ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ากองทัพอิสราเอลกำลังสร้างกำแพงดินขนาดใหญ่ขึ้นอย่างเงียบๆ แต่รวดเร็ว เพื่อแบ่งแยกพื้นที่กว่า 50% ของฉนวนกาซาที่ตนควบคุมอยู่ ออกจากส่วนที่เหลือของดินแดน ซึ่งเป็นการตอกย้ำการแบ่งแยกดินแดนปาเลสไตน์เล็กๆ แห่งนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ตามรายงานของ AP
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีการก่อสร้างถนนยาวกว่า 23 กิโลเมตร (14 ไมล์) ผ่านชุมชนชาวปาเลสไตน์ที่ถูกกองทัพอิสราเอลทำลาย ซึ่งคิดเป็นความยาวมากกว่าครึ่งหนึ่งของแถบชายฝั่งที่มีความยาวประมาณ 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) และกว้าง 11 กิโลเมตร (7 ไมล์) และเป็นที่อยู่อาศัยของชาวปาเลสไตน์กว่า 2 ล้านคน
เมื่อได้รับภาพถ่ายดาวเทียม กองทัพอิสราเอลยืนยันกับสำนักข่าวเอพีว่าได้สร้างสิ่งกีดขวางทางกายภาพในบริเวณที่เรียกว่า “เส้นสีเหลือง” ซึ่งเป็นเขตแดนที่กองทัพอิสราเอลถอนตัวออกไปภายใต้ข้อตกลงหยุดยิงกับฮามาสเมื่อเดือนตุลาคมเส้นดังกล่าวถูกกำหนดไว้ในข้อตกลงที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เพื่อเป็นการแบ่งเขตแดนชั่วคราวระหว่างรอการถอนกำลังของอิสราเอลอย่างสมบูรณ์
แต่เนื่องจากข้อตกลงหยุดยิงหยุดชะงัก ดูเหมือนว่าอิสราเอลกำลังเสริมกำลัง ทำให้ชาวปาเลสไตน์หวาดระแวงมากขึ้นว่าเส้นแบ่งเขตแดนกำลังกลายเป็นพรมแดน ทั้งกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบการหยุดยิง และคณะกรรมการสันติภาพซึ่งเป็นหน่วยงานที่นำโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่จะดูแลสถานการณ์ในฉนวนกาซาในที่สุด ต่างก็ไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งกีดขวางดังกล่าว
นอกจากกำแพงกั้นแล้ว กองทัพยังแจ้งกับสำนักข่าวเอพีว่าได้จัดตั้ง “เขตปลอดภัย” รอบแนวชายแดน ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ข่าวกรองและเทคโนโลยีต่างๆ เมื่อถูกถามว่ากำแพงกั้นจะขยายไปไกลแค่ไหน กองทัพปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางของกำแพง โดยระบุว่ากำแพงกั้นนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการแทรกซึมและปกป้องกองกำลังอิสราเอลและชุมชนชาวอิสราเอลที่อยู่ใกล้ฉนวนกาซา
การก่อสร้างกำแพงกั้นกำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว
นับตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงมีผลบังคับใช้ ชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาต่างหวาดกลัวว่าอิสราเอลจะไม่คืนพื้นที่ฉนวนกาซาที่ตนควบคุมอยู่ แต่ดูเหมือนว่ามีคนเพียงไม่กี่คนที่ตระหนักถึงคันดินที่กำลังถูกสร้างขึ้นรอบๆ บริเวณนั้น เนื่องจากอันตรายแม้กระทั่งการเข้าใกล้พื้นที่ดังกล่าว
จากข้อมูลดาวเทียมของ Planet Labs PBC พบว่า ส่วนหนึ่งของแนวกั้นดินในฉนวนกาซาตอนใต้ถูกขยายออกไปมากกว่า 2 กิโลเมตร (1.2 ไมล์) ในช่วงสองสัปดาห์ของเดือนนี้
