นโยบาย “ข้าวมาก่อน” จะไม่ได้อีกต่อไป เนื่องจากข้อเรียกร้องให้เกษตรกรในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงเปลี่ยนเทคนิคการปลูกข้าวหรือพิจารณาทางเลือกอื่นแทน เนื่องจากผลกระทบของโลกร้อน
อัลญะซีเราะห์รายงานว่าดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงของเวียดนามเป็นประเด็นสำคัญในการประชุมสุดยอด COP26 ขององค์การสหประชาชาติ ในสกอตแลนด์ นายกรัฐมนตรี Pham Minh Chinh ของเวียดนามได้เข้าร่วมกับ 109 ประเทศ เพื่อให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซมีเทนลง 30% ภายในปี 2573
เพื่อบรรลุพันธกิจนี้ ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะต้องพิจารณานโยบายการปลูกข้าว ซึ่งเป็นหนึ่งในสินค้าส่งออกที่สำคัญของประเทศ และอาหารหลัก แต่ข้าวกลับเป็นอันดับสองในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในภาคการผลิตอาหาร รองจากเนื้อวัว
หัวใจของการผลิตข้าวของเวียดนามอยู่ในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงของประเทศที่เรียกว่า “ชามข้าว” ของประเทศ มากกว่าร้อยละ 50 ของข้าวทั้งหมดของประเทศ และร้อยละ 95 ของการส่งออกทั้งหมดปลูกที่นี่ ในพื้นที่ที่มีขนาดประมาณประเทศเนเธอร์แลนด์
แต่การทำนาในแม่น้ำโขงเผชิญกับความท้าทาย 2 ประการ ไม่เพียงแต่พืชเป็นแหล่งของการปล่อยมลพิษเท่านั้น แต่ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตลอดจนปัจจัยที่มนุษย์สร้างขึ้นทำให้เมล็ดพืชเติบโตยากขึ้นในที่ราบลุ่มแห่งนี้
Tran Dung Nhan เติบโตขึ้นมาในนาข้าวในจังหวัด Tra Vinh บนดินแดนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงตอนใต้
ความแห้งแล้ง น้ำท่วม ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และการบุกรุกของน้ำเค็ม ส่งผลกระทบต่อนาข้าวที่สร้างรายได้เพียงเล็กน้อยเทียบกับที่เขาเคยได้รับ
นาของครอบครัวเคยสามารถผลิตข้าวได้สามครั้งต่อปี ตอนนี้พวกเขากลับต้องพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้ผลผลิตแม้เพียงครั้งเดียวก็ยังดี และถึงกระนั้น ผลผลิตก็คาดเดาไม่ได้
“ผมสามารถเห็นผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ของเราได้อย่างชัดเจน น้ำเริ่มเค็มขึ้น ดินของเราแห้งและเป็นหมันมากขึ้น” ชายวัย 31 ปีบอกกับอัลญะซีเราะห์ “ชีวิตที่นี่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง โดยเฉพาะชายฝั่งนั้นยากลำบากมาก และยากที่จะเห็นแสงที่ปลายอุโมงค์”
แตกต่างจากเมล็ดพืชอื่นๆ คือ ข้าวคือพืชที่ต้องปลูกในทุ่งที่มีน้ำท่วมขัง
ขณะที่น้ำนิ่งอยู่บนนา จะส่งผลให้ไม่มีการแลกเปลี่ยนอากาศระหว่างดินกับบรรยากาศ ซึ่งหมายความว่าแบคทีเรียที่ผลิตก๊าซมีเทนสามารถเจริญเติบโตได้
เมื่อปล่อยสู่อากาศ ก๊าซจะมีศักยภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 25 เท่า ในการกักเก็บความร้อนในชั้นบรรยากาศ
Bjoern Ole Sander ตัวแทนประเทศเวียดนามสำหรับสถาบันวิจัยข้าวนานาชาติ กล่าวว่า การทำนาข้าวมีส่วนอย่างมากต่อการปล่อยก๊าซมีเทนทั่วโลก ในเวียดนาม ปริมาณก๊าซที่ปล่อยออกมาจากพืชผลนั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกด้วยซ้ำ
“ทั่วโลก คิดเป็นประมาณ 1.3 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมด ซึ่งดูเหมือนเล็กน้อย แต่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการบินพลเรือนทั้งหมดมีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น” เขากล่าว “ก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดที่เวียดนามผลิตได้ร้อยละ 15 มาจากข้าว ดังนั้นจึงเป็นแหล่งสำคัญ และเป็นสิ่งที่ได้รับการยอมรับอย่างแน่นอนในโครงการบรรเทาทุกข์ทั่วโลก”
