พระวิระธู พระสงฆ์ชื่อดังของพม่าที่กล่าวเทศนาด้วยถ้อยคำต่อต้านชาวมุสลิม สร้างความเกลียดชัง และปลุกระดมความตึงเครียดทางศาสนา ถูกมหาเถรสมาคมของประเทศห้ามเทศนาเป็นเวลา 1 ปี
AFP/MGR Online รายงานว่าพระวิระธู พระสงฆ์ที่เคยได้สมญาว่า “ผู้ก่อการร้ายชาวพุทธ” เป็นแกนนำในการเรียกร้องข้อจำกัดต่างๆ กับประชากรชาวมุสลิมในประเทศ เพื่อป้องกันการเข้ายึดครองของศาสนาอิสลาม ในประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พม่าประสบต่อภาวะตึงเครียดทางศาสนา ที่หลายครั้งกลายเป็นความรุนแรง ซึ่งความไม่สงบที่เกิดขึ้นส่วนหนึ่งมาจากถ้อยคำต่อต้านชาวมุสลิมที่เผยแพร่โดยพระวิระธู พระสงฆ์หัวรุนแรงรายนี้
เหตุการณ์การลอบสังหารโก นี ทนายความชาวมุสลิมชื่อดัง และเป็นพันธมิตรของซูจี มายาวนาน เมื่อเดือน กุมภาพันธ์ ก็ยิ่งทำให้ความตึงเครียดทางศาสนาพุ่งสูง
แม้พระวิระธู จะเคยถูกห้ามเทศนาปราศรัยต่อต้านอิสลาม หรือโพสต์ถ้อยความสร้างความเกลียดชังลงบนสื่อสังคมออนไลน์ เป็นระยะเวลาสั้นๆ หลังเหตุสังหารโก นี แต่ในการประชุมนัดพิเศษของมหาเถรสมาคมพม่าเมื่อวันศุกร์ (10) ได้ตัดสินใจที่จะห้ามการเทศนาทั้งหมดของพระวิระธู
“ด้วยพระวิระธู แสดงธรรมเทศนาด้วยถ้อยคำที่สร้างความเกลียดชังต่อศาสนาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งก่อให้เกิดความรุนแรงระหว่างชุมชน และขัดขวางความพยายามที่จะรักษาไว้ซึ่งหลักนิติธรรม พระสงฆ์รูปนี้ถูกห้ามเทศนาทั่วประเทศพม่าเป็นเวลา 1 ปี นับตั้งแต่วันที่ 10 มี.ค.2560 จนถึงวันที่ 9 มี.ค. 2561” คำแถลงของมหาเถรสมาคมพม่า ที่เผยแพร่ในวันเสาร์ ระบุ ซึ่งหากพระวิระธู ละเมิดคำสั่งจะเผชิญต่อมาตรการตามกฎหมาย แต่คำแถลงของมหาเถรสมาคมไม่ได้ระบุถึงบทลงโทษ
ออง ซาน วิน ผู้อำนวยการกระทรวงศาสนา ยืนยันคำสั่งดังกล่าว แต่ไม่ได้อธิบายถึงรายละเอียดของมาตรการที่จะใช้ดำเนินการต่อพระวิระธู หากมีการละเมิดคำสั่ง หรือว่าคำสั่งนั้นครอบคลุมการใช้งานสื่อสังคมออนไลน์หรือไม่
ทั้งนี้ พระวิระธู เคยถูกตัดสินจำคุกในข้อหายุยงปลุกปั่นสร้างความเกลียดชังต่อชาวมุสลิม แต่ได้รับการปล่อยตัวในช่วงรัฐบาลเต็ง เส่ง ก่อนจะออกมามีบทบาทสำคัญในการเรียกร้องต่อต้านชาวมุสลิมในพม่า โดยพุ่งเป้าไปที่ชาวโรฮิงญา จนเกิดความรุนแรงในรัฐยะไข่เมื่อปี 2555 นอกจากนี้เขายังประกาศตัวสนับสนุนพรรคการเมืองของทหารของเต็ง เส่ง แต่เมื่อพรรค NLD ชนะการเลือกตั้ง ความเคลื่อนไหวของเขาหยุดลงชั่วขณะ และเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งก่อนที่จะเกิดเหตุรุนแรงขึ้นในรัฐยะไข่อีกครั้งเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2559 ที่ผ่านมา
