กลุ่มของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูแห่งอิสราเอลยังคงครองที่นั่ง 54 ที่นั่งเท่าเดิม ขณะที่กลุ่มฝ่ายค้าน Change Bloc ลดลงเหลือ 47 ที่นั่ง ตามรายงานของช่อง 12 โดยมีการนับคะแนนไปแล้วประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ ในการเลือกตั้งทั่วไปที่สำคัญของอิสราเอล
พรรคลิคุดของเนทันยาฮูได้ 27 ที่นั่ง ขณะที่พรรคยาชาร์ของคู่แข่งคนสำคัญของเขา คือ กาดี ไอเซนคอต อดีตผู้บัญชาการทหารสูงสุดฝ่ายกลาง ลดลง 1 ที่นั่ง เหลือ 20 ที่นั่ง ส่วนพรรคพันธมิตรจอยต์ลิสต์ ซึ่งเป็นพันธมิตรของพรรคการเมืองที่นำโดยชาวอาหรับ เพิ่มขึ้นเป็น 13 ที่นั่ง โดยมีการนับคะแนนเสียงไปแล้วกว่า 4 ล้านเสียง
ตัวเลขล่าสุดบ่งชี้ว่าทั้งสองกลุ่มยังไม่ได้รับเสียงข้างมากในรัฐสภา โดยต้องได้ 61 ที่นั่งเพื่อควบคุมรัฐสภาที่มีสมาชิก 120 คน ผลลัพธ์ดังกล่าวทำให้การเจรจาจัดตั้งรัฐบาลผสมน่าจะเป็นไปได้ยาก โดยบทบาทของพรรคการเมืองที่นำโดยกลุ่มประเทศอาหรับอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดตั้งรัฐบาล
การเลือกตั้งครั้งนี้ได้รับความสนใจอย่างมาก ท่ามกลางความไม่พอใจของประชาชนต่อรัฐบาลฝ่ายขวาจัดของเนทันยาฮู และสถานการณ์ทางการเมืองที่เต็มไปด้วยภาวะชะงักงันทางการเลือกตั้งหลายครั้ง ผลสำรวจหลังการลงคะแนนบ่งชี้ว่าไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน ทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะต้องมีการเจรจาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะจัดตั้งรัฐบาลได้
เนทันยาฮูเรียกร้องให้จัดตั้งรัฐบาลฝ่ายขวาที่เข้มแข็ง และปฏิเสธความร่วมมือกับพรรคการเมืองอาหรับ ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นพวกต่อต้านไซออนิสต์ ในขณะเดียวกัน ไอเซนคอตแสดงความเปิดกว้างอย่างมีเงื่อนไขในการทำงานร่วมกับพรรคการเมืองที่นำโดยอาหรับ แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะยังคงเป็นเรื่องอ่อนไหวทางการเมืองก็ตาม
กาดี ไอเซนคอต ผู้ท้าชิงคนสำคัญ ได้ส่งคำเตือนอย่างอ้อมๆ ไปยังเนทันยาฮู ซึ่งผู้สังเกตการณ์บางคนมองว่าเนทันยาฮูอาจใช้การโจมตีอิหร่านครั้งใหม่เพื่อยืดระยะเวลาการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของตนต่อไป
ไอเซนคอตกล่าวว่า “เนทันยาฮู อย่าได้ใช้ความมั่นคงของอิสราเอลเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองของคุณ” โดยเรียกเขาว่าเป็น “นายกรัฐมนตรีรักษาการที่ปราศจากอาณัติหรือความไว้วางใจจากประชาชน”
ตัวเลขล่าสุดยังแสดงให้เห็นว่าพรรค Otzma Yehudit ซึ่งนำโดยนายอิตามาร์ เบน-กวีร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติฝ่ายขวาจัด ได้รับ 7 ที่นั่ง พรรคอื่นๆ ได้แก่ Together ได้ 11 ที่นั่ง, The Democrats และ Yisrael Beiteinu ได้พรรคละ 8 ที่นั่ง, United Torah Judaism และ Shas ได้พรรคละ 7 ที่นั่ง และ Ra’am, Religious Zionism และ Identity ได้พรรคละ 6 ที่นั่ง