คันดินมีความยาวประมาณ 500 เมตร (0.3 ไมล์) เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม และเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ความยาวเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 2.4 กิโลเมตร (1.5 ไมล์) โดยแบ่งแยกซากปรักหักพังของเมืองราฟาห์ ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของอิสราเอล ออกจากเมืองมูวาซี ซึ่งเป็นที่ตั้งของค่ายพักแรมขนาดใหญ่ที่สุด แห่งหนึ่งของ ชาวปาเลสไตน์
หากการก่อสร้างยังคงดำเนินต่อไปในทิศทางปัจจุบัน จะเชื่อมต่อกับส่วนที่ยาวที่สุดของกำแพงกั้น ซึ่งทอดยาวเกือบต่อเนื่องเป็นระยะทางประมาณ 17 กิโลเมตร (10 ไมล์) จากเมืองข่านยูนิสทางตอนใต้ ไปจนถึงบริเวณใกล้เมืองกาซาทางตอนเหนือ
การก่อสร้างในส่วนนั้นเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ และดูเหมือนว่างานขยายไปทางใต้ยังคงดำเนินต่อไป ตามภาพถ่ายดาวเทียม มีการเพิ่มระยะทางมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร (0.6 ไมล์) ระหว่างวันที่ 21 มิถุนายนถึง 7 กรกฎาคม ซึ่งอยู่ใกล้กับฐานทัพอิสราเอลที่สร้างขึ้นบนซากปรักหักพังของเมืองบานี ซูเฮลา ใกล้กับเมืองข่าน ยูนิส
ทางตอนเหนือสุดของฉนวนกาซา มีแนวคันดินหลายช่วงที่ไม่เชื่อมต่อกันทอดยาวอยู่ด้านนอกเมืองเบตลาฮิอาซึ่งถูกทำลายราบเรียบไปเกือบหมดแล้ว
ความสูงของคันดินในแต่ละจุดยังไม่ชัดเจน ในบางจุดดูเหมือนว่าสิ่งกีดขวางจะอยู่นอกเส้นสีเหลือง
อิสราเอลได้ทำลายและลดจำนวนประชากรในฉนวนกาซาครึ่งหนึ่งที่ตนควบคุมอยู่เป็นส่วนใหญ่
ประชากรของฉนวนกาซาถูกเบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทางตะวันตกของเส้นสีเหลือง ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในค่ายเต็นท์ที่สกปรกและต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากต่างประเทศ
อีกด้านหนึ่งของแนวชายแดน ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ากองกำลังอิสราเอลได้ทำลายอาคารส่วนใหญ่โดยใช้รถป bulldozers และระเบิด ทำให้เมืองหลายแห่งและเมืองราฟาห์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรมากกว่า 250,000 คน แทบจะหายไปหมด
พวกเขาสร้างเครือข่ายถนนใหม่และฐานทัพใหม่บนซากปรักหักพังของเมืองปาเลสไตน์ พื้นที่เกษตรกรรมก็ถูกทำลายเช่นกัน กองทัพอิสราเอลอ้างว่ากำลังทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่กลุ่มฮามาสใช้
เส้นสีเหลืองนั้นไม่เคยมีการกำหนดไว้อย่างชัดเจน ไม่ว่าจะในข้อตกลงหยุดยิง หรือโดยเจ้าหน้าที่ของอิสราเอลหรือสหรัฐฯ และมีการทำเครื่องหมายบนพื้นดินอย่างไม่สม่ำเสมอ กองทัพอิสราเอลแจ้งกับสำนักข่าวเอพีว่ากำลังดำเนินการเพื่อทำเครื่องหมายเส้นทางของเส้นสีเหลืองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เพื่อ “ลดความขัดแย้งและป้องกันอันตรายต่อบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้อง”
