พลตรี อิบราฮิม ไฮดาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของเยเมน เตือนว่าอิหร่านกำลังพยายามสร้างอิทธิพลทางทหารในระยะยาวเหนือช่องแคบบับอัลมันเดบและเกาะต่างๆ รวมถึงชายฝั่งโดยรอบ โดยการนำรูปแบบที่พัฒนาขึ้นเพื่อ “เสริมกำลังทางทหารในเส้นทางเดินเรือ” ในช่องแคบฮอร์มุซ ไปใช้ในทะเลแดง
ไฮดานกล่าวว่าผู้เชี่ยวชาญจากกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน (IRGC) กำลังช่วยเหลือกลุ่มฮูตีในการเสริมสร้างศักยภาพและสร้างป้อมปราการ ห้องปฏิบัติการ และสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับขีปนาวุธ โดรน และเรือนำวิถีระยะไกล
ไฮดานกล่าวกับหนังสือพิมพ์อาชาร์ก อัล-อัฟซัตว่า “อันตรายไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภัยคุกคามที่มีอยู่ในปัจจุบัน แต่ยังขยายไปถึงสิ่งที่จะสร้างขึ้นในอนาคตด้วย”
เขากล่าวเตือนว่า การที่กลุ่มฮูตีควบคุมพื้นที่ยุทธศาสตร์อย่างต่อเนื่อง อาจทำให้อิหร่านได้เปรียบในการควบคุมเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และช่วยให้อิหร่านเชื่อมต่อเยเมนกับแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือผ่านเครือข่ายการลักลอบค้าและกลุ่มติดอาวุธ
คำกล่าวของเขาเกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลเยเมนประสบความสูญเสียอย่างหนักตามแนวชายฝั่งตะวันตกของประเทศ ในการโจมตีระหว่างวันที่ 3 ถึง 11 กันยายน กลุ่มฮูตีได้ยึดเมืองฮายส์ อัล-โคคา โมคา และท่าเรือ ก่อนที่จะรุกคืบไปยังบาบ อัล-มันเดบ เกาะมายยุน และเกาะอื่นๆ ของเยเมนในทะเลแดงตอนใต้
ไฮดันกล่าวว่า การเตรียมความพร้อมด้านความปลอดภัยได้ถูกยกระดับขึ้นในเมืองเอเดน ลาห์จ และพื้นที่หลังแนวหน้า หลังจากเกิดเหตุการณ์ในเมืองโมคาและตามแนวชายฝั่งตะวันตก
เขากล่าวเสริมว่า กระทรวงกลาโหมและกระทรวงมหาดไทยกำลังประสานงานกันผ่านหน่วยปฏิบัติการร่วม เพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มปฏิบัติการและเครือข่ายแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่เหล่านั้น หรือใช้ประโยชน์จากการอพยพของผู้คนเพื่อก่อการละเมิดความมั่นคง
การ “เสริมกำลังทางทหาร” ที่บาบ อัล-มันเดบ
พลตรี ไฮดานได้กล่าวถึงพัฒนาการล่าสุดในบริบทที่กว้างขึ้น โดยระบุว่าเยเมนเป็น “ส่วนหนึ่งของระบบความมั่นคงระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ” และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเยเมนได้ส่งผลกระทบไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วเนื่องจากช่องแคบบับอัลมันเดบ
เขากล่าวว่า อันตรายที่ร้ายแรงที่สุดคือโครงสร้างพื้นฐานทางทหารที่กำลังถูกสร้างขึ้นในพื้นที่เพื่อใช้ในอนาคต
เขากล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญที่เชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ได้ให้ความรู้และคำแนะนำแก่กลุ่มฮูตีในการดำเนินการและพัฒนาขีดความสามารถทางทหารของพวกเขา
ความพยายามเหล่านั้นรวมถึงการสร้าง “ขีดความสามารถ ป้อมปราการ ฐานทัพ ห้องปฏิบัติการ และถ้ำที่ใช้ในการผลิตโดรนและเรือควบคุมระยะไกล ตลอดจนการพัฒนาขีปนาวุธ” ทั่วช่องแคบบาบอัลมันเดบและหมู่เกาะ ชายฝั่ง และที่ราบสูงโดยรอบ
ไฮดานกล่าวว่าอิหร่านตั้งเป้าที่จะจำลองประสบการณ์ “การเสริมกำลังทางทหารในเส้นทางเดินเรือ” ในช่องแคบฮอร์มุซ มาใช้ในช่องแคบบาบอัลมันเดบ
เขากล่าวเตือนว่า นั่นอาจเปลี่ยนเส้นทางน้ำระหว่างประเทศที่เปิดกว้างให้กลายเป็นแหล่งอิทธิพลและแรงกดดันสำหรับการใช้งานในอนาคตได้
เขากล่าวว่า คำรับรองจากอิหร่านและกลุ่มฮูตีเกี่ยวกับการปลอดภัยในการเดินเรือไม่ควรถูกมองว่าเป็นหลักประกันที่เพียงพอ โดยให้เหตุผลว่าข้อความดังกล่าวเพียงแต่ให้เวลากลุ่มฮูตีในการขยายระบบทหารและป้อมปราการของตนมากขึ้นเท่านั้น
มายยุนจะกลายเป็นลารัคอีกแห่งได้หรือไม่?
