มีผู้จมน้ำเสียชีวิต 16 คนรวมถึงเด็ก 6 คนในวันเสาร์ (17 มีนาคม) เมื่อเรือเล็กที่พวกเขาใช้เดินทางเกิดพลิกคว่ำในทะเลอีเจียน ตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ยามชายฝั่งของกรีซ
อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นนอกชายฝั่งเกาะอากาโทนิซีของกรีซซึ่งใกล้กับชายฝั่งของตุรกี ไม่ยืนยันว่าผู้อพยพเป็นสัญชาติใด
“ยังไม่พบผู้อพยพอีกอย่างน้อย 2-3 คน” เจ้าหน้าที่ยามชายฝั่ง บอก พร้อมระบุว่าผู้0อพยพสามคนได้รับการช่วยเหลือแล้ว
เหตุการณ์ในวันเสาร์ (17) คาดว่าเป็นยอดผู้เสียชีวิตที่สูงที่สุดของผู้อพยพที่พยายามไปถึงเกาะรอบนอกของกรีซในรอบหลายเดือน
ทางการกรีซ ระบุว่า พวกเขาเชื่อว่า เรือลำนี้มีผู้โดยสาร 22 คน เรือยามชายฝั่งของกรีซกำลังค้นหาผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ร่วมกับเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำ
“เราทนไม่ได้ที่จะสูญเสียเด็กๆ ในทะเลอีเจียน หนทางแก้ปัญหาคือปกป้องผู้คน บังคับใช้กระบวนการและช่องทางที่ปลอดภัยสำหรับผู้อพยพและผู้ลี้ภัย ตัดวงจรการค้ามนุษย์” ดมิทริส วิตซัส รัฐมนตรีกระทรวงผู้อพยพของกรีซ กล่าวในการแถลงข่าว
ผู้ลี้ภัยและผู้อพยพหลายร้อยคนหลั่งไหลเข้าสู่กรีซและประเทศอื่นๆ ในตะวันตกในปี 2015 จากตุรกี โดยใช้เส้นทางที่สั้นแต่ไม่ปลอดภัย หลายร้อยคนเสียชีวิตขณะพยายามข้ามเส้นทางดังกล่าว
ภายหลังข้อตกลงปี 2016 ระหว่างสหภาพยุโรปและตุรกี จำนวนผู้เสียชีวิตก็ลดน้อยลง
ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ใครก็ตามที่ไปถึงเกาะของกรีซต้องถูกส่งกลับตุรกีหากพวกเขาไม่มีคุณสมบัติของผู้ลี้ภัย แต่กระบวนการใช้เวลานานหลายเดือน ทำให้เกิดสภาวะแออัดบนเกาะหลายแห่งในกรีซ
