มัสยิดแห่งแรกๆ ที่สร้างขึ้นในญี่ปุ่นซึ่งยังคงยืนเด่นให้บริการพี่น้องมุสลิมในญี่ปุ่นอยู่จนปัจจุบันคือ “มัสยิดโกเบ”
MEMO รายงานว่าเมื่อเครื่องบินของสหรัฐฯทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ถล่มเมืองโกเบของญี่ปุ่นในปี 2488 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเกือบจะทำลายล้างเมืองทั้งเมือง ผู้คนจำนวนมากต้องการที่หลบภัยและสถานที่ทางศาสนาในสถานที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้นั่นคือ “มัสยิดโกเบ” ซึ่งเป็นสถานที่ละหมาดของชาวมุสลิมที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น
เอกสารที่เก่าแก่ที่สุดกล่าวถึงศาสนาอิสลามในญี่ปุ่นมีขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1700 โดยมีการกล่าวถึง และการพรรณนาถึงศาสนาอิสลาม และชาวมุสลิมในหนังสือญี่ปุ่นหลายเล่ม
อย่างไรก็ตามจนถึงศตวรรษที่ 19 การติดต่อทางการทูตที่ระหว่างชาวมุสลิมและญี่ปุ่นได้เกิดขึ้นในสมัยออตโตมัน ยุค Sultan Abdulhamid II ได้มีการส่งเรือรบของกองทัพเรือออตโตมัน ‘Ertugrul’ เดินทางไปยังญี่ปุ่นในปี 1889 แต่เมื่อเดินทางกลับ เรือเผชิญกับพายุรุนแรงทำให้เรืออัปปาง และจมลงนอกชายฝั่งจังหวัด Wakayama ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนมีลูกเรือเพียง 96 คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากเหตุดังกล่าว และถูกนำตัวไปที่โกเบก่อนที่พวกเขาจะถูกส่งกลับไปยังอิสตันบูลด้วยเรือคอร์เวตของญี่ปุ่นสองลำ โศกนาฏกรรมที่ยังจำได้จนถึงทุกวันนี้ทำให้ชาวญี่ปุ่นเห็นอกเห็นใจชาวเติร์ก และเป็นรากฐานของมิตรภาพระหว่างตุรกีและญี่ปุ่น
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้อพยพชาวมุสลิมตาตาร์ และผู้ลี้ภัยที่หลบหนีการปฏิวัติรัสเซียในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้กลายเป็นกลุ่มชาติพันธุ์มุสลิมที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น และก่อตั้งมัสยิดโตเกียวเดิมในเมืองหลวงของญี่ปุ่นในปี 1938 ต่อมาได้รื้อถอนและสร้างขึ้นใหม่ภายภายใต้การดูแล และการสนับสนุนของตุรกี
แต่มัสยิดโตเกียวไม่ใช่มัสยิดแห่งแรกที่ก่อตั้งขึ้นในญี่ปุ่น สถานที่สักการะบูชาสำหรับชาวมุสลิมแห่งแรกในประเทศนั้นสร้างขึ้นในจังหวัดโอซาก้าในปี 1905 สำหรับทหารมุสลิมที่หลบหนีการเป็นเชลยของรัสเซียในช่วงสงครามรัสเซีย – ญี่ปุ่น อย่างไรก็ตามโครงสร้างไม่แข็งแรง ต่อมามัสยิดอีกแห่งถูกสร้างขึ้นในปี 1931 ในนาโกย่า แต่ถูกไฟไหม้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และนาโกย่าก็ไม่มีมัสยิดถูกสร้างขึ้นอีกยาวนานกว่า 50 ปี
ขณะที่ในช่วงทศวรรษ 1900 โกเบเป็นศูนย์กลางการค้า และเป็นหนึ่งในเมืองแรก ๆ ที่ชาวต่างชาติ และนักธุรกิจจะเข้าพักอาศัย ในปี 1928 ชุมชนมุสลิมที่เติบโตในเมืองท่าซึ่งประกอบด้วยพ่อค้าชาวอินเดีย และชาวเติร์กส่วนใหญ่เริ่มรวบรวมเงินบริจาคเพื่อสร้างมัสยิดแห่งแรกของเมือง เมื่อได้รับอนุญาตจากจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น “มัสยิดโกเบ” จึงเปิดอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม 1935 และจะดึงดูดชาวมุสลิมจากทั่วภูมิภาคคันไซให้มารวมตัวกันและละหมาด