พลตรี ไฮดาน ได้ชี้แจงถึงภัยคุกคามที่เจาะจงมากขึ้นต่อหมู่เกาะในทะเลแดง โดยเตือนว่าหากมีเวลาเพิ่มขึ้น กลุ่มฮูตีอาจสร้างฐานที่มั่น ที่ซ่อน และถ้ำที่ได้รับการเสริมกำลัง พร้อมด้วยระบบเฝ้าระวัง ติดตาม และรบกวนสัญญาณที่ทันสมัย
เขากล่าวว่า เกาะมายยุน ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางช่องแคบบับอัลมันเดบ อาจมีบทบาททางทหารคล้ายกับเกาะลารักของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซ
เขากล่าวเสริมว่า ซูการ์และหมู่เกาะฮานิช รวมถึงที่ราบสูงและชายฝั่งทะเลแดง อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของ “ระบบการทหารแบบบูรณาการ” หากกลุ่มฮูตีรวมกำลังในช่องแคบได้มากขึ้น
จากทะเลแดงถึงแหลมแอฟริกา
ไฮดานกล่าวว่า อันตรายไม่ได้จำกัดอยู่แค่บริเวณบาบ อัล-มันเดบเท่านั้น
เขากล่าวว่า การที่กลุ่มฮูตีควบคุมช่องแคบนี้ อาจทำให้กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติมีขอบเขตมากขึ้นในการเชื่อมต่อเยเมนกับทะเลแดงและแอฟริกาตะวันออก
เครือข่ายการลักลอบขนสินค้าและเส้นทางเดินเรืออาจถูกใช้ในการเคลื่อนย้ายอาวุธ ยุทโธปกรณ์ และความเชี่ยวชาญ เสริมสร้างขีดความสามารถทางทหารและด้านโลจิสติกส์ของกลุ่มฮูตี และขยายการสื่อสารกับกลุ่มติดอาวุธและองค์กรก่อการร้ายที่ปฏิบัติการในแอฟริกาตะวันออก โดยเฉพาะกลุ่มอัลชาบาบในโซมาเลีย
พลตรี ไฮดาน เตือนว่าศักยภาพของกลุ่มเหล่านั้นอาจผสานรวมกับเครือข่ายของกลุ่มฮูตีและกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านได้
เขากล่าวว่า การประสานงานดังกล่าวอาจทำให้บาบ อัล-มันเดบ กลายเป็น “ฐานที่มั่นสำหรับอิทธิพลของอิหร่านในหลายด้าน” และมอบเครื่องมือเชิงกลยุทธ์ให้เตหะรานใช้ในการรับมือกับความตึงเครียดในภูมิภาคได้
หน่วยยามฝั่งต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน
พลตรี ไฮดาน เน้นย้ำว่า กองกำลังของรัฐบาลยังคงเผชิญหน้ากับกลุ่มฮูตี และทำงานเพื่อยึดคืนและรักษาดินแดนที่สูญเสียไป
เขาชี้ให้เห็นว่าการลักลอบค้าของเถื่อนเป็นหนึ่งในเส้นทางหลักในการจัดหาเงินทุนและสิ่งของจำเป็นให้กับกลุ่มฮูตี
เขากล่าวว่า หน่วยยามชายฝั่งของเยเมนกำลังปฏิบัติหน้าที่แม้จะมีทรัพยากรจำกัด แต่ต้องการ “การสนับสนุนเฉพาะทางอย่างเร่งด่วน” จากประเทศพันธมิตรและประเทศที่เป็นมิตร
เขากล่าวเสริมว่า การสนับสนุนดังกล่าวควรรวมถึงขีดความสามารถในการเฝ้าระวังและลาดตระเวนทางทะเล ระบบติดตามและตรวจสอบ เรือลาดตระเวน และอุปกรณ์ที่ทันสมัย นอกจากนี้ยังต้องเสริมสร้างขีดความสามารถด้านข่าวกรองเพื่อเปิดโปงเครือข่ายการลักลอบขนสินค้า ติดตามเส้นทาง และสกัดกั้นการขนส่งสินค้าเหล่านั้นด้วย