เมื่อสิ้นสุดสงครามเวียดนามในปี 1975 ประเทศที่รวมตัวกันใหม่แห่งนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลกและอาหารก็ขาดแคลน
การปฏิรูปเศรษฐกิจหลายชุดที่รู้จักกันในชื่อ ดอยหมอย และนโยบาย “ข้าวมาก่อน” ที่นำโดยรัฐบาลได้เริ่มทำนาข้าว เพื่อเพิ่มรายได้ ภายในปี 2020 เวียดนามเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยส่งออกข้าวไปต่างประเทศ 3.9 ล้านตันในปีที่แล้ว
แต่เมื่อภูมิภาคลุ่มน้ำโขงจะต้องเปลี่ยนจากการปลูกข้าวแบบเข้มข้น ก็ยังไม่ทราบว่าเกษตรกรจะได้รับผลกระทบอย่างไร
เช่นเดียวกับ Tran Dung Nhan หลายคนกำลังประสบกับปัญหาความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในแม่น้ำโขง
Dang Kieu Nhan ผู้อำนวยการหน่วยวิจัยการพัฒนาสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงที่มหาวิทยาลัย Can Tho กล่าวว่าเกษตรกรได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากสภาพอากาศที่ไม่แน่นอนในภูมิภาค
“เอลนีโญสได้เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” เขากล่าว โดยอ้างถึงรูปแบบสภาพภูมิอากาศที่ภาวะโลกร้อนผิดปกติของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกส่งผลให้เกิดภัยแล้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ “ในปี 2559 และ 2563 มีสองผลกระทบที่ทำให้เกิดภัยแล้ง และผลกระทบที่รุนแรงขึ้น คือยิ่งแม่น้ำโขงลดต่ำลง และระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเท่าใด เกลือก็จะยิ่งรุกล้ำเข้าไปในดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงมากขึ้น”
ความแห้งแล้งในปี 2020 นำไปสู่ระดับการทำลายล้างของเกลือ โดยข้าวประมาณ 33,000 เฮกตาร์ (206,250 ไร่) ได้รับความเสียหายในช่วงฤดูแล้ง และ 70,000 ครัวเรือนไม่มีน้ำเพียงพอที่จะปลูกข้าวหรือเพื่อใช้ในชีวิตประจำวันของพวกเขา
แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมได้กระตุ้นให้รัฐบาลเวียดนามพัฒนาทางเลือกอื่นแทนนโยบาย “ข้าวต้องมาก่อน” และขณะนี้กำลังสนับสนุนให้ประชาชนปลูกผลไม้หรือจัดตั้งฟาร์มปลา และอาหารทะเล แทน
ภายในปี 2030 รัฐบาลหวังว่าจะลดพื้นที่ปลูกข้าวในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำลง 300,000 เฮกตาร์ (1,875,000 ไร่) ซึ่งเป็นการลดลงร้อยละ 20 ของพื้นที่ปลูกข้าว 1.5 ล้านเฮกตาร์ (9.375 ล้านไร่) ในปีนี้
“เมื่อกล่าวถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงเมื่อก่อน ผู้คนจะนึกถึงข้าว แต่ไม่ใช่ตอนนี้” Dang Kieu Nhan กล่าว “นโยบายของรัฐบาลเปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่ปี 2560 และเราไม่สามารถถือว่าข้าวเป็นความสำคัญอันดับแรกอีกต่อไปแล้ว”
แม้ว่ารัฐบาลจะจัดลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนไป แต่ Bernard Kervyn ผู้อำนวยการมูลนิธิ Mekong Plus กล่าวว่าชาวนามีทางเลือกที่จำกัดและอนาคตที่ไม่แน่นอน
“โอกาสของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงนั้นไม่ดี ผู้คนบอกว่าในอีก 20 หรือ 30 ปี พื้นที่แห่งนี้อาจถูกน้ำท่วมและไม่เหมาะสำหรับผู้คนที่จะอาศัยอยู่ที่นั่นอีกต่อไป” เขากล่าวกับอัลญะซีเราะห์ “มันเป็นความรับผิดชอบร่วมกัน แต่สำหรับเกษตรกร แน่นอนว่าไม่มีทางเลือกอื่นให้เลือกมากนัก เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะบอกว่าตกลงเราจะปลูกข้าวน้อยลง พวกเขาจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร”
