นายกรัฐมนตรีนาจิบ ราซัค ของมาเลเซียกล่าวในวันอังคาร (28 มีนาคม) ว่า เขาหารือถึงเรื่องการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ราฟาลของบริษัท Dassault Aviation SA กับประธานาธิบดีฟรองซัวส์ โอลลองด์ แห่งฝรั่งเศสแล้วแต่ยังไม่ได้ตัดสินใจ
“เรายังไม่พร้อมตัดสินใจ แต่เราเห็นถึงความสำเร็จของมันในประเทศอื่นๆ” นาจิบ กล่าวในการแถลงข่าวร่วมกับโอลลองด์ที่กัวลาลัมเปอร์
ราฟาลถูกมองว่าเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในขณะที่มาเลเซียกำลังต้องการซื้อเครื่องบินขับไล่สูงสุด 18 ลำในข้อตกลงที่อาจมีมูลค่ากว่า 2 พันล้านดอลลาร์ แหล่งข่าวระบุ
แผนการจัดซื้อของมาเลเซียนี้มีเป้าหมายเพื่อหาเครื่องบินใหม่มาแทนที่ฝูงบินขับไล่ MiG-29 ของรัสเซียที่ถูกปลดระวางแล้วเกือบครึ่งหนึ่งในกองทัพอากาศมาเลเซีย
รายงานของสื่ออ้างคำพูดของรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ฮิสฮัมมุดดิน ฮุสเซน ว่า ตัวเลือกสำหรับเครื่องบินขับไล่ฝูงใหม่ตอนนี้เหลืออยู่แค่ราฟาลกับยูโรไฟเตอร์ไต้ฝุ่นที่ผลิตโดนบริษัท BAE Systems
“ผมรู้ว่าคุณกำลังตัดสินใจ และด้วยเหตุนี้ เราจึงต้องการที่จะให้การสนับสนุนที่จำเป็น” โอลลองด์ กล่าวหลังจากนาจิบ
“รัฐมนตรีของเรากำลังทำงานเพื่อผลลัพธ์นั้นอยู่แล้ว สิ่งที่ผมอยากจะพูดคือเครื่องบินขับไล่ราฟาลเป็นรุ่นที่ดีที่สุดในหมวดของมัน และจากนั้นเราจะเสนอพูดคุยเรื่องราคาและรายละเอียด ผมเชื่อว่าคุณจะตัดสินใจได้เมื่อเวลานั้นมาถึง” เขากล่าวเสริม
โอลลองด์จัดการพูดคุยทวิภาคีกับนาจิบในระหว่างการเยือนแดนเสือเหลืองของเขาซึ่งเป็นหนึ่งของการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 3 ประเทศ โอลลองด์อยู่ที่สิงคโปร์เมื่อต้นสัปดาห์นี้และกำลังจะไปเยือนอินโดนีเซียต่อ