หน่วยงานพัฒนาเขตสงวนหลวงคิงอับดุลอาซิซได้บันทึกชนิดนกอพยพหายาก 9 ชนิดในเขตสงวนเป็นครั้งแรก
การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ครั้งสำคัญ ซึ่งหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ประกาศในสัปดาห์นี้ และช่วยเพิ่มพูนข้อมูลทางด้านปักษีวิทยาในซาอุดีอาระเบียและคาบสมุทรอาหรับอย่างมีนัยสำคัญ ขณะเดียวกันก็ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับการอพยพของนกในภูมิภาคนี้ด้วย
ทีมวิจัยร่วมจากหน่วยงานภาครัฐและมหาวิทยาลัยคิงซาอุดได้ทำการสำรวจภาคสนามเป็นเวลาหนึ่งปี โดยใช้วิธีการนับจุดอย่างเป็นระบบซึ่งเป็นที่ยอมรับในระดับสากล ซึ่งเป็นเทคนิคทางวิทยาศาสตร์สำหรับการติดตามประชากรนก
อับดุลอาซิซ อัล-ฟูไรห์ โฆษกอย่างเป็นทางการของหน่วยงาน กล่าวว่า “มีการบันทึกชนิดของสัตว์เหล่านี้ผ่านการสำรวจภาคสนามอย่างครอบคลุมซึ่งดำเนินการตลอดระยะเวลาหนึ่งปี”
การสำรวจครั้งนี้บันทึกนกจากห้าอันดับทางอนุกรมวิธานและแปดวงศ์ รวมถึงนกบก นกน้ำ และนกที่หลงทางจากเส้นทางการอพยพตามปกติ
นก 9 ชนิดที่ได้รับการบันทึกเป็นครั้งแรกในเขตอนุรักษ์ ได้แก่ เหยี่ยวซาเคอร์ นกฮูกหูยาว นกสตาร์ลิงสีชมพู นกกระจอกคอเหลือง นกบันติ้งหัวดำ นกนางนวลปากเรียว นกโดทเทอเรลยูเรเซีย นกกระแตปีกเดือย และนกฟลามิงโกใหญ่
การประกาศการค้นพบสายพันธุ์ใหม่นี้เกิดขึ้นหลังจากพบเห็นนกฟาลารอปแดงอาร์กติกในพื้นที่ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยาก
นักวิจัยกล่าวว่า การปรากฏตัวของนกเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงระบบนิเวศที่หลากหลายของเขตอนุรักษ์ ซึ่งเป็นจุดพักสำคัญสำหรับนกอพยพที่เดินทางข้ามคาบสมุทรอาหรับ
เขตอนุรักษ์นี้ครอบคลุมพื้นที่กว่า 28,000 ตารางกิโลเมตร ประกอบด้วยหุบเขาที่อุดมด้วยพืชพรรณ แหล่งน้ำ และทะเลสาบเทียมที่เกิดจากการสร้างเขื่อน
เมื่อผนวกรวมกับมาตรการอนุรักษ์ เช่น การจำกัดการล่าสัตว์และการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้า แหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้ได้ช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศและปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นสำหรับสัตว์ป่าทั้งที่อาศัยอยู่ประจำและที่อพยพย้ายถิ่น
ผลการค้นพบดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ Check List ซึ่งเป็นหนึ่งในวารสารทางวิทยาศาสตร์ชั้นนำที่เชี่ยวชาญด้านความหลากหลายทางชีวภาพและบันทึกทางด้านนกวิทยา
เอกสารนี้เป็นแหล่งอ้างอิงที่สำคัญสำหรับการบันทึกชนิดพันธุ์หายากและชนิดพันธุ์ที่อพยพย้ายถิ่นฐาน รวมถึงช่วยในการปรับปรุงแผนที่การอพยพย้ายถิ่นฐานทั่วโลกให้ทันสมัยอยู่เสมอ
อัล-ฟูไรห์กล่าวว่า “รายงานฉบับนี้เป็นแหล่งอ้างอิงทางวิทยาศาสตร์ที่บันทึกความหลากหลายของนกในซาอุดีอาระเบีย และเน้นย้ำถึงคุณภาพของความพยายามทางวิทยาศาสตร์ร่วมกันที่ดำเนินการภายในเขตอนุรักษ์”
ข้อมูลนี้ต่อยอดจากความสำเร็จด้านสิ่งแวดล้อมหลายประการของเขตอนุรักษ์ รวมถึงการได้รับการบรรจุอยู่ในรายชื่อพื้นที่สีเขียวของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN Green List) ซึ่งเป็นการรับรองพื้นที่คุ้มครองที่ได้มาตรฐานสูงด้านการอนุรักษ์และการจัดการ
หน่วยงานดังกล่าวระบุว่าจะยังคงดำเนินโครงการติดตามและงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต่อไป โดยร่วมมือกับมหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัย เพื่อบันทึกข้อมูลสัตว์ป่าพื้นเมือง ติดตามรูปแบบการอพยพ และเสริมสร้างฐานข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนการตัดสินใจด้านสิ่งแวดล้อมบนพื้นฐานของหลักฐาน และการจัดการทรัพยากรธรรมชาติของซาอุดีอาระเบียอย่างยั่งยืน