บนพื้นจริง นักวิจัย และเกษตรกรกำลังทดลองเทคนิคการผลิตแบบใหม่เพื่อจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมตลอดจนเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ตามการสนับสนุนระดับประเทศของเวียดนามในข้อตกลง Paris Climate Agreement เวียดนามตั้งใจที่จะใช้วิธีการปลูกข้าวแบบอื่นบนพื้นที่ปลูกข้าวทั้งหมด 700,000 เฮกตาร์ (4.375 ล้านไร่) ทั่วประเทศ
แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพในการลดก๊าซมีเทน แต่ระบบก็ไม่เหมาะสำหรับเกษตรกรทุกคน สำหรับผู้ที่อยู่ในแม่น้ำโขงตอนล่างซึ่งปัญหาการบุกรุกของน้ำเค็มเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุด นาข้าวจำเป็นต้องมีแหล่งน้ำจืดจำนวนมากเพื่อกันความเค็มไว้
Dang Kieu Nhan จากมหาวิทยาลัย Can Tho กล่าวว่ายังต้องดำเนินการอีกมากเพื่อช่วยให้เกษตรกรนำเทคนิคใหม่ไปใช้อย่างมีประสิทธิภาพ
“การทำเช่นนี้จำเป็นต้องมีการสนับสนุนเพิ่มเติมจากหน่วยงานด้านการเกษตรในท้องถิ่น และรัฐบาลในการจัดระเบียบเกษตรกร เพื่อเชื่อมโยงเกษตรกรกับบริการ และเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการชลประทานมากขึ้น” เขากล่าว
อีกแง่มุมหนึ่งของกลยุทธ์การลดข้าวของเวียดนามคือสนับสนุนให้เกษตรกรให้ความสำคัญกับการพัฒนาแหล่งอาหารอื่นๆ เช่น อาหารทะเล แต่ในขณะที่เกษตรกรบางส่วนได้เห็นข้าวของตนเสียหายจากการบุกรุกของน้ำเค็ม แต่น้ำก็ยังไม่เค็มเพียงพอสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ
ในจังหวัด Hau Giang สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง Ut Khuong เกษตรกรวัย 64 ปีกล่าวว่าในขณะที่การปลูกข้าวเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้เนื่องจากน้ำเค็ม แต่เขาไม่สามารถเลี้ยงกุ้งได้
“ระดับเกลือของทุ่งเปลี่ยนแปลงทุกปี และคุณไม่สามารถคาดเดาได้… เราไม่สามารถมีฟาร์มกุ้งได้เพราะน้ำที่นี่ไม่เค็มพอ” เขาบอกกับอัลญะซีเราะห์ “ผมไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ผมไม่รู้ว่าเราจะเปลี่ยนจากนาข้าวไปทำอะไร”
เพื่อช่วยให้เกษตรกรจัดการกับผลกระทบที่ซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากการกระทำของมนุษย์ที่นำไปสู่ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในแม่น้ำโขง Nhan กล่าวว่าจำเป็นต้องมีเงินมากขึ้นและแนวทางแบบองค์รวม
เขาชี้ไปที่ความคิดริเริ่มเมื่อเร็ว ๆ นี้ในจังหวัด An Giang ซึ่งรัฐบาลออสเตรเลียได้มอบเงินจำนวน 650 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการพัฒนาเศรษฐกิจที่ยั่งยืนในจังหวัดแม่น้ำโขง
เงินดังกล่าวนำไปใช้ในการสร้างอ่างเก็บน้ำ โครงสร้างพื้นฐานเพื่อการชลประทานและการขนส่ง การสร้างความร่วมมือระหว่างเกษตรกร ตลอดจนการกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจอื่นๆ และการปรับปรุงภาคส่วนต่างๆ เช่น สุขภาพและการศึกษา แม้ว่าการแก้ปัญหาที่หลากหลายดังกล่าวจะมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ Nhan เชื่อว่าการริเริ่มดังกล่าวมีความจำเป็นในวงกว้างมากขึ้นในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง
“เมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ ในเวียดนาม คนที่นี่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งที่รัฐบาลวางพวกเขาไว้ในการผลิตอาหารสำหรับประชาชนในเวียดนาม” เขากล่าว
เกษตรกรต้องดิ้นรนต่อสู้เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยยินดีรับการสนับสนุน
“การเป็นชาวนาเป็นงานหนักที่ต้องใช้ความรู้ ประสบการณ์ และความอดทน เช่นเดียวกับความต้องการปรับปรุงวิธีการและเทคนิคใหม่ในการปลูก” Ong Ba Muoi ชาวนาบอกกับอัลญะซีเราะห์ “ผมหวังว่ารัฐบาลจะสนับสนุนเกษตรกรของเราในการผลิตทางการเกษตรมากขึ้น”
