มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 47 คนและบาดเจ็บหลายสิบคนในวันพุธ (18) เมื่อมือระเบิดฆ่าตัวตายรายหนึ่งจุดชนวนระเบิดในรถยนต์ใกล้ค่ายทหารแห่งหนึ่งในเมืองเกาทางตอนเหนือของมาลี พยานและแหล่งข่าวกองกำลังรักษาสันติภาพสหประชาชาติระบุ
ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์ซึ่งมาถึงที่ค่ายนี้ไม่นานหลังการระเบิดที่เกิดขึ้นเมื่อเวลา 9.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ( 16.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) กล่าวว่า เขาเห็นศพหลายสิบนอนอยู่บนพื้นร่วมกับผู้ได้รับบาดเจ็บ
รถพยาบาลรุดไปยังที่เกิดเหตุในขณะที่เฮลิคอปเตอร์บินวนอยู่เหนือหัว
“มันน่ากลัว การโจมตีเกิดขึ้นในขณะที่พวกเขากำลังรวมพล ผมเพิ่งออกมาจากโรงพยาบาลซึ่งมีศพที่ถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ สุมรวมกัน” คาเดอร์ ตูเร ชาวเมืองเกา กล่าว
กองทัพแจ้งยอดผู้เสียชีวิตเบื้องต้นที่ 25 รายแต่แหล่งข่าวในกองกำลังรักษาสันติภาพ MINUSMA ของสหประชาชาติระบุว่าอยู่ที่อย่างน้อย 47 ราย
ค่ายทหารแห่งนี้เป็นบ้านของทหารรัฐบาลและสมาชิกของกลุ่มติดอาวุธที่ร่วมตรวจตราตอนเหนืออันเต็มไปด้วยทะเลทรายของมาลีตามสนธิสัญญาสันติภาพที่มีสหประชาชาติเป็นคนกลาง
การแทรกแซงทางทหารที่นำโดยฝรั่งเศสเมื่อปี 2013 หลังนายทหารกลุ่มหนึ่งก่อเหตุรัฐประหาร ยึดอำนาจรัฐบาลที่มีความใกล้ชิดกับฝรั่งเศส ทำให้กลุ่มอัลกออิดะห์ในแอฟริกาเหรือยกกำลังเข้าปลดปล่อยดินแดนทางตอนเหนิือของมาลี ลงมาถึงทางตอนกลางประเทศ โดยการขับไล่กองกำลังอัลกออิดะห์ถือเป็นภาระกิจหลักของทหารฝรั่งเศส
อย่างไรก็ตาม ภาระกิจของฝรั่งเศสไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร โดยความขัดแย้งระหว่างกลุ่มต่างๆ ในภูมิภาคยังคงอยู่ และทวีความรุนแรงมากขึ้นทั้งกลุ่มหนุน และต้านรัฐบาล
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของฝรั่งเศส บรูโน เลอ รูซ์ เรียกเหตุระเบิดนี้ว่าเป็น “การโจมตีเชิงสัญลักษณ์ครั้งใหญ่อย่างชัดเจน” ในพื้นที่ที่ประธานาธิบดี ฟรองซัวส์ โอลลองด์ ของฝรั่งเศสเพิ่งไปเยือนเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้