มัสยิดอาจไม่โดดเด่นหรือใหญ่โต และการออกแบบอาจไม่สวนงามเท่ามัสยิดโตเกียวซึ่งเป็นมัสยิดที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากรัฐบาลญี่ปุ่น บุคคลสำคัญและนักการทูตที่เข้าร่วมพิธีเปิดในปี 2,000 หลังจากการสร้างใหม่ อย่างไรก็ตามความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของมัสยิดโกเบทำให้ที่นี่มีความโดดเด่น และเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น
อาคารดังกล่าวถูกยึดโดยกองทัพเรือญี่ปุ่นในปี 1943 และเป็นหนึ่งในโครงสร้างไม่กี่แห่งที่รอดจากการทิ้งระเบิดของสหรัฐที่เมืองโกเบ และยังคงสภาพสมบูรณ์หลังสงครามโดยไม่มีความเสียหายต่อโครงสร้าง
การก่อสร้างและฐานรากคอนกรีตเสริมเหล็กยังทำให้มัสยิดสามารถต้านทานแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 1995 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากถึง 6,434 คน การอยู่รอดของมัสยิดทั้งจากภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นและภัยธรรมชาติรวมถึงเหตุการณ์น้ำท่วมที่โกเบเมื่อปี 1938 ทำให้ที่นี่ได้รับสมญานามว่า “มัสยิดมหัศจรรย์” ตามที่ชาวบ้านมักเรียกกัน
มัสยิดโกเบตั้งอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยของชาวต่างชาติ Kitano-Cho และตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ท่องเที่ยวที่พลุกพล่าน และเป็นที่นิยมที่สุดแห่งหนึ่งของโกเบโดยใช้เวลาเดินเพียง 10 นาทีจากสถานี Kobe-Sannomiya
ออกแบบโดยสถาปนิกชาวเช็ก Jan Josef Svagr ซึ่งย้ายมาอยู่ญี่ปุ่นในปี 1923 และเป็นที่รู้จักในการออกแบบโบสถ์วิหาร และอารามหลายแห่งในญี่ปุ่น มัสยิดแห่งนี้มีสถาปัตยกรรมแบบอินโด – อิสลามแบบดั้งเดิมฝังด้วยลวดลายเรขาคณิต และอิสลามที่สลับซับซ้อน มันตั้งตระหง่านสูงสามชั้นพร้อมโดมขนาดใหญ่ที่ด้านบนสุดและหออาซานสองแห่ง
การตกแต่งภายในที่ได้รับอิทธิพลจากตุรกีประกอบด้วยมิมบัรที่เรียบง่าย และมิฮราบประดับด้วยข้อความจากอัลกุรอานสีทอง และผนังหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์ โคมระย้าที่ส่องแสงระยิบระยับแขวนอยู่ในห้องโถงใหญ่ที่ชั้นล่างล้อมรอบด้วยหน้าต่างกระจกสีอำพันโดยรอบ
ที่ชั้นแรกห้องละหมาดขนาดเล็กเปิดสู่ห้องโถงใหญ่ด้านล่างและใช้เป็นที่ละหมาดมุสลิมะห์ ห้องละหมาดขนาดใหญ่อีกแห่งตั้งอยู่บนชั้นสอง
มัสยิดเปิดตลอดทั้งปี และทำหน้าที่เป็นสถานที่ละหมาดประจำวันของชาวมุสลิม ในชุมชนมุสลิมที่ค่อนข้างเล็กของโกเบซึ่งมีชาวมุสลิมจากต่างเมืองจำนวนมากเดินทางมาร่วมละหมาด ณ มัสยิดแห่งนี้ในช่วงอีดิ้ลฟิตริ อีดิ้ลอัฎฮา มาจัดงานวะลีมะห์ และกิจกรรมทางศาสนาอื่นๆ
ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิม และนักท่องเที่ยวสามารถเยี่ยมชมมัสยิดได้เสมอ และกลุ่มใหญ่สามารถโทรติดต่อล่วงหน้าเพื่อเยี่ยมชมมัสยิดได้โดยแนะนำให้สวมเสื้อผ้าที่สุภาพเพื่อเป็นการแสดงความเคารพสถานที่
ปัจจุบันมีมัสยิด และมุซอลลา ราว 200 แห่งทั่วญี่ปุ่นและชาวมุสลิมญี่ปุ่นมีจำนวนระหว่าง 70,000-120,000 คน โดยประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์เป็นคนพื้นเมือง
อย่างไรก็ตามต้องการเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อิสลามในดินแดนอาทิตย์อุทัยแห่งนี้ “มัสยิดโกเบ” จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีเยี่ยม
