คาดว่ามวลอากาศบริเวณขั้วโลกจะทำให้อุณหภูมิลดต่ำเป็นประวัติการณ์ในช่วงสุดสัปดาห์ ทำให้เกิดคำเตือนถึงภาวะน้ำแข็งกัด
อัลญะซีเราะห์รายงานว่า ความหนาวเย็นสุดขั้ว ในแถบอาร์กติกที่ “ทรงพลัง” ได้พัดปกคลุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และบางส่วนของแคนาดา ส่งผลให้อุณหภูมิลดต่ำเป็นประวัติการณ์ในช่วงสุดสัปดาห์
กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ เตือนเมื่อวันศุกร์ว่า หน้าหนาวที่ “น่าประทับใจ” จะทำให้อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 15 ถึง 35 องศาฟาเรนไฮต์ (7 ถึง 17 องศาเซลเซียส) ทั่วทั้งบริเวณกว้างของประเทศ ตั้งแต่หุบเขามิสซิสซิปปี้ตอนบนไปจนถึง นิวอิงแลนด์.
“แม้ว่ามันจะความเย็นที่เกิดขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ แต่สภาวะต่างๆ จะเป็นอันตรายอย่างมาก” แถลงการณ์ระบุ
คาดว่าอุณหภูมิจะต่ำลงถึง -79C บนยอดเขา Mount Washington ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ
และสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติในเมืองคาริบู รัฐเมน ใกล้ชายแดนแคนาดา เตือนถึง “หิมะที่พัดมาจนเป็นอันตรายถึงชีวิต” ซึ่งนำไปสู่สภาวะพายุหิมะ
“นี่คือมหากาพย์ความเย็นอาร์กติก” หน่วยงานระบุ พร้อมเสริมว่าคาดว่าจะมี “ลมหนาวที่ต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ หรืออาจต่ำสุดที่เคยมีการเก็บข้อมูลมา”
โรงเรียนทั่วตะวันออกเฉียงเหนือหยุดเรียนในวันศุกร์ รวมทั้งในบอสตัน ซึ่งสำนักงานของนายกเทศมนตรีได้ประกาศ “เหตุฉุกเฉินสภาพอากาศหนาวเย็น” จนถึงวันอาทิตย์
เขตการศึกษาแมนเชสเตอร์ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ระบุว่า เมื่อเด็กๆ ได้รับการปล่อยตัวกลับบ้านในวันพฤหัสบดี ลมหนาวทำให้อุณหภูมิลดลงถึง -26 องศาเซลเซียส
“ในสภาพเช่นนี้ อาการบวมน้ำเหลือง(ที่เกิดจากการสัมผัสอากาศเย็นจัด)จะสามารถเกิดขึ้นได้ภายในเวลาเพียง 30 นาที” เขตดังกล่าวระบุในทวิตเตอร์ “นี่มันหนาวเกินไปสำหรับนักเรียนที่เดินกลับบ้าน”
การโจมตีของความหนาวเย็นจากขั้วโลกยังทำให้กิจกรรมต่างๆ ล่าช้า เช่น การแข่งขันเลื่อนหิมะแห่งชาติสหรัฐฯ การแข่งขันลากเลื่อนที่จัดขึ้นในเมืองแคมเดน รัฐเมน ซึ่งคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะลดลงถึง -37 องศาเซลเซียส ในช่วงเช้าวันเสาร์
เจ้าหน้าที่ทั่วภูมิภาคได้เตือนถึงความเสี่ยงที่เพิ่มสูงขึ้นสำหรับภาวะอุณหภูมิต่ำและสภาวะที่เกี่ยวข้องกับความหนาวเย็น ในขณะที่อุณหภูมิยังคงลดลง
อุณหภูมิที่ต่ำนั้นเชื่อมโยงกับอากาศเย็นและแห้งที่ถูกผลักลงมาจากแคนาดา ซึ่งขับเคลื่อนกำลังระดับสูง Bob Oravec นักพยากรณ์อาวุโสของ National Weather Service กล่าวกับสำนักข่าว AP
ทางเหนือของชายแดนสหรัฐฯ ทางการแคนาดายังเตือนถึงสภาวะที่เป็นอันตราย
มีการเตือนภัยลมแรงและความหนาวจัดในพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอตแลนติก แคนาดา รวมถึงโนวาสโกเทีย นิวบรันสวิก นิวฟันด์แลนด์ และแลบราดอร์ และเมืองใหญ่อย่างมอนทรีออลและโตรอนโตก็อยู่ภายใต้ประกาศเตือนภัยหนาวจัดเช่นกัน ตามรายงานของ Environment Canada