ไฮดานประกาศว่า การปกป้องช่องแคบบาบอัลมันเดบและการต่อต้านการลักลอบค้าของเถื่อนไม่ใช่เรื่องที่เยเมนต้องกังวลเพียงอย่างเดียวอีกต่อไปแล้ว
เขากล่าวว่า “ความมั่นคงของการเดินเรือและเส้นทางการค้าระหว่างประเทศเริ่มต้นจากการที่รัฐใช้อำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนและน่านน้ำของตน”
เขากล่าวเสริมว่า การรับมือกับภัยคุกคามเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากระดับภูมิภาคและนานาชาติสำหรับรัฐเยเมน และต้องเสริมสร้างศักยภาพของรัฐให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
การรักษาความปลอดภัยของเอเดนและลาห์จ
พลตรี ไฮดาน กล่าวว่า มีการเสริมกำลังรักษาความปลอดภัยที่ทางเข้าจังหวัดลาห์จ เมืองหลวงชั่วคราวเอเดน และพื้นที่โดยรอบ เนื่องจากจำนวนผู้พลัดถิ่นเพิ่มขึ้นตามสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งตะวันตก
กระทรวงมหาดไทยมองว่าวิกฤตการณ์นี้ขยายวงกว้างออกไปนอกแนวรบทางทหาร จึงดำเนินการไปพร้อม ๆ กันเพื่อปกป้องพลเรือนที่พลัดถิ่นและยกระดับความพร้อมด้านความมั่นคงภายใต้แผนที่เตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับสถานการณ์ต่าง ๆ
เขากล่าวว่า มาตรการดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสมดุลระหว่างการคุ้มครองผู้พลัดถิ่นกับความจำเป็นในการหยุดยั้งกลุ่มฮูตีจากการใช้ประโยชน์จากการเคลื่อนย้ายของผู้พลัดถิ่น “เพื่อวัตถุประสงค์ด้านความมั่นคง หรือเพื่อดำเนินการแทรกซึมและบุกรุก”
ทางการได้เพิ่มความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างหน่วยงานด้านความมั่นคง หน่วยงานท้องถิ่น และหน่วยทหาร นอกจากนี้ยังได้เร่งดำเนินการด้านข่าวกรองเชิงรุกเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ก่อการร้ายเข้าสู่พื้นที่ที่รัฐบาลควบคุม หรือก่อวินาศกรรม
หน่วยปฏิบัติการร่วม
พลตรี ไฮดาน กล่าวว่า กระทรวงกลาโหมและกระทรวงมหาดไทยกำลังประสานงานกันผ่าน “หน่วยปฏิบัติการร่วม”
ภารกิจของหน่วยงานนี้รวมถึงการจัดทำรายงานประเมินสถานการณ์ที่เป็นเอกภาพ การมอบหมายความรับผิดชอบ และการเร่งดำเนินการตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในพื้นที่
หน่วยงานด้านความมั่นคงและกองทัพได้เสริมสร้างการสื่อสารและการแบ่งปันข้อมูล โดยมุ่งเน้นไปที่แนวหน้า ถนน และพื้นที่ที่อาจถูกใช้ในการแทรกซึมของสายลับหรือกลุ่มก่อการร้าย หรือใช้ในการขนส่งอาวุธและวัตถุระเบิด
ไฮดานกล่าวว่า การพลัดถิ่นยังคงเป็น “ปัญหาด้านมนุษยธรรมเป็นหลัก” แต่ก็จำเป็นต้องมีการจัดการด้านความปลอดภัยอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกใช้เป็นฉากบังหน้าในการแทรกซึมของเจ้าหน้าที่หรือกลุ่มก่อการร้ายเข้าไปในพื้นที่ที่รัฐบาลควบคุมอยู่
