กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งถูกส่งไปประจำการในอิรักเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้วเพื่อต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ ได้สิ้นสุดภารกิจในวันพุธ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ได้รับการเฉลิมฉลองจากผู้นำของประเทศ แต่บางคนก็เกรงว่าจะเป็นการกระตุ้นกลุ่มติดอาวุธที่สนับสนุนอิหร่านให้ฮึกเหิมขึ้น
กองกำลังพันธมิตรถูกส่งไปยังอิรักและซีเรียในปี 2014 เพื่อต่อสู้กับกลุ่มดาอิช ซึ่งยึดครองดินแดนเป็นบริเวณกว้าง ก่อการสังหารหมู่ และบังคับให้ผู้หญิงและเด็กหลายพันคนตกเป็นทาส
กลุ่มดังกล่าวพ่ายแพ้ในอิรักในปี 2017 และในซีเรียในปี 2019 แต่กองกำลังพันธมิตรยังคงสู้รบกับกลุ่มที่เหลืออยู่
ในปี 2024 สหรัฐอเมริกาและอิรักตกลงที่จะยุติภารกิจของพันธมิตร และกองกำลังพันธมิตรได้ถอนตัวออกจากฐานทัพทั่วประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยจำกัดการประจำการไว้เฉพาะในเขตปกครองตนเองเคอร์ดิสถานทางตอนเหนือเท่านั้น
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา สหรัฐฯ ประกาศยุติภารกิจอย่างเป็นทางการ
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงการณ์ว่า “วันนี้ สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรได้ยุติปฏิบัติการ Inherent Resolve ในอิรักอย่างเป็นทางการ ซึ่งสอดคล้องกับแถลงการณ์ร่วมระหว่างสหรัฐฯ และอิรักเมื่อเดือนกันยายน 2024 และผลประโยชน์แห่งชาติของสหรัฐฯ”
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า จะ “ยังคงให้การฝึกอบรมและการสนับสนุนด้านข่าวกรองที่ตรงเป้าหมายแก่พันธมิตรชาวอิรักของเราต่อไป”
‘อำนาจอธิปไตย’
กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ไม่ได้เอาชนะกลุ่มดาอิชได้เพียงลำพัง
นักรบเปชเมอร์กาชาวเคิร์ดมีบทบาทสำคัญในการปราบปรามกลุ่มดาอิช เช่นเดียวกับกลุ่มอิทธิพลในอิรักหลายกลุ่ม รวมถึงกลุ่มที่สนับสนุนอิหร่านซึ่งยังคงไม่ยอมปลดอาวุธ และยังอยู่ในอิรัก
รัฐบาลอิรักซึ่งเฉลิมฉลองการถอนกำลังเชื่อว่า การกระทำดังกล่าวจะทำให้กลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านหมดข้ออ้างในการคงไว้ซึ่งคลังอาวุธของตน
แต่ชาวอิรักจำนวนมากเกรงว่าการถอนกำลังอาจยิ่งทำให้กลุ่มที่สนับสนุนอิหร่านฮึกเหิม และดึงประเทศเข้าสู่สงครามในตะวันออกกลางลึกยิ่งขึ้น
นายกรัฐมนตรีอิรัก อาลี อัล-ซาอิดี กล่าวว่า การสิ้นสุดภารกิจครั้งนี้เป็นการเริ่มต้นบทใหม่
ซาอิดีกล่าวในพิธีเมื่อวันพุธว่า “ยุคใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยยุคใหม่นี้กำหนดโดยอธิปไตยของอิรัก ความแข็งแกร่งของสถาบันต่างๆ ความพร้อมของกองกำลัง ความเป็นเอกภาพในการตัดสินใจ และความร่วมมือที่สมดุลกับมิตรประเทศ”
เขายังประกาศด้วยว่าวันที่ 1 ตุลาคม จะเป็นวันเฉลิมฉลองวันอธิปไตย
หัวหน้าฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการของอิรักกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า นี่เป็น “โอกาสสำคัญระดับชาติที่ยืนยันถึงความสำเร็จในการก้าวไปสู่การมีอำนาจอธิปไตยของอิรัก และเป็นการเสริมสร้างความมั่นคงของรัฐและสถาบันต่างๆ”
พวกเขากล่าวเสริมว่า “การครอบครองอาวุธนอกเหนืออำนาจรัฐจะต้องได้รับการแก้ไข…ให้สอดคล้องกับกรอบเวลาที่รัฐบาลกำหนด และในลักษณะที่เสริมสร้างอำนาจอธิปไตยของรัฐ”
การโจมตีที่รุนแรงขึ้น
ซาอิดี ผู้ซึ่งขึ้นสู่อำนาจในปีนี้ด้วยการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นว่าจะเสริมสร้างการผูกขาดอาวุธของรัฐ และจะทำให้กลุ่มติดอาวุธส่งมอบอาวุธของตนให้แก่รัฐ
รัฐบาลของเขาตั้งเป้าหมายไว้ที่วันที่ 30 กันยายนเป็นวันสุดท้ายที่กลุ่มต่างๆ ต้องปลดอาวุธ แต่ต่อมาได้ยกเลิกกำหนดเวลาดังกล่าว เนื่องจากยังคงมีการเจรจาเพื่อ “ควบคุม” อาวุธ ซึ่งเป็นประเด็นที่ก่อให้เกิดความแตกแยกและคาดว่าจะใช้เวลานานกว่าจะแก้ไขได้
เนื่องจากกลุ่มที่มีอิทธิพลหลายกลุ่มปฏิเสธที่จะวางอาวุธ นักการเมืองระดับสูงจึงเข้ามาแทรกแซงและหวังว่าจะสามารถหาข้อตกลงประนีประนอมได้
กลุ่มต่างๆ ได้ยื่นเงื่อนไขซึ่งไม่เพียงแต่รวมถึงการถอนทหารต่างชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการยุติการแทรกแซงทางการเมืองและเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ด้วย
กลุ่ม Kataeb Hezbollah ที่ทรงอิทธิพลกล่าวว่า การถอนกำลังทหารยึดครอง “เป็นการเริ่มต้นสู่การบรรลุอำนาจอธิปไตยอย่างสมบูรณ์”
แต่กลุ่มดังกล่าวยังได้ข่มขู่รัฐบาลของซาอิดีอีกด้วย
ข้อความดังกล่าวระบุว่า “รัฐบาลที่ไม่ทำงานเพื่อประโยชน์ของประชาชนจะถูกโค่นล้มด้วยทุกวิถีทางที่เป็นไปได้”
กลุ่มที่สนับสนุนอิหร่านเรียกร้องให้สหรัฐฯ ถอนทหารออกไปนานแล้ว และเริ่มโจมตีสหรัฐฯ ด้วยโดรนและขีปนาวุธ ซึ่งกระตุ้นให้สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยการโจมตีทางอากาศ ส่งผลให้ผู้บัญชาการกลุ่มต่างๆ เสียชีวิตไปหลายคนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ในช่วงสงครามตะวันออกกลางที่เริ่มต้นด้วยการโจมตีอิหร่านโดยสหรัฐฯ และอิสราเอล เตหะรานและกลุ่มพันธมิตรได้เพิ่มการโจมตีในอิรัก โดยมุ่งเป้าไปที่กองกำลังที่นำโดยสหรัฐฯ ในภูมิภาคเคอร์ดิสถาน