กระทรวงกลาโหมกล่าวในวันพฤหัสบดียอมรับเจ้าหน้าที่ทางทหารของรัสเซีย 2 คนถูกสังหารในระหว่างการโจมตีด้วยปืนครกที่ฐานทัพอากาศไฮเมมิม ในจังหวัดลาตาเกียของซีเรียเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2017 ขณะที่เฮลิคอปเตอร์แบบ Mi-24 ตกที่ใกล้กับจังหวัดฮามา นักบินตายอีก 2
“ในขณะพลบค่ำ ฐานทัพอากาศฮเมมิมถูกโจมตีด้วยปืนครก ผลจากการโจมตีดังกล่าวทำให้ทหารสงนายเสียชีวิต” แถลงการณ์ระบุ
ในแถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมกล่าวว่ารายงานของเครื่องบินรบ 7 ลำที่ถูกทำลายคือข่าว “ปลอม”
หนังสือพิมพ์ธุรกิจ คอมเอมซานต์ ของรัสเซียรายงานก่อนหน้านี้ว่ามีเครื่องบินทิ้งระเบิด 7 ลำของรัสเซียและเจ้าหน้าที่ทางทหารกว่า 10 คนเสียชีวิตในการโจมตีของครก
ข่าวการโจมตีฐานทัพอากาศรัสเซียมีขึ้นหลังจากเมื่อวันพุธที่ผ่านมากระทรวงกลาโหม กล่าวว่านักบินทั้งสองคนเสียชีวิตเมื่อเฮลิคอปเตอร์รัสเซีย Mi-24 ตกเนื่องจากเกิดความผิดพลาดทางเทคนิค 15 กิโลเมตร (9.3 ไมล์) จากฐานทัพอากาศฮเมมิม
กระทรวงได้ปฏิเสธเฮลิคอปเตอร์ตกหลังจากถูกยิง แหล่งข่าวท้องถิ่นของซีเรียกล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในวันที่ 31 ธันวาคม 2017
ก่อนหน้านี้ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียไปเยือนซีเรียโดยไม่กล้าแจ้งกำหนดการณ์ล่วงหน้าเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งเขาได้สั่งให้เริ่มการถอนทหารรัสซีย และอ้างว่า ภารกิจของพวกเขาในซีเรียเกือบเสร็จสมบูรณ์แล้ว
โดยการถอนทหารรัสเซียตามประกาศของปูตินเป็นการถอนกำลังออกเพียงส่วนน้อย โดยสารวัตรทหารสามกองพัน และเจ้าหน้าที่จากศูนย์เพื่อความปรองดองแห่งรัสเซีย (Russian Center for Reconciliation) จะยังคงอยู่ในซีเรียต่อไปรวมทั้งฐานทัพถาวรรัสเซียสองแห่งในซีเรียด้วย
รัสเซียเริ่มเข้าแทรกแซงความรุนแรงในซีเรียตั้งแต่เดือนกันยายนปี 2015 โดยปฏิบัติการทางอากาศเพื่อสนับสนุนกองกำลังติดอาวุธระบอบ บาชาร์ อัล-อัสซาด
เมื่อไม่กี่เดือนมานี้ รัสเซียก็เพิ่งยอมรับว่า ส่งหน่วยรบพิเศษเข้าไปปฏิบัติการภาคพื้นดินในซีเรียด้วย หลังจากที่ก่อนหน้านี้อ้างว่าดำเนินการเพียงปฎิบัติการทางอากาศเท่านั้น
