ภรรยาของเขาเปิดเผยในแถลงการณ์ต่อ สถานีโทรทัศน์เมย์ดันว่าอับกุล สุไลมานอฟ นักศาสนศาสตร์ชาวอาเซอร์ไบจาน ถูกควบคุมตัวในข้อหาละเมิดคำสั่งศาลเป็นเวลา 30 วัน
ซาห์รา สุไลมานอฟ กล่าวกับเมย์ดันทีวีเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “อับกุลโทรมาเมื่อเช้านี้ เขาบอกว่าเมื่อวานเขาถูกนำตัวไปที่สถานีตำรวจหลักเมืองบากู วันนี้เขาถูกนำตัวไปที่บีนากาดี ทนายความของเขาจะไปพบเขาตอนนี้ กุญแจรถและโทรศัพท์ของเขาถูกยึดไป “
สุไลมานอฟถูกตั้งข้อหาว่าจงใจไม่เชื่อฟังเจ้าหน้าที่ตำรวจ แต่ครอบครัวของเขากล่าวอ้างว่าการควบคุมตัวครั้งนี้เกี่ยวข้องกับโพสต์ในโซเชียลมีเดียที่เขาวิจารณ์ความเป็นไปได้ในการห้ามเด็กนักเรียนหญิงสวมฮิญาบ
‘ถ้าพวกเขากล้าห้ามเด็กนักเรียนหญิงสวมฮิญาบไม่ให้เรียนหนังสือ ฉันจะเลือกติดคุกและตายที่นั่น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทุกคนในประเทศนี้ก็ใช้ชีวิตเหมือนอยู่ในคุก’ สุไลมานอฟเขียนลงในเฟซบุ๊กเมื่อวันอังคาร
เขาแสดงความคิดเห็นดังกล่าวหลังจากที่รัฐบาลแก้ไขกฎหมายว่าด้วยการศึกษาทั่วไปในเดือนกรกฎาคม เพื่อทำให้ระบบการศึกษาของรัฐในประเทศเป็นระบบฆราวาส
ทางการอาเซอร์ไบจานเคยปราบปรามการสวมฮิญาบในโรงเรียนมาแล้วหลายครั้ง ส่งผลให้เกิดการประท้วงจากผู้นำทางศาสนาในท้องถิ่น
ในเดือนมีนาคม 2026 มีการกล่าวหาแพร่กระจายในสื่อสังคมออนไลน์ว่าโรงเรียนทั่วประเทศไม่อนุญาตให้นักเรียนที่สวมฮิญาบเข้าเรียน โดยอ้างว่าเป็นการละเมิดระเบียบการแต่งกาย
รัฐบาลบากูยังไม่ได้แถลงอย่างเป็นทางการว่ามีแผนจะออกกฎห้ามสวมฮิญาบในโรงเรียน
ในเดือนพฤศจิกายนปี 2010 กระทรวงศึกษาธิการพยายามออกกฎห้ามดังกล่าว แต่ได้ยกเลิกการตัดสินใจนั้นหลังจากเกิดการประท้วงครั้งใหญ่ในบากู กันจา และเมืองอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ผู้ประท้วงจำนวนมากถูกจับกุม
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สุไลมานอฟถูกจับกุม ในระหว่างการประท้วงต่อต้านการห้ามสวมฮิญาบในโรงเรียนเมื่อเดือนสิงหาคม 2011 เขาถูกตั้งข้อหาจัดตั้งการจลาจล พยายามก่อกวนความสงบเรียบร้อย และยุยงให้ประชาชนไม่เชื่อฟัง เดิมทีพวกเขาจับกุมเขาในข้อหาครอบครองยาเสพติด และต่อมาเขาถูกตัดสินจำคุก 11 ปี ก่อนจะได้รับการปล่อยตัวในเดือนกันยายน 2022
กลุ่มสิทธิมนุษยชนอ้างว่า บุคคลที่นับถือศาสนาส่วนใหญ่ที่ถูกจำคุกนั้น ถูกควบคุมตัวด้วยข้อหาครอบครองยาเสพติดที่ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม ซึ่งเป็นวิธีง่ายๆ ในการใส่ร้ายผู้ที่รัฐบาลมองว่าไม่พึงประสงค์ เป็นภัยคุกคาม หรือในกรณีของชาวมุสลิมจำนวนมากที่ถูกควบคุมตัว คือเป็นสายลับที่ทำงานให้กับอิหร่าน
“หากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต้องการจับกุมบุคคลใด พวกเขามักเลือกวิธีที่สะดวกที่สุด นั่นก็คือ ข้อหาครอบครองยาเสพติด” ฟาริซ นามาซลี ทนายความด้านสิทธิมนุษยชนกล่าวกับ OC Media หลังจากการจับกุมครั้งใหญ่อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน 2024
เขากล่าวเสริมว่า หน่วยงานสอบสวนมักจะบีบเค้น ‘คำสารภาพ’ จากผู้ถูกควบคุมตัวด้วยการข่มขู่และการทรมาน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้พบว่าฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลจำนวนมากยอมรับว่าค้ายาเสพติด
นามัซลีกล่าวว่า “ในกรณีที่…บุคคลถูกตรวจค้น และมีการกล่าวอ้างว่าพบยาเสพติดในตัวเขา และบุคคลนั้น ‘สารภาพ’ ว่าตนเองพบยาเสพติดหรือซื้อยาเสพติดจากบุคคลที่ไม่รู้จัก เป็นที่ชัดเจนว่าคำสารภาพเหล่านั้นได้มาอย่างไร” “นี่คือเหตุผลที่คดีเกี่ยวกับการค้ายาเสพติดผิดกฎหมายจึงแพร่หลายในทางปฏิบัติ”
เขายังกล่าวอีกว่า ข้อหาครอบครองยาเสพติดนั้น “พิสูจน์” ได้ง่ายกว่าข้อหาอื่นๆ เพราะต้องการเพียงคำให้การของพยานเท่านั้น
เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2026 อาเซอร์ไบจานได้แก้ไขกฎหมายว่าด้วยการศึกษาทั่วไป โดยระบุว่าระบบการศึกษาทั่วไปของประเทศเป็นระบบฆราวาส การแก้ไขดังกล่าวยังกำหนดให้ทั้งนักเรียนและครูในโรงเรียนของรัฐต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการแต่งกายด้วย
เมื่อวันที่ 21 กันยายน คณะรัฐมนตรีได้แก้ไขกฎระเบียบเกี่ยวกับการแต่งกายของนักเรียน ภายใต้กฎใหม่นี้ นักเรียนถูกห้ามไม่ให้สวมใส่เสื้อผ้าที่บั่นทอนความเป็นระเบียบเรียบร้อยของเครื่องแบบนักเรียน หรือขัดแย้งกับหลักการทางโลกของการศึกษาทั่วไป
ทั้งนี้อาเซอร์ไบจาน (Azerbaijan) เป็นประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชีอะฮ์ (Shia) คิดเป็นประมาณ 65-85% ของประชากรมุสลิมทั้งหมด ส่วนที่เหลือเป็น ชาวซุนนี (Sunni) ประมาณ 15-35%