อาหรับนิวส์รายงานว่า สำนักข่าวอัลจาซีราของกาตาร์รายงานว่า กองกำลังอิสราเอลได้บุกเข้าโจมตีสำนักงานของสำนักข่าวอัลญะซีเราะห์ในเมืองรามัลลาห์ ในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครองเมื่อวันอาทิตย์ และได้ออกคำสั่งปิดทำการเป็นเวลา 45 วัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลอิสราเอลได้ประกาศเพิกถอนใบอนุญาตนักข่าวของสำนักข่าวอัลญะซีเราะห์ในประเทศ หลังจากสั่งห้ามไม่ให้สถานีโทรทัศน์แห่งนี้ทำงานภายในอิสราเอลเมื่อ 4 เดือนก่อน
“ศาลมีคำสั่งให้ปิดสำนักข่าวอัลญะซีเราะห์เป็นเวลา 45 วัน” นายวาลิด อัล-โอมารี หัวหน้าสำนักงานอัลญะซีเราะห์ในเขตเวสต์แบงก์กล่าว ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ดังกล่าว โดยอ้างจากบทสนทนาที่ถ่ายทอดสด
“ขอให้คุณนำกล้องทั้งหมดออกจากสำนักงานในตอนนี้” ทหารคนดังกล่าวกล่าวตามภาพที่แสดงให้เห็นทหารติดอาวุธครบมือและสวมหน้ากากเข้าไปในสำนักงาน
สำนักข่าวอัลญะซีเราะห์กล่าวว่าทหารไม่ได้ให้เหตุผลในการสั่งปิดสำนักงาน
กองทัพอิสราเอลไม่ได้ตอบรับคำขอแสดงความคิดเห็นในทันที รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู มีเรื่องบาดหมางกับอัลญะซีเราะห์มาอย่างยาวนาน ซึ่งยิ่งเลวร้ายลงตั้งแต่สงครามกาซาเริ่มขึ้นหลังจากการโจมตีของกลุ่มฮามาสในปาเลสไตน์เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม
กองทัพอิสราเอลกล่าวหานักข่าวจากเครือข่ายกาตาร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็น “สายลับก่อการร้าย” ในกาซาที่เชื่อมโยงกับฮามาสหรือกลุ่มญิฮาดอิสลาม
อัลจาซีราปฏิเสธข้อกล่าวหาของอิสราเอลและอ้างว่าอิสราเอลโจมตีพนักงานของตนในฉนวนกาซาอย่างจงใจ
สำนักงานสื่อของรัฐบาลฮามาสในฉนวนกาซาประณามการโจมตีเมื่อวันอาทิตย์ โดยระบุในแถลงการณ์ว่าเป็น “เรื่องอื้อฉาวที่ดังกึกก้องและเป็นการละเมิดเสรีภาพสื่ออย่างโจ่งแจ้ง”
รัฐสภาอิสราเอลได้ผ่านกฎหมายเมื่อต้นเดือนเมษายน ซึ่งอนุญาตให้ห้ามการออกอากาศสื่อต่างประเทศที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของรัฐ ตามกฎหมายฉบับนี้ รัฐบาลอิสราเอลได้อนุมัติการตัดสินใจห้ามสำนักข่าวอัลจาซีราออกอากาศจากอิสราเอล และปิดสำนักงานเป็นเวลา 45 วัน โดยต่ออายุได้ 45 วัน ซึ่งศาลกรุงเทลอาวีฟได้ขยายเวลาออกไปเป็นครั้งที่สี่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
การปิดสำนักงานดังกล่าวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการออกอากาศจากเวสต์แบงก์หรือฉนวนกาซา ซึ่งอัลญะซีเราะห์ยังคงรายงานข่าวสงครามระหว่างอิสราเอลในการคุกคามต่อชาวปาเลสไตน์ต่อไป
นิดา อิบราฮิม ผู้สื่อข่าวของอัลญะซีเราะห์ กล่าวว่าการปิดสำนักงานของอัลญะซีเราะห์ในเวสต์แบงก์ “ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ” หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้ถูกห้ามรายงานข่าวจากภายในอิสราเอลมาแล้ว
“เราได้ยินเจ้าหน้าที่อิสราเอลขู่จะปิดสำนักงาน” เธอกล่าวบนเครือข่าย
“แต่เรา (ไม่ได้) คาดหมายว่าจะเกิดขึ้นในวันนี้”
โอมาริ หัวหน้าสำนักงานกล่าวว่า “การกำหนดเป้าหมายนักข่าวในลักษณะนี้มุ่งหวังที่การปกปิดความจริงและป้องกันไม่ให้ผู้คนได้รับรู้ความจริง”
ในเดือนพฤษภาคม เครือข่ายได้ประณามการห้ามไม่ให้ดำเนินการรายงานข่าวสงครามกาซาว่าเป็น “อาชญากรรม” “เราประณามและประณามการกระทำอันเป็นอาชญากรรมของอิสราเอลที่ละเมิดสิทธิมนุษยชนในการเข้าถึงข้อมูล” อัลญะซีเราะห์กล่าวระบุในแถลงการณ์