อับดุล เอล-ซาเยด นักเคลื่อนไหวเพื่อสาธารณสุขหัวก้าวหน้า ได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ โดยเอาชนะ คู่แข่ง ที่ใช้เงินในการหาเสียง มากกว่า 60 ล้านดอลลาร์(2,040 ล้านบาท) ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกลุ่มที่สนับสนุนอิสราเอล
สำนักข่าวเอพีและสำนักข่าวหลักอื่นๆ ประกาศผลการเลือกตั้งที่สูสีกันว่า เอล-ซาเยด เป็นผู้ชนะในวันพุธ หลังจากปิดหีบเลือกตั้งไปแล้วกว่า 12 ชั่วโมง โดยเมื่อนับคะแนนเกือบทั้งหมดแล้ว เอล-ซาเยดมีคะแนนนำอยู่ 1 เปอร์เซ็นต์
ผลการลงคะแนนซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันอังคาร ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของคณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกัน-อิสราเอล (AIPAC) ซึ่งเป็นผู้นำในการรณรงค์ต่อต้านเอล-ซาเยด โดยให้การสนับสนุนเฮลีย์ สตีเวนส์ สมาชิกสภาคองเกรสสหรัฐฯ คู่แข่งของเขา ด้วยเงินกว่า 30 ล้านดอลลาร์
เอล-ซาเยด จะต้องเผชิญหน้ากับอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน ไมค์ โรเจอร์ส ในเดือนพฤศจิกายน การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ดุเดือดที่สุดในการเลือกตั้งวุฒิสภาช่วงกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน และอาจเป็นตัวกำหนดว่าพรรคใดจะควบคุมวุฒิสภาไปจนจบวาระของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
หากเอล-ซาเยดซึ่งมีเชื้อสายอียิปต์ ชนะการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน เขาจะกลายเป็นวุฒิสมาชิกมุสลิมคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
ผลการเลือกตั้งในรัฐมิชิแกนเมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นรัฐที่มีความสำคัญในการเลือกตั้งและเคยลงคะแนนให้ทรัมป์ในปี 2024 จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อนโยบายของพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับความขัดแย้งในตะวันออกกลาง
เอล-ซาเยด ยอมรับว่าการกระทำโหดร้ายของอิสราเอลในฉนวนกาซาเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และโต้แย้งว่าเงินที่ใช้ไปกับความขัดแย้งที่เอื้อประโยชน์แก่อิสราเอล ควรนำไปลงทุนในชุมชนท้องถิ่นของสหรัฐฯ เพื่อแก้ไขปัญหาด้านการดูแลสุขภาพ ที่อยู่อาศัย และโครงสร้างพื้นฐาน
มายา เบอร์รี ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันชาวอเมริกันเชื้อสายอาหรับ ซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดทางการเมืองและไม่สนับสนุนผู้สมัครคนใด กล่าวว่าชัยชนะของเอล-ซาเยดเป็น “เรื่องใหญ่”
เธอกล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง “ไม่เชื่อ” โฆษณาจำนวนมากที่ไม่ได้พูดถึงนโยบายและมีแต่การโจมตีในเชิงลบ “เกี่ยวกับชายชาวอาหรับอเมริกันมุสลิมชื่ออับดุล”
“เราดีใจมากที่คนทั้งประเทศจะได้รู้ว่ามิชิแกนจะไม่รับมัน” เบอร์รีกล่าวกับอัลญะซีเราะห์
สตีเวนส์และพันธมิตรของเธอพยายามกล่าวหาว่าเอล-ซาเยดเป็นคนเหยียดเพศ ซึ่งนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันเชื้อสายอาหรับกล่าวว่าเป็นการพยายามสร้างภาพลักษณ์แบบเหมารวมเกี่ยวกับผู้ชายอาหรับ
สมาชิกรัฐสภาหญิงผู้นี้เป็นผู้สนับสนุนอิสราเอลอย่างแข็งขัน และ AIPAC ได้ให้การสนับสนุนเธออย่างมากในปี 2022 เพื่อเอาชนะแอนดี้ เลวิน สมาชิกรัฐสภาชาวยิวหัวก้าวหน้า
ผลการเลือกตั้งในรัฐมิชิแกนเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดของพรรคเดโมแครตที่สนับสนุนอิสราเอล เนื่องจากฐานเสียงของพรรคและ ความคิดเห็นสาธารณะของสหรัฐฯ โดยทั่วไป หันมาต่อต้านพันธมิตรในตะวันออกกลางรายนี้
ผลสำรวจก่อนหน้านี้ชี้ว่า เอล-ซาเยด น่าจะได้รับชัยชนะอย่างสบายๆ แต่สตีเวนส์ทำผลงานได้ดีเกินความคาดหมายทั่วทั้งรัฐ และทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งในดีทรอยต์ เมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐมิชิแกน
