วนใหญ่” หลังจากการสนทนากับอิสราเอลและพันธมิตรอื่นๆ ในภูมิภาค เขาอธิบายว่าเป็น “บันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับสันติภาพ” ที่ยังต้องได้รับการสรุปขั้นสุดท้ายโดยสหรัฐฯ อิหร่าน และประเทศอื่นๆ ที่เข้าร่วมในการสนทนาทางโทรศัพท์ นั่นเป็นการปิดฉากสัปดาห์ที่สหรัฐฯ พิจารณาการโจมตีอิหร่านรอบใหม่
ก่อนการเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ บางคนกล่าวว่าพวกเขายึดมั่นในศรัทธาของตนขณะเริ่มต้นการเดินทางท่ามกลางความตึงเครียด และรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งที่ได้รับโอกาสนี้
พิธีฮัจญ์นำชาวมุสลิมจำนวนมากจากหลากหลายเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ภาษา และฐานะทางเศรษฐกิจมารวมกัน สร้างความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกันให้กับหลายๆ คน
ความตึงเครียดในภูมิภาคและแผนการเดินทางแสวงบุญฮัจญ์
ท่ามกลางความไม่แน่นอนและความกังวลระดับโลกที่สูงขึ้น ทางการอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของประชากรมุสลิมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้เน้นย้ำถึงการวางแผนรับมือเหตุฉุกเฉินสำหรับการแสวงบุญ และออกคำสั่งเพื่อให้แน่ใจว่าค่าใช้จ่ายในการเดินทางเพิ่มเติมจะไม่ตกเป็นภาระของผู้แสวงบุญชาวอินโดนีเซีย
ในอินเดีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของชนกลุ่มน้อยมุสลิมจำนวนมาก การวางแผนการแสวงบุญดำเนินไปตามปกติเป็นส่วนใหญ่ แต่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นได้ผลักดันให้ค่าใช้จ่ายในการเดินทางของผู้แสวงบุญเพิ่มสูงขึ้น
การเปิดช่องแคบอีกครั้งจะเริ่มบรรเทาวิกฤตพลังงานทั่วโลกที่เกิดจากการโจมตีอิหร่านของสหรัฐฯ และอิสราเอลเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ซึ่งทำให้เตหะรานปิดเส้นทางน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ ราคาน้ำมัน ก๊าซ และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องหลายรายการพุ่งสูงขึ้น ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก สหรัฐฯ ได้ปิดล้อมท่าเรืออิหร่านมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว และทรัมป์กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า การปิดล้อม “จะยังคงมีผลบังคับใช้อย่างเต็มที่จนกว่าจะบรรลุข้อตกลง รับรอง และลงนาม”
ด้วยสงครามดังกล่าวอิหร่านได้เปิดฉากโจมตีตอบโต้ และความขัดแย้งก็ขยายวงกว้างขึ้น ต่อมาในเดือนเมษายน ได้มีการบรรลุข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบาง
ในซาอุดีอาระเบีย ผู้แสวงบุญได้ประกอบพิธีกรรมรอบกะอ์บาห์นับตั้งแต่เดินทางมาถึงมักกะฮ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้แสวงบุญที่เดินทางไปยังมีนาจะตั้งค่ายพักแรมในเมืองเต็นท์ขนาดใหญ่และทำการขอดุอาอฺและอิบาดะห์
ในวันอังคาร ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของการแสวงบุญ ผู้แสวงบุญจะพักอยู่บนที่ราบอาราฟัต ที่ซึ่งพวกเขาจะสรรเสริญพระเจ้า ขออภัยโทษ และวิงวอนขอพร หลายคนถือคำขอพรจากคนที่รักและยกมือขึ้นขอพรพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม