อุบัติเหตุคลังแสงระเบิดที่ชานกรุงโคลัมโบของศรีลังกา เมื่อช่วงกลางดึกที่ผ่านมา ทำให้เศษกระสุนปืนและระเบิดลอยไปตกใส่โรงพยาบาล และบ้านเรือนประชาชนได้รับความเสียหายหลายร้อยหลัง ขณะที่ชาวบ้านนับพันคนต่างพากันวิ่งหนีตาย
ปาลิธา มหิปาลา ผู้อำนวยการสำนักงานสาธารณสุขโคลัมโบ แถลงวันจันทร์ (6 มิถุนายน) ว่า มีทหารนายหนึ่งถูกไฟเผาทั้งเป็นจากเหตุคลังแสงระเบิดครั้งรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ และยังมีประชาชนอีกเกือบ 50 คน ถูกนำส่งโรงพยาบาล เนื่องจากได้รับบาดเจ็บ หรือสูดดมควันพิษเข้าไป
เพลิงซึ่งเริ่มปะทุขึ้นเมื่อช่วงเย็นวันอาทิตย์ (5) ที่คลังแสงซาลาวา (Salawa) ของกองทัพศรีลังกา เป็นเหตุให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงต่อเนื่องตลอดทั้งคืน ซึ่งเจ้าหน้าที่ต้องใช้เวลานานถึง 12 ชั่วโมงในการดับไฟ
“เวลานี้เพลิงสงบแล้ว แต่ยังมีการระเบิดเกิดขึ้นอยู่… ดังนั้น จึงขอให้ประชาชนอย่าเพิ่งเข้าไปในพื้นที่” ชัยนาฐ ชัยวีระ โฆษกกองทัพศรีลังกา ให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี
ชาวบ้านหลายพันคนที่อาศัยอยู่รอบ ๆ คลังแสงได้รับคำสั่งให้อพยพ และต้องไปอาศัยอยู่ตามโรงเรียนและวัดวาอารามต่าง ๆ ชั่วคราว
“โรงพยาบาลซาลาวาได้ทำการอพยพเจ้าหน้าที่และคนไข้ หลังจากที่เกิดเพลิงไหม้ไม่นานนัก และเช้าวันนี้เราพบว่าตัวอาคารโรงพยาบาลเสียหายมากพอสมควร… แต่ก็โชคดีที่คนไข้ทุกรายถูกเคลื่อนย้ายออกมาทันเวลา” ตำรวจซึ่งอยู่ในที่เกิดเหตุบอกกับผู้สื่อข่าวเอเอฟพี
ราจิธา เสนารัตเน โฆษกรัฐบาลศรีลังกา ระบุว่า สภาความมั่นคงแห่งชาติจะเรียกประชุมฉุกเฉินในวันนี้ (6) เพื่อประเมินสถานการณ์
“นี่เป็นเรื่องของฝ่ายทหาร กองทัพจะต้องตรวจสอบว่ามันเกิดจากอุบัติเหตุ หรือการก่อวินาศกรรม” เสนารัตเน กล่าว
เนวิลล์ นิชันธา นักธุรกิจวัย 44 ปี เล่าว่า ตนพาภรรยาและลูก 3 คน หนีตายออกจากบ้านทันทีที่ได้ยินเสียงระเบิด พอกลับมาตอนเช้าก็พบบ้านอยู่ในสภาพพังยับเยิน
“ลูกปืนใหญ่หล่นใส่หลังคาบ้านผม ลงมากลางห้องรับแขกเลย” เขาให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี
“กำแพงห้องนอนของลูกผม 3 คน ก็ถล่มลงมาด้วย… เราโชคดีที่หนีทัน พอได้ยินเสียงระเบิดพวกเราก็วิ่งทันที”
ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เพลิงที่ลุกไหม้คลังแสงทำให้ท้องฟ้ากลายเป็นสีส้ม และแผ่นดินสะเทือนแทบจะทุก ๆ 2 – 3 นาที ทั้งยังพบเศษกระสุนและระเบิดลอยไปไกลถึง 3 กิโลเมตร
ก่อนหน้านี้ ไม่ถึง 3 สัปดาห์ ชาวกรุงโคลัมโบราว 200,000 คน ก็ต้องละทิ้งบ้านเรือนเพื่อหนีน้ำท่วม หลังจากแม่น้ำเกลานี (Kelani) ได้เอ่อล้นตลิ่ง
คลังแสงซาลาวาตั้งอยู่ริมแม่น้ำเกลานี ห่างจากกรุงโคลัมโบไปทางตะวันออกเพียง 36 กิโลเมตร เดิมเคยเป็นโรงงานผลิตไม้อัด แต่ปัจจุบันกองทัพศรีลังกาใช้เป็นโกดังเก็บอาวุธหนัก กระสุนปืน รวมถึงจรวดชนิดต่าง ๆ
ซากาลา รัตนายาเก รัฐมนตรีกระทรวงกฎหมายและความสงบเรียบร้อย ระบุว่า เพลิงได้ลุกลามอย่างรวดเร็วไปยังคลังแสง 2 แห่งที่อยู่ในเขตทหาร และหน่วยดับเพลิงก็ทำงานอย่างยากลำบาก เนื่องจากเข้าไม่ถึงต้นเพลิง
รัฐบาลศรีลังกาได้ประกาศให้หน่วยงานของรัฐและโรงเรียนในพื้นที่หยุดทำการในวันนี้ (6)
เหตุคลังแสงระเบิดครั้งนี้นับว่ารุนแรงที่สุด นับตั้งแต่กองทัพศรีลังกามีชัยชนะอย่างเด็ดขาดในสงครามกวาดล้างกบฏพยัคฆ์ทมิฬอีแลม เมื่อเดือน พ.ค. ปี 2009
เมื่อเดือน มิ.ย. ปี 2009 ได้เกิดเหตุระเบิดไม่รุนแรงนักที่คลังแสงในเขตวาวูนิยา (Vavuniya) ซึ่งอยู่ห่างจากรุงโคลัมโบไปทางเหนือราว 250 กิโลเมตร ทำให้ทหารบาดเจ็บไปหลายนาย