เมื่อเวลาผ่านไป สตีเวนส์ก็ไล่ตามคะแนนนำที่เอล-ซาเยดสร้างไว้ตั้งแต่ผลการนับคะแนนในช่วงแรกอย่างใกล้ชิด การแข่งขันยังคงสูสีจนไม่สามารถตัดสินได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากปิดหีบเลือกตั้ง
“มิชิแกน… เราชนะแล้ว” เอล-ซาเยดเขียนในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธ หลังจากที่เกิดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลการเลือกตั้งอยู่หลายชั่วโมง “ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ขอให้เราชนะในเดือนพฤศจิกายน”
สตีเวนส์ให้การสนับสนุนเอล-ซาเยดแทบจะทันทีหลังจากที่สำนักข่าวเอพีประกาศผลการเลือกตั้ง “ดิฉันขอแสดงความยินดีกับอับดุล เอล-ซาเยด ที่ได้รับเลือกเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ” เธอกล่าวในแถลงการณ์ “เขาเป็นแพทย์ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชน นักเรียนทุนโรดส์ และชาวมิชิแกนผู้ทุ่มเท ดิฉันภูมิใจที่จะให้การสนับสนุนเขาในการแข่งขันกับไมค์ โรเจอร์สในการเลือกตั้งทั่วไป”
เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา สถานีข่าว NBC News เป็นสถานีโทรทัศน์หลักแห่งแรกที่ประกาศว่าเอล-ซาเยดเป็นผู้ชนะ
ทันทีที่มีการประกาศดังกล่าว มัลลอรี แมคมอร์โรว์ สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ซึ่งเคยลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ แต่ถอนตัวออกไปก่อนการเลือกตั้งเพียงไม่กี่สัปดาห์ ก็ให้การสนับสนุนเอล-ซาเยด
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน เกร็ตเชน วิทเมอร์ และวุฒิสมาชิก แกรี่ ปีเตอร์ส ซึ่งเคยสนับสนุนสตีเวนส์ในการเลือกตั้งขั้นต้น ก็ได้แสดงการสนับสนุนเอล-ซาเยดให้ลงสมัครแข่งขันกับโรเจอร์สด้วยเช่นกัน
หลังจากนี้ เอล-ซาเยดจะพยายามรวมฐานเสียงของพรรคเดโมแครตให้เป็นหนึ่งเดียว หลังจากที่การเลือกตั้งขั้นต้นเป็นไปอย่างดุเดือด โดยประเด็นเรื่องอิสราเอลและการใช้จ่ายเงินของ AIPAC กลายเป็นจุดสนใจหลัก
แม้ก่อนที่ชัยชนะของเขาจะได้รับการยืนยันอย่างแน่นอน เอล-ซาเยดได้เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนของเขา “เริ่มปรองดอง” ภายในพรรคประชาธิปไตย
เขากล่าวว่า “ผมอยากขอให้พวกเราทุกคน ขณะที่เราคิดถึงทิศทางที่เราจะก้าวต่อไปจากนี้ จงมีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เสมอในชัยชนะ”
“ดังนั้น หากสัญชาตญาณของคุณบอกว่า ‘ฉันบอกแล้วไง’ ไม่ใช่เลย เรามาร่วมมือกันสร้างขบวนการที่ยิ่งใหญ่กว่า แข็งแกร่งกว่า ทรงพลังกว่า ที่จะเข้าถึงส่วนลึกที่สุดของรัฐนี้ ที่จะเตือนเราถึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเรา และสิ่งที่เราสามารถเป็นได้”
ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตกล่าวเตือนต่อไปว่า การแข่งขันในรอบคัดเลือกนั้น “เทียบไม่ได้เลยกับความไร้จริยธรรม” ที่โรเจอร์สและทรัมป์จะแสดงออกมาในการเลือกตั้งทั่วไป
เอล-ซาเยด สาบานว่าจะโจมตีโรเจอร์อย่างหนัก โดยกล่าวหาว่าผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันผู้นี้อยู่ภายใต้อิทธิพลของทรัมป์และผลประโยชน์ของบริษัทต่างๆ
“ไมค์ – และฉันรู้ว่าคุณกำลังฟังอยู่ ไมค์ – เรากำลังจะไปหาคุณ” เขากล่าว
ทรัมป์กล่าวว่าชัยชนะของเอล-ซาเยดเป็น “ข่าวดีเยี่ยม” สำหรับพรรครีพับลิกัน
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เขียนในโพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า “เอล-ซาเยด ผู้แพ้คอมมิวนิสต์ที่เกลียดชังชาวยิวและอิสราเอล คือผู้ที่คาดว่าจะชนะในการแข่งขันกับนักสังคมนิยม”
“เช่นเคย ผลสำรวจความคิดเห็นผิดพลาดอย่างมากในครั้งนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่าเธอจะทำได้ดีขนาดนี้ ตอนนี้ นโยบายบ้าๆ ของพรรคเดโมแครตก็จะยิ่งแย่ลงไปอีก!”