ตำรวจอิตาลีใช้การฉีดน้ำและกระบองโจมตีผู้ลี้ภัยที่ยึดจัตุรัสเล็กๆ แห่งหนึ่งในกรุงโรม ในวันพฤหัสบดี (24 สิงหาคม) ระบุคนเหล่านี้ขัดขืนคำสั่งให้ออกจากอาคารที่พวกเขาเข้ายึดครองโดยไม่ได้รับอนุญาต
เหตุรุนแรงล่าสุดเกี่ยวกับสถานการณ์ความตึงเครียดในประเทศที่ประสบปัญหาในการรับมือกับการไหลบ่าเข้ามาของผู้ลี้ภัย ขณะที่มันลุกลามกลายเป็นประเด็นโต้เถียงทางการเมือง
ผู้ลี้ภัยพากันร้องตะโกนและพยายามใช้ไม้ตั้งรับการบุกของตำรวจในชุดปราบจลาจล ขณะที่จัตุรัสแห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างจากสถานีรถไฟหลักของกรุงโรมเพียงแค่ 1 ช่วงตึก เต็มไปด้วยที่นอนของผู้ลี้ภัย และถังขยะล้มระเนระนาด
โดยผู้ลี้ภัยราว 100 คนบุกใช้จัตุรัสเปียซซามาเป็นที่พักมาตั้งแต่วันเสาร์ (19 สิงหาคม) หลังจากผู้อพยพราว 800 คนถูกขับไล่ออกจากอาคารแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ กัน ซึ่งพวกเขาใช้เป็นที่พักอาศัยมานานกว่า 5 ปี
ผู้พักอาศัยส่วนใหญ่เป็นชาวเอริเทรีย ซึ่งได้รับอนุมัติคำร้องขอลี้ภัย ขณะที่ตำรวจเผยว่าคนเหล่านี้ปฏิเสธข้อเสนอจัดสรรที่พักใหม่ที่ทางเมืองเสนอให้
ตำรวจเผยอ้างว่าผู้ลี้ภัยใช้ถังแก๊สข่มขู่ และเจ้าหน้าที่ถูกทุบตีด้วยไม้ ขวดและเล่นงานด้วยสเปรย์พริกไทย ทั้งนี้รายงานข่าวระบุว่ามีผู้ถูกจับกุม 2 คนและองค์การแพทย์ไร้พรมแดนเผยแพร่ถัอยแถลงว่าได้เข้าปฐมพยาบาลเบื้องต้นแก่ผู้ลี้ภัยที่ได้รับบาดเจ็บ 13 คน ในนั้นหนึ่งคนถึงขั้นกระดูกหัก
กลุ่มสิทธิมนุษยชนและสมาชิกพรรคการเมืองฝ่ายซ้ายบางส่วนออกมาวิพากษ์วิจารณ์แนวทางรับมือกับสถานการณ์ของตำรวจ โดยบอกว่าเป็นการใช้กำลังเกินกว่าเหตุ อย่างไรก็ตาม ทางสหภาพตำรวจแก้ต่างว่าพวกเจ้าหน้าที่ต้องใช้การฉีดน้ำ เพราะมีเชื้อเพลิงเหลวไวไฟที่เสี่ยงจะระเบิด
อย่างไรก็ตาม มัตเตโอ ซัลวิตี หัวหน้าพรรคนอร์เทิร์นลีก พรรคขวาจัดหัวรุนแรงที่มีนโยบายต่อต้านผู้ลี้ภัย โพสทวิตเตอร์แสดงความสนับสนุนตำรวจ โดยบอกว่า “เดินหน้าเลยลูกชาย ขับไล่เพื่อความสงบสงบเรียบร้อย ชำระล้าง ไล่ไปให้พ้น อิตาลีอยู่ข้างคุณ”
มีผู้อพยพมากกว่า 600,000 คนที่ล่องเรือจากแอฟริกาเหนือมาขึ้นฝั่งอิตาลี นับตั้งแต่ปี 2014 ขณะที่ผู้ขอลี้ภัยราว 200,000 คน ตอนนี้ยังพักอาศัยอยู่ตามศูนย์พักพิงต่างๆ ที่รัฐจัดหาให้