วัสดุดังกล่าวซึ่งมีอายุการใช้งาน 30 ปี ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายเพื่อสร้างโรงเรียนระหว่างทศวรรษปี 1950 ถึงกลางทศวรรษ 1990
อัลญะซีเราะห์รายงานว่า โรงเรียนมากกว่า 100 แห่งทั่วสหราชอาณาจักรได้รับคำสั่งปิด เนื่องจากกลัวว่าคอนกรีตที่อาจเป็นอันตรายจากวัสดุที่ใช้ในการก่อสร้างระหว่างทศวรรษ 1950 ถึงกลางทศวรรษ 1990 อาจนำไปสู่การพังทลายของโครงสร้าง
วิกฤติครั้งนี้ทำให้ครูต้องดิ้นรนหาที่พักชั่วคราว และบังคับให้นักเรียนจำนวนมากต้องเริ่มต้นปีการศึกษาจากทางระยะไกล
นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการพังทลายของคอนกรีตและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น
คอนกรีตประเภทนี้ มีชื่ออย่างเป็นทางการว่าคอนกรีตมวลเบาเสริมแรง (RAAC) ทำจากปูนขาว น้ำ และสารเติมอากาศ
ส่วนผสมจะถูกเทลงในแม่พิมพ์ที่ต้องรับแรงดันและความร้อนสูง หรือที่เรียกว่าหม้อนึ่งความดัน เพื่อสร้างวัสดุที่มีน้ำหนักเบา แข็งแรง และมีรูพรุน
โดยทั่วไปเรียกว่า “คอนกรีตร่วน” และมี่ส่วนผสมของ “อากาศ 80 เปอร์เซ็นต์” นอกจากนี้ยังได้รับชื่อเล่นว่า Aero Bar ซึ่งเป็นช็อกโกแลตแท่งยอดนิยมที่มีช่องอากาศอยู่
RAAC ได้รับการประเมินว่าจะทำให้อาคารเสี่ยงต่อการพังทลายหลังจากอายุการใช้งานเกิน 30 ปี
โดยรวมแล้ว รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศว่าโรงเรียน 156 แห่งถูกสร้างขึ้นโดยใช้ RAAC ในจำนวนดังกล่าว มี 104 รายที่ต้องดำเนินการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน ขณะที่ 52 รายได้รับงานซ่อมแซมแล้ว
นิค กิบบ์ รัฐมนตรีศึกษาธิการของสหราชอาณาจักรกล่าวว่าตัวเลขเหล่านี้น่าจะเพิ่มขึ้น
วิกฤตนี้เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นปีการศึกษาของสหราชอาณาจักร ซึ่งหมายความว่านักเรียนจำนวนมากถูกบังคับให้กลับมาเรียนต่อไม่ว่าจะทางออนไลน์หรือในสถานศึกษาชั่วคราว
กระทรวงศึกษาธิการ (DfE) ยังไม่ได้เปิดเผยรายชื่อโรงเรียนที่ถูกสั่งปิด กิบบ์กล่าวว่ารายชื่อทั้งหมดจะถูกเปิดเผย “เมื่อเราอยู่ในสถานที่ที่มั่นคงเท่านั้น”
โรงเรียนหลายแห่งตามรายงานของสื่อ ถูกปิดบางส่วน เนื่องจากสภาท้องถิ่นกำลังทำงานเพื่อหาแนวทางแก้ไขปัญหาชั่วคราว
หนังสือพิมพ์ Guardian ของสหราชอาณาจักรอ้างว่าครูกำลังดิ้นรนหาห้องเรียนชั่วคราวไม่ว่าจะเป็นห้องสมุด กระโจม และ บ้านสำเร็จรูป
ในตอนแรกรัฐบาลประกาศว่าจะไม่รับร่างกฎหมายสำหรับโครงสร้างชั่วคราว แต่ถอนคำแถลงดังกล่าว หลังจากถูกตอบโต้อย่างเกรียวกราดจากกลุ่มครู
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร เจเรมี ฮันท์ สัญญาว่าจะ “ทุ่มสุดตัว” เพื่อทำให้ห้องเรียนกลับมาปลอดภัยอีกครั้ง และได้ดำเนินการ “กระบวนการที่ครบถ้วนสมบูรณ์เพื่อระบุโรงเรียนที่มีความเสี่ยง”
รัฐบาลกล่าวว่าการเรียนรู้ทางไกลสำหรับนักเรียนที่ได้รับผลกระทบจากการปิดโรงเรียนควรคงอยู่ “หลายวัน ไม่ใช่สัปดาห์” แต่ยังไม่มีการชี้แจงเพิ่มเติมว่าโรงเรียนที่ได้รับผลกระทบจะเปิดอีกครั้งเมื่อใด