กลุ่มก่อการร้ายแฝงตัวและการลักลอบขนของผิดกฎหมาย
เมื่อถูกถามถึงภัยคุกคามที่หน่วยงานด้านความมั่นคงเผชิญอยู่ พลตรี ไฮดาน กล่าวถึงความพยายามในการแทรกซึม และความเป็นไปได้ในการใช้การเคลื่อนย้ายถิ่นฐานเพื่อปกปิดเจ้าหน้าที่ หรือเพื่อขนส่งข้อมูลและวัสดุสำหรับการก่อวินาศกรรม
เขากล่าวกับหนังสือพิมพ์ Asharq Al-Awsat ว่า กลุ่มปฏิบัติการลับ เครือข่ายลักลอบค้าของเถื่อน และองค์กรอาชญากรรม ล้วนเป็นความเสี่ยงเช่นกัน
ไฮดานอธิบายว่า มาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นในเอเดนและลาห์จนั้นส่วนใหญ่เป็น “การป้องกันและชิงลงมือ” โดยมีเป้าหมายเพื่อหยุดยั้งแรงกดดันทางทหารในแนวหน้าไม่ให้ลุกลามเข้าไปในเมือง ขณะเดียวกันก็รักษาแนวทางด้านมนุษยธรรมต่อผู้พลัดถิ่นไว้ด้วย
โมคา คือ ‘บททดสอบเชิงปฏิบัติ’
ไฮดันอธิบายเหตุการณ์ในโมคาว่าเป็น “บททดสอบโดยตรงและเป็นรูปธรรม” ของความพร้อมของหน่วยงานด้านความมั่นคงและแผนฉุกเฉินของกระทรวงมหาดไทย
เขากล่าวว่า ตั้งแต่เริ่มแรก แผนเหล่านั้นได้คำนึงถึงการรุกคืบและการถอยร่น การเปลี่ยนแปลงแนวรบ การพลัดถิ่นที่ขยายวงกว้าง และแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อจังหวัดที่อยู่ด้านหลังแนวรบ
การปกป้องแนวหน้าภายในประเทศไม่ใช่ภารกิจชั่วคราวที่ผูกติดกับการพัฒนาทางทหารใดๆ โดยเฉพาะ แต่เป็นส่วนสำคัญและถาวรของงานกระทรวงมหาดไทย
เขากล่าวเสริมว่า ทรัพยากรและการวางกำลังรักษาความปลอดภัยได้ถูกปรับให้เข้ากับการพัฒนาในสนามรบ ในขณะเดียวกันก็มีการเสริมสร้างความร่วมมือในการแบ่งปันข้อมูลระหว่างหน่วยงานด้านความปลอดภัย หน่วยงานท้องถิ่น และกองกำลังทหาร
‘การสมรู้ร่วมคิด’ กับกลุ่มก่อการร้าย
นอกเหนือจากภัยคุกคามจากกลุ่มฮูตีแล้ว ไฮดานยังเตือนว่าองค์กรก่อการร้าย เครือข่ายลักลอบค้าของเถื่อน และกลุ่มอาชญากรรมอาจใช้ประโยชน์จากสงครามที่ขยายวงกว้าง แนวรบที่เปลี่ยนแปลงไป และการเคลื่อนย้ายกำลังทหาร เพื่อสร้างช่องว่างด้านความมั่นคง
เขากล่าวว่ามีการ “สมรู้ร่วมคิด” ระหว่างกลุ่มฮูตีกับกลุ่มและเครือข่ายเหล่านั้น ความสัมพันธ์ดังกล่าวมีมาก่อนเหตุการณ์ล่าสุด และรวมถึงความเชื่อมโยงกับกลุ่มอัลชาบาบในโซมาเลียด้วย
ไฮดานกล่าวว่า หน่วยงานด้านความมั่นคงไม่ได้มองภัยคุกคามจากกลุ่มฮูตี การก่อการร้าย อาชญากรรม และการลักลอบค้าของเถื่อนเป็นเรื่องแยกกัน แต่ถือว่าเป็น “ระบบความมั่นคงเดียว”
นั่นทำให้จำเป็นต้องเพิ่มความพร้อม เพิ่มกำลังทหารในพื้นที่อ่อนไหว และเฝ้าระวังจุดเข้าออก ถนน และเส้นทางลักลอบขนสินค้าอย่างเข้มงวดมากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์ทางทหารบานปลายกลายเป็นวิกฤตความมั่นคงในวงกว้าง