เนื่องจากการนับคะแนนยังไม่เสร็จสิ้น ผลการจัดสรรที่นั่งขั้นสุดท้ายอาจเปลี่ยนแปลงได้ ผลการนับคะแนนจะเป็นตัวกำหนดว่าเนทันยาฮูจะสามารถจัดตั้งรัฐบาลผสมได้หรือไม่ หรือพรรคคู่แข่งจะสามารถรวบรวมเสียงสนับสนุนที่จำเป็นในการจัดตั้งรัฐบาลทางเลือกได้หรือไม่
หลังจากนับคะแนนเสร็จสิ้น ประธานาธิบดีไอแซค เฮอร์ซอกของอิสราเอลจะปรึกษาหารือกับผู้นำพรรคต่างๆ ว่าพวกเขาต้องการให้ใครเป็นนายกรัฐมนตรี จากนั้นจะเลือกผู้สมัครที่เขาเชื่อว่ามีโอกาสดีที่สุดในการจัดตั้งรัฐบาล
ผู้ได้รับการเสนอชื่อมีเวลาสูงสุด 42 วันในการจัดตั้งรัฐบาล ผู้สมัครมีเวลาเริ่มต้น 28 วัน แต่ประธานาธิบดีสามารถขยายเวลาได้อีก 14 วัน
หากผู้ได้รับการเสนอชื่อไม่ประสบความสำเร็จ คนอื่นๆ ก็จะมีโอกาสได้ลอง หากยังไม่มีรัฐบาลเกิดขึ้น ก็จะมีการจัดการเลือกตั้งใหม่ โดยคณะรัฐมนตรีชุดปัจจุบันจะยังคงทำหน้าที่เป็นรัฐบาลรักษาการต่อไป
ทุกที่นั่งในรัฐสภามีความสำคัญ และพรรคเล็ก ๆ สามารถสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้ด้วยการเป็นผู้กำหนดทิศทางการเมือง
นักวิเคราะห์อย่าง ดอฟ แวกซ์แมน กล่าวว่า กลยุทธ์ของเนทันยาฮูคือการ “ถ่วงเวลา” หากกลุ่มขวาจัดของเขาไม่สามารถครองเสียงข้างมาก 61 ที่นั่งที่จำเป็นต่อการจัดตั้งรัฐบาลอิสราเอลได้
“เขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากประชาชน หากพิจารณาจากความต้องการของพลเมืองอิสราเอลทั้งหมด ซึ่งรวมถึงพลเมืองชาวอาหรับด้วย ดังนั้นผมคิดว่ามันจะเป็นเรื่องยากมากสำหรับเนทันยาฮูที่จะจัดตั้งรัฐบาลได้ แม้ว่ากลุ่มของเขาจะกลายเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดก็ตาม” เขากล่าวกับอัลญะซีเราะห์
แวกซ์แมนกล่าวว่า แผนการนี้คือการ “ตอกย้ำข้อความ” ให้สาธารณชนชาวอิสราเอลเข้าใจว่า รัฐบาลผสมที่ประกอบด้วยพรรคการเมืองอาหรับนั้น “ไม่ชอบด้วยกฎหมาย”
“กลยุทธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของเขาคือการถ่วงเวลาและทำให้ไอเซนคอตไม่สามารถจัดตั้งรัฐบาลที่ต้องพึ่งพาพรรคการเมืองอาหรับได้ จากนั้นจะมีการเลือกตั้งอีกครั้ง และในระหว่างนั้น เนทันยาฮูจะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีรักษาการต่อไป”
“เห็นได้ชัดว่า นั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของเนทันยาฮู”
ดัชนีตลาดหลักทรัพย์เทลอาวีฟร่วงลงท่ามกลางความไม่แน่นอนของการเลือกตั้งที่ยังคงทยอยประกาศออกมา ดัชนีหุ้นหลักของอิสราเอลจึงปรับตัวลดลง
ดัชนีหลักของบริษัทชั้นนำอย่าง Tel Aviv 35 ลดลง 1.7 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ Tel Aviv 125 ซึ่งเป็นดัชนีมาตรฐาน ลดลง 2.5 เปอร์เซ็นต์ ร่วงลงต่ำกว่า 4,000 จุด ณ เวลา 12:00 GMT