“เราจะเห็นอุณหภูมิที่หนาวจัดจริงๆ” David Phillips นักภูมิอากาศวิทยาอาวุโสด้านสิ่งแวดล้อมของแคนาดากล่าวกับ CTV News ในสัปดาห์นี้ “ช่างเป็นหนึ่งวันครึ่งที่น่าพิศวงจริงๆ”
ท่าอากาศยานนานาชาติโทรอนโต เพียร์สัน แนะนำให้นักท่องเที่ยวอดทนเนื่องจากความหนาวเย็นอาจทำให้การเดินทางล่าช้า “หากต้องเดินทาง โปรดเตรียมความอดทนเพราะ [พนักงานภาคพื้นดิน] อาจต้องพักเพื่อวอร์มอัพ” สนามบินทวีตเมื่อเย็นวันพฤหัสบดี
ในมอนทรีออล อุณหภูมิคาดว่าจะอยู่ระหว่าง -38C ถึง -48C ในวันศุกร์และวันเสาร์ “ความหนาวเย็นจัดทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเสี่ยง” Environment Canada กล่าวในคำแนะนำเมื่อเช้าวันศุกร์
“อาการน้ำแข็งกัดสามารถพัฒนาได้ภายในไม่กี่นาทีบนผิวหนังโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีลมหนาว” คำแนะนำระบุ
ระบบสภาพอากาศหนาวเย็นคาดว่าจะเข้าสู่ภูมิภาคกลางมหาสมุทรแอตแลนติกภายในวันเสาร์นี้ ก่อนที่จะเคลื่อนตัวออกจากชายฝั่งในวันอาทิตย์ ในขณะเดียวกัน บางส่วนของเกรตเลกส์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ คาดว่าจะได้รับหิมะที่ตกจากทะเลสาบในคืนวันเสาร์
ขณะที่ทางใต้ของสหรัฐฯ ยังคงประสบกับสภาพอากาศที่หนาวจัดหลังจากพายุน้ำแข็งในภูมิภาคทำให้เที่ยวบินต้องหยุดชะงักและคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 12 คน ส่วนใหญ่มาจากอุบัติเหตุทางจราจร
อุณหภูมิอุ่นขึ้นชั่วครู่ในวันพฤหัสบดีก่อนที่จะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในบางส่วนของเท็กซัสในชั่วข้ามคืน โดยผู้สัญจรตื่นขึ้นอีกครั้งเมื่อพบกับถนนน้ำแข็งที่อันตราย
แผนกขนส่งของเมืองออสติน รัฐเท็กซัส กล่าวเมื่อวันพุธว่า ได้ตอบสนองต่อการชนมากกว่า 300 ครั้งในสัปดาห์นี้ โดยเรียกร้องให้ผู้ขับขี่ “หลีกเลี่ยงการเดินทางเว้นแต่จะมีความจำเป็นอย่างยิ่ง” มีรายงานการชนกันประมาณ 74 ครั้งในวันพุธวันเดียว
หน่วยกู้ภัยแรกยังคงรับสายเกี่ยวกับต้นไม้หักโค่นและสายไฟฟ้าขาดทั่วรัฐ ซึ่งลูกค้า 240,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้ตั้งแต่เช้าตรู่วันศุกร์ ซึ่งลดลงจากไฟดับ 430,000 ครั้งเมื่อวันก่อน อ้างอิงจากเว็บไซต์ PowerOutage.us
“เป็นไปได้ว่าลูกค้าบางรายอาจไม่มีไฟฟ้าใช้เป็นเวลา 12-24 ชั่วโมง” Austin Energy บริษัทสาธารณูปโภคของเมืองทวีต
Elton Richards รองประธานฝ่ายปฏิบัติการภาคสนามของ Austin Energy กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “ฉันทำสิ่งนี้มากว่า 20 ปีแล้ว และไม่เคยเห็นการทำลายล้างมากขนาดนี้นอกเหนือไปจากพายุทอร์นาโดทางเหนือ”
เคิร์ก วัตสัน นายกเทศมนตรีเมืองออสตินที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคม ขอโทษเมื่อวันศุกร์สำหรับปัญหาไฟฟ้าดับที่ยังคงสร้างความเสียหายให้กับเมืองหลวงของรัฐ “เมืองนี้ทำให้พลเมืองผิดหวัง สถานการณ์นี้เป็นสิ่งที่ชุมชนยอมรับไม่ได้ และฉันก็รับไม่ได้ด้วย” เขากล่าว
แต่คาดว่าจะบรรเทาจากอุณหภูมิที่จุดแข็งในเร็วๆ นี้ นักพยากรณ์ทำนายว่าอากาศจะอุ่นขึ้นในภาคใต้ในช่วงสุดสัปดาห์ อุณหภูมิในออสตินคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 22C ภายในวันจันทร์