รัฐนิวเซาธ์เวลส์กำลังประสบภาวะแห้งแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบกว่า 50 ปี ส่งผลกระทบโดยตรงอย่างรุนแรงต่อเกษตรกรของรัฐ
รัฐที่มีประชากรมากที่สุดของออสเตรเลียในเวลานี้ “ร้อยละ 100” อยู่ในภาวะแห้งแล้งรุนแรงมากที่สุดในรอบกว่า 50 ปี
เจ้าหน้าที่นิวเซาธ์เวลส์เปิดเผยเมื่อวันพุธ(8 สิงหาคม)ที่แสดงว่าทุกพื้นที่ของรัฐได้รับผลกระทบ ขณะที่เกือบหนึ่งในสี่ถูกจัดอยู่ในภาวะ “ภัยแล้งรุนแรง”
ปริมาณฝนที่น้อยกว่า 10 มิลลิเมตร ในพื้นที่ 800,000 ตารางกิโลเมตรในช่วงเดือนที่ผ่านมา
“ไม่มีคนในรัฐที่ไม่หวังจะเห็นฝนตก สำหรับเกษตรกร และชุมชนในภูมิภาคของเรา” เนียล แบลร์(Niall Blair)รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมกล่าวในแถลงการณ์
คาดว่ารัฐแห่งนี้จะต้องเผชินกับสภาวะแห้งแล้งต่อไปในอีก 3 เดือนข้างหน้า
เกษตรกรเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ซึ่งต้นไม้ที่แห้งแล้ง และแพร่หลายมากที่สุดในรัฐตั้งแต่ปี 1965
มีรายงานว่าเกษตรกรเริ่มใช้ปืนยิงปศุสัตว์ที่เลี้ยงไว้เพราะพื้นดินแห้งเกินไปสำหรับการเจริญเติบโตของหญ้า
“พวกเขากำลังฆ่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขา เพราะพวกเขาไม่ต้องการให้พวกมันต้องทนทุกข์ทรมาน พวกเขากำลังยิงพวกมัน เพราะพวกเขาไม่สามารถเลี้ยงดูพวกมันต่อไปได้อีก” Tash Johnston ผู้ร่วมก่อตั้งของกลุ่ม Drought Angels NGO กล่าวกับสำนักข่าว AFP
รัฐบาลยังผ่อนคลายข้อ จำกัด ในการยิงจิงโจ้ที่เข้ามาแย่งอาหารกับสัตว์เลี้ยงเพื่อช่วยให้เกษตรกรให้สามารถดูแลปศุสัตว์ของตนต่อไปได้
“เกษตรกรหลายคนกำลังนำปศุสัตว์ออกจากทุ่งหญ้าของพวกเขา โดยไล่จิงโจ้ออกจากพื้นที่เพิ่อให้สัตว์เลี้ยงของพวกเขาได้มีอาหารกิน” แบลร์กล่าว
“ถ้าเราไม่สามารถจัดการกับสถานการณ์นี้ได้เราจะเริ่มเห็นจิงโจ้นับหมื่นตัวที่หิวโหย และอดอาหารจนส่งผลให้เกิดวิกฤติต่อการเป็นอยู่ของพวกเขา”
ทั้งนี้เกษตรมีรายได้มากกว่า 11 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี เป็นเศรษฐกิจของประเทศ และมีพนักงานภาคการเกษตรประมาณ 77,000 คน
