ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ (ICJ) สั่งให้อิสราเอล “หยุด” การรุกทางทหารในเมืองเราะฟะห์ทางตอนใต้ของฉนวนกาซาโดยทันที
ศาลยังสั่งให้อิสราเอลเปิดจุดผ่านแดนเราะฟะห์เพื่อเปิดทางส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และอนุญาตให้เจ้าหน้าที่สืบสวนเข้าถึงฉนวนกาซาได้ ศาลชี้ว่าสถานการณ์ด้านมนุษยธรรมในเราะฟะห์ “เลวร้ายลงอีก” นับตั้งแต่คำสั่งก่อนหน้านี้ที่ออกเมื่อเดือนมกราคมโดยอธิบายว่าสถานการณ์ดังกล่าวเป็น “หายนะ”
การพิจารณาคดีดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากคำขอฉุกเฉินจากแอฟริกาใต้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อให้ ICJ กำหนดมาตรการฉุกเฉิน โดยกล่าวว่าการโจมตีของอิสราเอลต่อเมืองฉนวนกาซาทางตอนใต้ “จะต้องหยุด” เพื่อให้แน่ใจว่าชาวปาเลสไตน์จะอยู่รอดได้
ผู้พิพากษา Nawaf Salam ประธานศาลกล่าวว่า “เพื่อให้สอดคล้องกับพันธกรณีภายใต้อนุสัญญาการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ อิสราเอลจะต้องหยุดการรุกทางทหารและการกระทำอื่นใดใน [Rafah] ทันที ซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อกลุ่มชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา”
“ศาลไม่เชื่อว่าความพยายามในการอพยพและมาตรการที่เกี่ยวข้องที่อิสราเอลยืนยันว่าได้ดำเนินการเพื่อเพิ่มความปลอดภัยของพลเรือนในฉนวนกาซา.. เพียงพอที่จะลดความเสี่ยงอันใหญ่หลวงที่ประชากรปาเลสไตน์ต้องเผชิญอันเป็นผลมาจาก การรุกของทหารในเราะฟะห์” เขากล่าวเสริม
มาตรการที่ศาลเห็นชอบนั้นได้รับการเห็นพ้องกันโดยมีผู้พิพากษา 13 คนลงคะแนนสนับสนุน และสองคนคัดค้าน รวมถึงผู้พิพากษาชาวอิสราเอลที่อยู่ในคณะลูกขุนด้วย
ICJ ยังสั่งให้อิสราเอลรายงานความคืบหน้าในการดำเนินมาตรการที่ศาลกำหนดกลับมาภายในหนึ่งเดือน
แม้ว่าคำตัดสินจะมีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่ศาลก็ไม่มีช่องทางในการบังคับใช้กฎหมายได้
ทางการปาเลสไตน์ยินดีกับคำตัดสินของศาล โดยกล่าวว่าการตัดสินใจดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงฉันทามติระหว่างประเทศที่จะยุติสงครามของอิสราเอลในฉนวนกาซา โฆษกประธานาธิบดีปาเลสไตน์ นาบิล อาบู รูเดนา กล่าวกับรอยเตอร์
ฮามาสยังยินดีกับคำตัดสิน แต่ระบุว่ายังไม่เพียงพอ และศาลต้องเรียกร้องให้ยุติการโจมตีของอิสราเอลในฉนวนกาซา
อิสราเอลดำเนินการโจมตีฉนวนกาซาอย่างโหดร้ายตั้งแต่เดือนตุลาคม แม้จะมีมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเรียกร้องให้หยุดยิงทันทีก็ตาม การโจมตีดังกล่าวได้สังหารชาวปาเลสไตน์อย่างน้อย 36,000 คน ส่วนใหญ่เป็นเด็กและผู้หญิง และบาดเจ็บอีกเกือบ 80,000 คน
กว่า 7 เดือนหลังสงครามอิสราเอล ทำให้พื้นที่อันกว้างใหญ่ของฉนวนกาซากลายเป็นซากปรักหักพัง ท่ามกลางการปิดล้อมสกัดกั้นอาหาร น้ำสะอาด และยารักษาโรค
อิสราเอลถูกกล่าวหาว่า “ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” ที่ ICJ ซึ่งสั่งให้เทลอาวีฟรับรองว่ากองกำลังของตนไม่กระทำการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และใช้มาตรการเพื่อรับประกันว่าจะมีการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่พลเรือนในฉนวนกาซา ตามข้อมูลของแอฟริกาใต้ ซึ่งนำรัฐยึดครองไปสู่ ICJ อิสราเอลกำลังเพิกเฉยต่อคำสั่งของศาล