ไฟป่าที่กำลังแผ่ลามอย่างคลุ้มคลั่ง บีบกระชั้นเข้าสู่ ฟอร์ต แมคเมอร์เรย์ เมืองน้ำมันสำคัญทางภาคเหนือของแคนาดา เมื่อวันพฤหัสบดี (5 พฤษภาคม) ภายหลังประชาชนกว่า 80,000 คนถูกบังคับให้อพยพหลบหนีอย่างสับสนอลหม่าน และทางการก็ประกาศภาวะฉุกเฉิน พร้อมกับเตือนว่า ช่วง 24 ชั่วโมงต่อจากนี้จะเป็นช่วงชี้ชะตาความอยู่รอดของเมือง
ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บล้มตายจากพระเพลิงขนาดมหึมาคราวนี้ ซึ่งโหมฮือแผ่ไปทั่วอาณาบริเวณที่เป็นเขตทรายน้ำมันของรัฐแอลเบอร์ตา โดยได้รับแรงหนุนส่งจากลมที่พัดแรงจัดและอากาศที่ทั้งร้อนและแห้ง
ขณะเดียวกัน ทางการได้ออกคำสั่งอพยพในอีกสองเมืองเล็กๆ ของแอลเบอร์ตา คือ ไฮ เลเวล ซึ่งมีประชากร 4,000 คนตั้งอยู่ห่างจากฟอร์ตแมคเมอร์เรย์ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 350 กิโลเมตร และ เลค เซนต์ แอนน์ ที่มีผู้คนหลักร้อยตั้งอยู่ห่างจากเมืองเอดมันตัน เมืองเอกของรัฐแอลเบอร์ตา ไปทางตะวันออกประมาณ 100 กิโลเมตร อย่างไรก็ดี ในภายหลัง ทางการยกเลิกคำสั่งอพยพที่ เลค เซนต์ แอนน์ แล้ว
สำหรับที่ฟอร์ตแมคเมอร์เรย์ ไฟป่าทำให้เมื่อตอนดึกวันพุธ (4) เจ้าหน้าที่ต้องอพยพประชาชนใน ซาเพร ครีก ชุมชนทางตะวันออกของสนามบินของเมือง ทว่า ล่าสุด บริเวณดังกล่าวปลอดภัยแล้ว
นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโดว์ ของแคนาดา แถลงว่า ไฟป่าครั้งนี้เป็นภัยพิบัติที่ร้ายแรงยิ่ง ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงจนหลายคนยากที่จะนึกภาพออก เขาเสริมว่า ได้แจ้งกับราเชล น็อตลีย์ นายกรัฐมนตรีรัฐแอลเบอร์ตาว่า รัฐบาลกลางพร้อมให้ความช่วยเหลือทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ขณะที่น็อตลีย์เผยว่า รัฐบาลของรัฐได้ทำทุกทางเพื่อให้ประชาชนปลอดภัย และยืนยันว่า ไม่มีผู้เสียชีวิตจากไฟป่า
การอพยพหลบหนีออกจากฟอร์ต แมคเมอร์เรย์ เริ่มต้นขึ้นอย่างชุลมุนช่วงเวลาก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อยของวันอังคาร (3) เมื่อหน่วยงานบริการฉุกเฉินของแอลเบอร์ตาออกคำสั่งบังคับให้ประชาชนของเมืองที่มีอยู่ในราว 100,000 คนต้องอพยพไปหาที่ปลอดภัย
ขณะที่ เบอร์นี ชมิตตี รัฐมนตรีเกษตรและป่าไม้ของรัฐแอลเบอร์ตา เตือนว่า สถานการณ์กำลังปะทุระเบิดตัวอย่างรุนแรง โดยไฟป่าคราวนี้เป็นไฟป่าที่สร้างความวิบัติหายนะอย่างแท้จริง
เพลิงได้ทำลายบ้านเรือนราว 2,000 หลังในแถบนอกๆ ของฟอร์ต แมคเมอร์เรย์ สร้างความเสียหายเป็นอาณาบริเวณ 10,000 เฮกตาร์ (ราว 62,500 ไร่)
ทางด้าน สกอตต์ ลอง แห่งสำนักงานบริหารจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐแอลเบอร์ตา บอกว่ามีประชาชนกว่า 80,000 คนอพยพหลบหนีออกไปจากเมืองฟอร์ต แมคเมอร์เรย์ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองเอดมันตัน ไปทางเหนือราว 400 กิโลเมตร โดยที่มีเพียงพื้นที่รอบสนามบินเท่านั้นที่ไม่อยู่ภายใต้คำสั่งอพยพ
ชมิตตี รัฐมนตรีเกษตรและป่าไม้แอลเบอร์ตา เตือนว่า ช่วงเวลา 24 ชั่วโมงต่อไปเป็นช่วงเวลาสำคัญ และขอให้ประชาชนงดเดินทางเพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถใช้ถนนอย่างเต็มที่ ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงตั้งข้อสังเกตว่า ลมพัดพาไฟป่ากระจายไปในหลายส่วนของเมือง นอกจากนั้น เที่ยวบินสู่แอลเบอร์ตายังถูกระงับนับตั้งแต่เวลา 8.00 น. วันพุธ (21.00 น. ตามเวลาไทย)
ทางการได้ระดม เครื่องบินบรรทุกน้ำ 9 ลำ และเฮลิคอปเตอร์อีกกว่า 10 ลำ รวมทั้งเจ้าหน้าที่ดับเพลิง 250 คนต่อสู้กับไฟป่าอย่างไม่ลดละ และกองทัพอยู่ในสถานะเตรียมพร้อม
พวกบริษัทน้ำมันสำคัญในบริเวณดังกล่าว เช่น ซันคอร์, ซินครูด และเชลล์ ต่างลดหรือหยุดการผลิตเพื่ออำนวยความสะดวกในการอพยพเจ้าหน้าที่ที่ไม่จำเป็น
ราล์ฟ กู๊ดเดล รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงสาธารณะที่ทำงานร่วมกับกองทัพ แถลงว่า ทางการได้ส่งเครื่องบินจำนวนหนึ่งไปยังบริเวณที่มีไฟไหม้ป่าเพื่อช่วยในการอพยพประชาชน
ไฟป่าซึ่งอยู่บริเวณทางด้านใต้ของฟอร์ตแมคเมอร์เรย์ ได้ถูกควบคุมเอาไว้ได้แล้ว จนกระทั่งวันจันทร์ที่ผ่านมา (2) จึงได้กลับโหมกระพือลุกลามอีกครั้งจากกระแสลมที่มีความแรง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเผาไหม้บ้านเรือนในแอลเบอร์ตาอย่างรวดเร็วเนื่องจากสภาพอากาศแห้งแล้งเป็นใจ
