ร้านอาหารและร้านกาแฟบางแห่งในซีเรียปิดให้บริการในวันเสาร์ ขณะที่บางแห่งยังเปิดให้บริการตามปกติ แม้ชาวมุสลิมจะเริ่มถือศีลอดในเดือนรอมฎอนอันประเสริฐ ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การล่มสลายของราชวงศ์อัสซาดในประเทศที่ได้รับผลกระทบจากสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน
รัฐมนตรีรักษาการกระทรวงการบริจาคและกิจการศาสนาของซีเรียเรียกร้องให้ปิดร้านอาหาร ร้านกาแฟ และแผงขายอาหารริมถนนทั้งหมดในระหว่างวัน และห้ามรับประทานอาหารหรือดื่มเครื่องดื่มในที่สาธารณะ มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการลงโทษ ผู้ที่ฝ่าฝืนกฎดังกล่าวอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 3 เดือน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ารัฐบาลไม่ได้ออกคำสั่งอย่างเป็นทางการในเรื่องนี้
นักข่าวของสำนักข่าวเอพีที่เดินทางไปเยี่ยมชมกรุงดามัสกัสเมื่อวันเสาร์กล่าวว่าร้านกาแฟบางแห่งเปิดให้บริการ แต่ปิดหน้าต่างเพื่อไม่ให้ผู้คนมองเห็นว่าใครอยู่ในร้าน
กลุ่มที่นำโดยกลุ่มฮายัต ตาห์รีร์ อัลชาม หรือ HTS ได้โค่นล้มรัฐบาลเผด็จการของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัสซาดเมื่อต้นเดือนธันวาคม ส่งผลให้ราชวงศ์อัสซาดที่ครองอำนาจมายาวนาน 54 ปี สิ้นสุดลง ตั้งแต่นั้นมา รัฐบาลอิสลามชุดใหม่ของซีเรียภายใต้การนำของอดีตผู้นำนักรบฝ่ายต่อต้าน อะหมัด อัลชารา ได้เข้ามาควบคุมสถานการณ์ และหลายคนกลัวว่าประเทศนี้จะกลายเป็นกลุ่มไอซิส แม้ว่าอัลชาราจะเคยให้คำมั่นว่าจะเคารพกลุ่มชนกลุ่มน้อยทางศาสนาก็ตาม
ภายใต้การปกครองของอัสซาดในช่วงเดือนรอมฎอนอันประเสริฐ ชาวมุสลิมจะงดรับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่มตั้งแต่ดวงอาทิตย์ขึ้นถึงดวงอาทิตย์ตก ประชาชนจะได้รับอนุญาตให้รับประทานอาหารในที่สาธารณะได้ ปีนี้ หลายคนงดรับประทานอาหารในที่สาธารณะ
“รอมฎอนปีนี้มาพร้อมกับรสชาติใหม่ นี่คือรอมฎอนแห่งชัยชนะและการปลดปล่อย” ฮุสซัม ฮัจญ์ ฮุสเซน รัฐมนตรีรักษาการกระทรวงศาสนา กล่าวในแถลงการณ์ทางโทรทัศน์
ประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก รวมทั้งซาอุดีอาระเบีย อินโดนีเซีย และคูเวต เริ่มถือศีลอดในวันเสาร์นี้ ขณะที่ประเทศอื่นๆ เช่น มาเลเซียและญี่ปุ่น จะเริ่มถือศีลอดในวันอาทิตย์
“ในปีนี้ หลังจากการล่มสลายของระบอบการปกครอง มีการยืนยันมากมายเกี่ยวกับการห้ามทานอาหารเวลากลางวันในที่สาธารณะ โดยผู้ที่ฝ่าฝืนอาจถูกจำคุก” มูนีร์ อับดุลลาห์ ชาวเมืองดามัสกัสกล่าว “นี่เป็นสิ่งใหม่ ดี และน่าเคารพ ซึ่งหมายความว่าพิธีกรรมรอมฎอนควรได้รับการปฏิบัติอย่างเต็มที่ในทุกแง่มุม”
รอมฎอนเป็นเดือนที่เก้าในปฏิทินจันทรคติของศาสนาอิสลาม การเริ่มต้นของเดือนนั้นขึ้นอยู่กับการเห็นจันทร์เสี้ยว
วันที่เริ่มต้นจริงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละชุมชนมุสลิม เนื่องมาจากคำประกาศของหน่วยงานอิสลามหลายแห่งทั่วโลกว่าเห็นจันทร์เสี้ยวหรือไม่ หรือมีการใช้วิธีการที่แตกต่างกันในการกำหนดจุดเริ่มต้นของเดือน
อาหารมื้อละศีลอดเรียกว่าอิฟตาร์ และโดยปกติแล้วสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนฝูงจะมารวมตัวกันตอนดวงอาทิตย์ตกเพื่อรับประทานอาหารมื้อหลัก ชาวมุสลิมจะรับประทานอาหารก่อนรุ่งสาง เรียกว่า “ซูฮูร์” เพื่อเติมน้ำและบำรุงร่างกายก่อนการถือศีลอดประจำวัน
เดือนอันประเสริฐยังเป็นช่วงเวลาที่องค์กรอิสลามและองค์กรการกุศลมักจัดเตรียมอาหารให้กับผู้ที่ไม่สามารถซื้ออาหารเองได้
ในกรุงแบกแดด เมืองหลวงของอิรัก บาชาร์ อัล มาชฮาดานี อิหม่ามของมัสยิดชีคอับดุลกอดีร์ อัล กายลานี ในกรุงแบกแดด กล่าวว่ามัสยิดกำลังเตรียมเสิร์ฟอาหารฟรี 1,000 มื้อต่อวันให้กับผู้ที่มาละศีลอด
หลังจากรอมฎอนแล้ว จะมีเทศกาลอีดิลฟิฏร์ซึ่งเป็นวันหยุดของชาวมุสลิม ซึ่งเป็นหนึ่งในเทศกาลที่สำคัญที่สุดของศาสนาอิสลาม
ขณะที่หลายพื้นที่ของภูมิภาค เดือนศักดิ์สิทธิ์ในปีนี้มีทั้งความขมขื่นและความสุข เลบานอนเฉลิมฉลองรอมฎอนในปีนี้ หลังจากสงครามอิสราเอล-ฮิซบุลเลาะห์ที่กินเวลานาน 14 เดือนสิ้นสุดลงด้วยข้อตกลงหยุดยิงที่สหรัฐฯ เป็นตัวกลาง ซึ่งมีผลบังคับใช้ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน
ในฉนวนกาซา ข้อตกลงหยุดยิงที่ยังไม่ชัดเจน ซึ่งหยุดชะงักสงครามระหว่างอิสราเอลและฮามาสมานานกว่า 15 เดือน ใกล้จะสิ้นสุดระยะแรกแล้ว และชาวปาเลสไตน์จำนวนมากรับประทานอาหารอิฟตาร์(ละศีลอด)เป็นครั้งแรกท่ามกลางซากปรักหักพังซึ่งเคยเป็นบ้านของพวกเขา
