อาสาสมัครเร่งทำงานเพื่อช่วยชีวิตวาฬเกยตื้นเกือบ 100 ตัวในออสเตรเลีย แต่มากกว่าครึ่งได้ตายลงแล้ว
อัลญะซีเราะห์ รายงานว่า อาสาสมัครในออสเตรเลียกำลังทำงานอย่างหนักต่อเนื่องเป็นวันที่สองเพื่อช่วยชีวิตวาฬนำร่อง หลายสิบ ตัวเกยตื้นบนชายหาดในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย แต่มากกว่า 50 ตัวตายไปแล้ว
วาฬนำร่องครีบยาวเกือบ 100 ตัวเกยตื้นบนชายหาดในเมืองออลบานี ทางตอนใต้สุดของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ทางตอนใต้ของเมืองเพิร์ธ เมื่อวันอังคาร
พวกมันถูกพบว่ายน้ำครั้งแรกในเช้าวันอังคารใกล้กับหาด Cheynes ทางตะวันออกของ Albany จากนั้นพวกมันเริ่มขยับเข้ามาใกล้ชายหาด ทำให้เจ้าหน้าที่อนุรักษ์เกิดความกังวล เมื่อถึงเวลา 16.00 น. พบว่าพวกมันกำลังเกยตื้นตามแนวชายฝั่งขนาดใหญ่
รีซ วิทบี รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า รู้สึกเสียใจ และเพราะไม่ทราบสาเหตุที่เกิดขึ้น
“สิ่งที่เราเห็นนั้นน่าสะเทือนใจและน่าวิตกอย่างยิ่ง” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว “มันเป็นโศกนาฏกรรมที่น่าสยดสยองอย่างยิ่งที่เห็นวาฬนำร่องเกยตื้นตายบนชายหาด”
เขากล่าวว่าวาฬ 52 ตัวตายแล้ว และอาสาสมัครกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพยายามช่วยชีวิต 45 ตัวที่ยังมีชีวิตอยู่
“ผู้คนมุ่งมั่นที่จะทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อช่วยวาฬให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” วิทบีกล่าว
กรมความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์ และสถานที่ท่องเที่ยวของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ตั้งค่ายพักค้างคืนเพื่อเฝ้าดูวาฬ
ปีเตอร์ ฮาร์ทลีย์ ผู้จัดการจากแผนกนี้บอกกับ Australian Broadcasting Corp ว่าอาสาสมัครกำลังพยายามนำวาฬที่ยังมีชีวิตกลับลงไปในน้ำและกระตุ้นให้พวกมันว่ายออกไป
“เรามองโลกในแง่ดีว่าเราจะช่วยชีวิตพวกมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” ฮาร์ทลีย์กล่าว
ทีมช่วยเหลือวาฬประกอบด้วยสัตวแพทย์ของสวนสัตว์เพิร์ทและผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ทะเล พวกเขาใช้อุปกรณ์พิเศษ รวมทั้งภาชนะและสลิง
นอกจากนี้ อาสาสมัครหลายร้อยคนยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือ จำนวนมากจนเจ้าหน้าที่กล่าวว่ามีอาสาสมัครที่ลงทะเบียนเพียงพอแล้ว และเรียกร้องให้ประชาชนคนอื่นๆ อยู่ห่างจากชายหาด
ภาพจากโดรนที่เผยแพร่โดยกรมฯ แสดงให้เห็นวาฬจับกลุ่มกันเป็นรูปหัวใจก่อนจะเกยตื้นบนชายหาด
วาฬนำร่องมีชื่อเสียงในด้านความผูกพันทางสังคมที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อวาฬตัวหนึ่งประสบปัญหาและเกยตื้น วาฬที่เหลือมักจะตามมา ผู้เชี่ยวชาญทางทะเลระบุ
ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่ากล่าวว่าพฤติกรรมที่ผิดปกติของวาฬอาจบ่งบอกถึงความเครียดหรือความเจ็บป่วยภายใน วาฬนำร่องเป็นสัตว์สังคมสูงและมักจะรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฝูงของมันตลอดชีวิต
Vanessa Pirotta นักวิทยาศาสตร์ด้านสัตว์ป่าของมหาวิทยาลัย Macquarie กล่าวว่า ภาพถ่ายจากโดรนอาจบ่งชี้ว่าวาฬมีอาการสับสน แม้ว่าเธอจะบอกว่าเหตุผลที่แท้จริงของการเกยตื้นจำนวนมากยังไม่ชัดเจน
“ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันอยู่รวมกันในพื้นที่หนึ่ง และทำพฤติกรรมที่น่าสนใจจริงๆ และมองไปรอบๆ เป็นระยะๆ แสดงให้เห็นว่ามีอย่างอื่นเกิดขึ้นโดยที่เราไม่รู้” เธอกล่าว
Pirotta กล่าวว่าเธอคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ที่วาฬจะพยายามหลีกเลี่ยงผู้ล่า
“พวกเขามักมีความคิดแบบผู้ตามผู้นำ และนั่นอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เราเห็นว่าไม่เพียงแค่คนเดียวแต่ยังมีอีกหลายคน” Pirotta กล่าวเสริม
เหตุการณ์นี้ทำให้นึกถึงเหตุการณ์หนึ่งในเดือนกันยายน ที่วาฬนำร่องราว 200 ตัวตายหลังจากวาฬเกยตื้นบนชายฝั่งตะวันตกอันห่างไกลของรัฐแทสเมเนีย นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย
เดือนต่อมา วาฬนำร่องเกือบ 500 ตัวตายหลังจากเกยตื้นบนชายหาดห่างไกล 2 แห่งในนิวซีแลนด์