องค์การอนามัยโลกระบุเมื่อวันอังคาร(23 กรกฎาคม)ว่ามีความเสี่ยงสูงที่ไวรัสโปลิโอจะแพร่กระจายไปทั่วฉนวนกาซาและนอกพรมแดน เนื่องจากสถานการณ์ด้านสุขภาพและสุขอนามัยที่ย่ำแย่ในดินแดนปาเลสไตน์ที่ถูกทำลายล้างด้วยสงคราม ตามรายงานของรอยเตอร์
อยาดิล ซาปาร์เบคอฟ หัวหน้าทีมด้านเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพของ WHO ในฉนวนกาซาและเวสต์แบงก์ กล่าวว่าไวรัสโปลิโอชนิดที่ 2 ที่ได้มาจากวัคซีนหมุนเวียนได้ถูกแยกออกจากตัวอย่างสิ่งแวดล้อมจากสิ่งปฏิกูลในฉนวนกาซา
“มีความเสี่ยงสูงที่จะแพร่กระจายไวรัสโปลิโอที่ได้มาจากวัคซีนหมุนเวียนในฉนวนกาซา ไม่เพียงจากการตรวจพบเท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากสถานการณ์ที่ย่ำแย่อย่างมากในด้านแหล่งน้ำและสุขอนามัย” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในเจนีวาผ่านลิงก์วิดีโอจากกรุงเยรูซาเลม “มันมีโอกาสสูงมากที่อาจจะทะลักไปต่างประเทศ”
ซาปาร์เบคอฟกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ของ WHO และ UNICEF มีกำหนดจะมาถึงฉนวนกาซาในวันพฤหัสบดีเพื่อเก็บตัวอย่างอุจจาระของมนุษย์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการค้นพบไวรัส เขาเสริมว่าการประเมินซึ่งเขาหวังว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นสัปดาห์นี้ จะช่วยให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสามารถออกคำแนะนำได้ “รวมถึงความจำเป็นในการรณรงค์ฉีดวัคซีนจำนวนมาก ตลอดจนวัคซีนชนิดใดที่ควรใช้ และกลุ่มอายุใด ของประชากรจะต้องได้รับการฉีดวัคซีน”
โปลิโอไมเอลิติสซึ่งแพร่กระจายผ่านทางอุจจาระ-ช่องปากเป็นหลัก เป็นไวรัสที่มีการติดเชื้อสูงซึ่งสามารถบุกรุกระบบประสาทและทำให้เกิดอัมพาตได้ โดยส่วนใหญ่จะส่งผลต่อเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี
กองทัพอิสราเอลกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า จะเริ่มฉีดวัคซีนโปลิโอให้กับทหารที่ประจำการในฉนวนกาซา หลังจากพบซากของไวรัสโปลิโอติดต่อในตัวอย่างทดสอบในพื้นที่กาซา กองทัพยังกล่าวด้วยว่าความร่วมมือระหว่างประเทศ มีการนำวัคซีนเข้ามาเพียงพอเพื่อครอบคลุมผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนในฉนวนกาซา ซึ่งมีประชากรทั้งหมดประมาณ 2.3 ล้านคน
หากไม่มีบริการด้านสุขภาพที่เหมาะสม ประชากรในฉนวนกาซาก็เสี่ยงต่อการระบาดของโรค เจ้าหน้าที่สาธารณสุขและกลุ่มบรรเทาทุกข์กล่าว “ฉันกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับการระบาดที่เกิดขึ้นในฉนวนกาซา” ซาปาร์เบคอฟอธิบาย “และนี่ไม่ใช่แค่โรคโปลิโอเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการระบาดของโรคติดต่อต่างๆ ด้วย”