ทีมค้นหาและกู้ภัยเฉพาะกิจจากซีเรียได้เดินทางถึงเวเนซุเอลาแล้ว เพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการบรรเทาทุกข์เร่งด่วนระดับนานาชาติ หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้งในประเทศแถบอเมริกาใต้เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ประสบการณ์กว่า 14 ปีในการรับมือกับผลกระทบจากสงครามกลางเมืองที่รุนแรง รวมถึงแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 2023 ทำให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยชาวซีเรียมีความเชี่ยวชาญภาคสนามในระดับที่หาได้ยากในการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากซากปรักหักพังในสถานการณ์ที่ซับซ้อน ประสบการณ์ที่ได้รับภายใต้สภาวะการปฏิบัติงานที่ยากลำบากนี้ กำลังทำให้ประเทศซีเรียมีศักยภาพในการให้ความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติในระดับนานาชาติ
ทางการซีเรียระบุว่า ภารกิจในเวเนซุเอลาเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาบทบาทด้านมนุษยธรรมของซีเรียหลังสงคราม ซึ่งเน้นย้ำถึงศักยภาพที่เพิ่มขึ้นในการมีส่วนร่วมในความพยายามรับมือภัยพิบัติระหว่างประเทศ และสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของซีเรียในการวางตำแหน่งตนเองในฐานะผู้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศ หลังจากที่ได้รับความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติจากต่างประเทศมาหลายปี
นอกจากนี้ ยังกล่าวกันว่าโครงการนี้ยังเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงของซีเรียจากประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหลังเกิดแผ่นดินไหวครั้งร้ายแรงในภาคเหนือและตะวันตกของซีเรียเมื่อสามปีก่อน ไปสู่ประเทศที่เป็นผู้ให้ความช่วยเหลือด้านการค้นหาและกู้ภัย ซึ่งสามารถสนับสนุนประเทศอื่นๆ ในช่วงเวลาวิกฤตที่คล้ายคลึงกันได้
ภารกิจนี้ดำเนินการโดยความร่วมมือกับทีมค้นหาและกู้ภัยระหว่างประเทศของกองกำลังรักษาความมั่นคงภายในของกาตาร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ เลคห์วียา โดยซีเรียส่งทีมกู้ภัยที่มีประสบการณ์มาช่วย ในขณะที่กาตาร์จัดหาเครื่องจักรหนักและอุปกรณ์พิเศษที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติงานภาคสนาม
ราเอ็ด อัล-ซาเลห์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการจัดการเหตุฉุกเฉินและภัยพิบัติของซีเรีย กล่าวว่า การส่งกำลังทหารครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงหลักการที่ว่า “ซีเรียไม่ลืมความทุกข์ยากของตนเอง แต่เปลี่ยนความทุกข์ยากนั้นให้กลายเป็นความสามัคคีกับผู้อื่น”
เมื่อย้อนนึกถึงผลกระทบจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 เขาเล่าว่าพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในซีเรียยังคงอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของทีมกู้ภัยนานาชาติในช่วงไม่กี่ชั่วโมงแรกอันวิกฤต อันเป็นผลมาจากสถานการณ์ทางการเมืองในประเทศในขณะนั้น ระบอบการปกครองของอดีตประธานาธิบดีบาชาร์ อัสซาด ซึ่งถูกโค่นล้มโดยกองกำลังฝ่ายต่อต้านในเดือนธันวาคม 2024 ได้ขัดขวางไม่ให้ทีมช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและขบวนรถลำเลียงความช่วยเหลือเข้าถึงพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในชนบทโดยรอบเมืองอิดลิบและอเลปโป
อัล-ซาเลห์กล่าวว่า “เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและทรัพยากรที่มีจำกัดอย่างยิ่ง อาสาสมัครหน่วยป้องกันพลเรือนซีเรียและชุมชนท้องถิ่นได้ค้นหาผู้รอดชีวิตท่ามกลางซากปรักหักพังด้วยมือเปล่า”
“แม้จะขาดความช่วยเหลือจากนานาชาติ แต่ชีวิตนับร้อยก็ได้รับการช่วยชีวิตไว้ได้ด้วยความมุ่งมั่น ประสบการณ์ และการเสียสละ”
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ทีมซีเรียที่ถูกส่งไปยังเวเนซุเอลานั้นโดดเด่นไม่เพียงแต่ในด้านความมุ่งมั่นในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประสบการณ์ภาคสนามที่ยอดเยี่ยมซึ่งสั่งสมมาตลอดระยะเวลากว่า 14 ปีของสงครามและเหตุการณ์แผ่นดินไหวในปี 2023 ภายใต้สภาวะการปฏิบัติงานที่ท้าทายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
ฮอสซัม บาดาวี ผู้อำนวยการฝ่ายฝึกอบรม กระทรวงการจัดการเหตุฉุกเฉินและภัยพิบัติ และวิสซัม ไซดาน ผู้อำนวยการโครงการค้นหาและกู้ภัย กล่าวว่า สมาชิกหลายคนของทีมตอบสนองที่ส่งไปยังเวเนซุเอลาเคยทำงานกับหน่วยป้องกันพลเรือนซีเรีย หรือที่รู้จักกันในชื่อ “หมวกขาว” มาก่อน และสั่งสมความเชี่ยวชาญขั้นสูงในการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตที่ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังที่ซับซ้อน ประสบการณ์ที่สั่งสมมานี้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการกู้ภัยของซีเรียสามารถเข้าร่วมภารกิจตอบสนองเหตุฉุกเฉินระหว่างประเทศได้ พวกเขากล่าวเสริม
การส่งกำลังทหารครั้งนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้ง ขนาด 7.2 และ 7.5 ริกเตอร์ ที่เกิดขึ้นในเวเนซุเอลาเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ตามมาด้วยแผ่นดินไหวขนาดเล็กอีกหลายครั้ง และคำเรียกร้องของสหประชาชาติให้ช่วยเหลือระหว่างประเทศอย่างเร่งด่วน