รัฐบาลสหรัฐฯ ตัดสินใจปิดฐานปฏิบัติการลับทางตอนใต้ของประเทศเอธิโอเปีย ที่เคยใช้เป็นแหล่งซ่องสุมของโดรน หรืออากาศยานลองฆ่าไร้นักบินของสหรัฐฯ มานานหลายปี ทั้งนี้ เป็นการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงแอดดิสอาบาบาในวันอาทิตย์ (3 ม.ค.)
เอพีอ้างการเปิดเผยผ่านอีเมลของเดวิด เคนเนดี โฆษกสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงแอดดิสอาบาบาของเอธิโอเปียระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้บรรลุการตัดสินใจในเรื่องอนาคตของ “ฐานทัพลับ” ที่เมืองอาร์บา มินช์ที่อยู่ห่างจากเมืองหลวงของเอธิโอเปียไปทางใต้ราว 450 กิโลเมตรแล้ว และว่าสหรัฐฯ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้งานฐานทัพแห่งนี้อีกต่อไป อย่างน้อยก็ในช่วงเวลานี้
การเปิดเผยของโฆษกสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงแอดดิสอาบาบายังระบุว่า ขณะนี้ไม่มีเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ เหลือปฏิบัติงานอยู่ภายในฐานทัพที่เมืองอาร์บา มินช์อีกแล้ว และว่าได้มีการบรรลุข้อตกลงในเรื่องนี้กับทางการเอธิโอเปีย โดยที่ทั้งสหรัฐฯ และเอธิโอเปียต่างเห็นพ้องซึ่งกันและกันในประเด็นอนาคตของฐานทัพดังกล่าวว่ายังไม่มีความจำเป็นต่อภารกิจด้านยุทธศาสตร์และด้านความมั่นคงของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงเวลาปัจจุบัน
ที่ผ่านมาสื่อในเอธิโอเปียรายงานว่า ฐานทัพที่เมืองอาร์บา มินช์ถูกตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 2011 โดยข้อตกลงลับระหว่างรัฐบาลเอธิโอเปียกับสหรัฐฯ สำหรับใช้เป็นฐานปฏิบัติการของโดรน หรืออากาศยานลอบฆ่าไร้นักบินที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้สำหรับปฎิบัติการโค่นล้มรัฐบาลของสมาพันศาลอิสลามแห่งโซมาเลีย ที่ใช้กฎหมายอิสลามปกครองพื้นที่ ก่อนจะรวมตัวใหม่เป็นกลุ่มอัชบ๊าบ ภาระกิจของโดรนยังรวมถึงให้การคุ้มกันทหารต่างชาติ และรัฐบาลใหม่โซมาเลียที่สหรัฐตั้งขึ้น และลอบฆ่ากองกำลังฝ่ายตรงข้ามกับสหรัฐอเมริกา โดยตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมาทางการสหรัฐฯ ไม่เคยยืนยันผ่านสาธารณชนถึงการมีตัวตนอยู่จริงของฐานทัพลับแห่งนี้แต่อย่างใด
ทั้งนี้ รัฐบาลเอธิโอเปียถือเป็นหนึ่งในชาติพันธมิตรสำคัญของสหรัฐอเมริกาในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออก และทางกองทัพเอธิโอเปียได้ส่งกำลังทหารของตนจำนวนหลายร้อยนายเข้าไปยังโซมาเลียระหว่างปี 2006-2009 รวมถึงในปี 2011 ตามความต้องการของสหรัฐฯ ในการควบคุมดินแดนโซมาเลีย