ในขณะที่โรงเรียน 35 แห่งในสกอตแลนด์ถูกพบว่าควบคุมความเสียหายจากวัสดุ RAAC ได้ เจนนี กิลรูธ รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของสกอตแลนด์ กล่าวว่าโรงเรียนจะไม่ถูกปิด
กิลรูธกล่าวหารัฐบาลสหราชอาณาจักรไม่ปฎิบัติตามคำแนะนำที่ได้รับจากสถาบันวิศวกรโครงสร้าง
Mike Short หัวหน้าฝ่ายการศึกษาของสหภาพครู Unison กล่าวว่า “สถานการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องอื้อฉาวเลย รัฐบาลได้ใช้เวลาหลายเดือนอันมีค่าเพื่อปกปิดวิกฤตนี้ แม้พวกเขาควรจะซ่อมแซมอาคารเรียนที่เป็นอันตราย”
“รัฐมนตรีฯ ถึงกับกลับคำพูดของตัวเองที่จะเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับอาคารที่มีความเสี่ยงก่อนที่รัฐสภาจะปิดภาคฤดูร้อน ผู้ปกครอง นักเรียน และเจ้าหน้าที่จะโล่งใจที่ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขอย่างจริงจังในที่สุด
“แต่การรอจนถึงสิบเอ็ดชั่วโมงในขณะที่โรงเรียนกำลังเตรียมตัวสำหรับปีการศึกษาใหม่ จะสร้างความวุ่นวายให้กับครอบครัวหลายพันครอบครัว และนี่อาจเป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็ง”
Julie McCulloch ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายของสมาคมผู้นำโรงเรียนและวิทยาลัย ยังได้วิพากษ์วิจารณ์ ฝ่ายการศึกษา อย่างรุนแรง โดยกล่าวว่าพวกเขาตระหนักถึงอันตรายของ RAAC มาตั้งแต่ปี 2018
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าโรงพยาบาลมากกว่า 30 แห่งก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน
สมาคมรัฐบาลท้องถิ่นยังกล่าวอีกว่า แม้ว่าสถาปนิกเทศบาลจะใช้ RAAC ในโรงเรียนและสำนักงานเป็นหลัก แต่ก็ยังพบได้ในอาคารอื่นๆ รวมถึงศูนย์การค้าและบ้านเรือน
Matthew Byatt หัวหน้าสถาบันวิศวกรโครงสร้างอ้างว่าอาคารสูงที่มีหลังคาเรียบที่สร้างขึ้นระหว่างปลายทศวรรษ 1960 ถึง 1990 อาจมี RAAC ร่วมด้วย
มีรายงานว่าศาลอาญาทางตอนเหนือของลอนดอนก็ต้องปิดสำนักงานเมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากการใช้ RAAC ในการก่อสร้าง
มีความกลัวว่าปัญหาดังกล่าวจะก่อปัญหาใหม่จากแร่ใยหินศึ่งมีส่วนร่วมในโครงสร้างวัสดุดังกล่าว และเป็นวัสดุก่อมะเร็ง ซึ่งขณะนี้ถูกสั่งห้ามในสหราชอาณาจักร แต่มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการก่อสร้างระหว่างทศวรรษปี 1950 ถึงทศวรรษ 1990 และยังคงอยู่ในอาคารที่ไม่ใช่ในประเทศอย่างน้อย 300,000 แห่งทั่วประเทศ
แร่ใยหินไม่ถือว่าเป็นอันตรายหากไม่ถูกรบกวน แต่หากสัมผัสหรือแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ก็อาจทำให้เกิดมะเร็งได้ โดยเฉพาะมะเร็งปอดหากสูดดม
หากพบแร่ใยหินในโรงเรียนที่ถูกปิดเนื่องจากมี RAAC เป็นวัสดุหลักในการก่อส้าง มันอาจขัดขวางงานซ่อมแซมและนำไปสู่การปิดเป็นเวลานานหลายเดือน