กองกำลังอิสราเอลได้สังหารชาวปาเลสไตน์ที่เข้าใกล้เส้นแบ่งเขตหรือข้ามเส้นนั้นไป กองทัพอิสราเอลกล่าวว่าพวกเขาทำการยิงใส่ผู้ที่เชื่อว่าเป็นกลุ่มติดอาวุธที่คุกคามกองกำลังของตน แต่ผู้ที่ถูกสังหารนั้นรวมถึงเด็กและพลเรือนคนอื่นๆ ที่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องเส้นแบ่งเขต ทหารบางคนกล่าวว่าพวกเขาไม่รู้เสมอไปว่ากำลังยิงใคร และได้รับคำสั่งให้สังหารทุกคนที่ข้ามเส้นแบ่งเขต
การโจมตีของอิสราเอลได้คร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปหลายร้อยคนนับตั้งแต่มีการหยุดยิง
นับตั้งแต่เริ่มข้อตกลงหยุดยิง กองกำลังอิสราเอลได้สังหารชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 1,100 คน ส่วนใหญ่เป็นการโจมตีทางอากาศและโดรนในบริเวณรอบฉนวนกาซา ขณะเดียวกัน การโจมตีของกลุ่มติดอาวุธได้คร่าชีวิตทหารอิสราเอลไป 5 นายในช่วงเวลาเดียวกัน
เมื่อช่วงเช้าวันอังคาร การโจมตีทางอากาศของอิสราเอลในเมืองกาซา ส่งผลให้ฟิราส อัล-มาสรี ภรรยา และลูกๆ อีก 4 คน อายุ 6 ถึง 13 ปี เสียชีวิต ตามรายงานของโรงพยาบาลชิฟา กองทัพอิสราเอลกล่าวเพียงว่า พวกเขาได้ทำการโจมตีกลุ่มติดอาวุธฮามาสในพื้นที่ดังกล่าวในเวลานั้น
อาหมัด อัล-มาสรี พี่ชายของฟิราส ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้เคียง กล่าวว่าเขาได้ยินเสียงเด็กๆ ในขณะที่เกิดระเบิด
“พวกเขาร้องเรียกผมว่า ‘ลุง! ลุง!’” เขากล่าว “แต่ไฟกำลังลุกโชน และเราทำอะไรไม่ได้เลย”
ภายใต้ข้อตกลงหยุดยิง อิสราเอลจะต้องถอนกำลังทหารออกไปจนถึงบริเวณชายขอบของฉนวนกาซา และให้กองกำลังรักษาความปลอดภัยระหว่างประเทศเข้ามาแทนที่ แต่การดำเนินการตามข้อตกลงดังกล่าวหยุดชะงักมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว
อดีตนักการทูตของสหประชาชาติซึ่งปัจจุบันรับผิดชอบการประสานงานการหยุดยิงได้กล่าวโทษกลุ่มฮามาสที่ไม่ยอมปลดอาวุธการเจรจาเป็นระยะๆ เพื่อหาข้อตกลงในการปลดอาวุธดูเหมือนจะมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย และกลุ่มฮามาสก็กล่าวหาอิสราเอลในทางกลับกันว่าละเมิดข้อตกลงหยุดยิง
สงครามเริ่มต้นขึ้นหลังจากกลุ่มติดอาวุธที่นำโดยฮามาสโจมตีชุมชนชาวอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,200 คน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน และจับตัวประกันอีก 251 คน อิสราเอลตอบโต้ด้วยปฏิบัติการทางทหารที่รุนแรง ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 73,000 คน ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุขฉนวนกาซา
กระทรวงดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ รัฐบาลฮามาสที่ เพิ่งถูกยุบไปนั้นเก็บรักษาบันทึกรายละเอียดที่หน่วยงานของสหประชาชาติและองค์กรระหว่างประเทศต่างๆ มองว่าน่าเชื่อถือ กระทรวงนี้ไม่ได้แยกรายชื่อระหว่างพลเรือนและนักรบ แต่ยืนยันข้อมูลว่าผู้หญิงและเด็กคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของผู้เสียชีวิตทั้งหมด
