ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับข้อร้องเรียนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการแสดงความคิดเห็นต่อต้านชาวปาเลสไตน์และการมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มต่อต้านอิสลาม ซึ่งคดีนี้เน้นย้ำถึงความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับอคติที่อาจเอนเอียงไปทางอิสราเอลในระบบยุติธรรม ตามรายงานของอัลญะซีเราะห์
แคทเธอรีน จิอันนาโมร์ ทนายความจากรัฐฟลอริดา ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อดำเนินคดีกับผู้พิพากษาเขต รอย อัลท์แมน เมื่อต้นเดือนนี้ โดยกล่าวหาว่าเขาทำลาย “ความเชื่อมั่นของประชาชนในความซื่อสัตย์สุจริต ความเป็นกลาง และความเป็นอิสระของศาลยุติธรรมของรัฐบาลกลาง”
คำร้องเรียนที่ยื่นต่อศาลอุทธรณ์เขตที่สิบเอ็ดระบุด้วยว่า อัลท์แมนใช้ทรัพยากรของศาลเพื่อส่งเสริมอิสราเอล รวมถึงการปรากฏตัวต่อสื่อจากห้องทำงานของเขาในไมอามี
คำร้องเรียนระบุว่า “นับตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 เป็นอย่างน้อย ผู้พิพากษาอัลท์แมนได้กระทำการดังกล่าวอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาทำการ โดยถ่ายทอดสดตนเองจากห้องทำงาน และใช้ผู้ช่วยผู้พิพากษาในการพูดคุยต่อสาธารณะในช่วงเวลาทำการ”
“กิจกรรมเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกือบทุกวัน และกินเวลานานหลายเดือน”
คำร้องเรียนดังกล่าวระบุถึงตัวอย่างหลายประการที่ถือว่าเป็นพฤติกรรมที่น่าเป็นห่วง
ตัวอย่างเช่น ในเดือนเมษายน ผู้พิพากษาอัลท์แมนได้ไปออกรายการพอดแคสต์กับกลุ่ม Middle East Forum ซึ่งเป็นกลุ่มขวาจัดหัวรุนแรงที่มีพันธกิจที่ประกาศไว้คือการต่อสู้กับ “โครงสร้างพื้นฐานของลัทธิอิสลามที่ถูกกฎหมาย” ในระหว่างการสัมภาษณ์ เขาเรียกผ้าเคฟฟิเยห์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์ชาวปาเลสไตน์ ว่าเป็น “ผ้าพันคอของผู้ก่อการร้าย”
ในการให้สัมภาษณ์กับอัลญะซีเราะห์ จิอันนาโมร์ชี้ให้เห็นว่าคำพูดเหล่านั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล
“การใช้อำนาจตุลาการเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองหรือความเชื่อส่วนตัวอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ไม่ดีต่อสถาบันตุลาการ และไม่ดีต่อความคิดเห็นของประชาชนในแง่ของความชอบธรรมของสถาบันตุลาการ” จิอันนาโมเรกล่าว
เธอรับทราบว่าการร้องเรียนดังกล่าวไม่น่าจะนำไปสู่การตำหนิอัลท์แมน แต่เธอกล่าวว่าการหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาเป็นเรื่องสำคัญ
ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งตลอดชีวิต การร้องเรียนเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบของผู้พิพากษาจะถูกส่งไปยังหัวหน้าผู้พิพากษาของศาลอุทธรณ์ ซึ่งสามารถยกคำร้องหรือแต่งตั้งคณะกรรมการพิเศษเพื่อตรวจสอบข้อกล่าวหาได้
ในบางกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก การร้องเรียนอาจนำไปสู่การลงโทษ รวมถึงการตัดสินใจระงับการมอบหมายคดีให้แก่ผู้พิพากษาคนใดคนหนึ่ง หรือการขอให้ลาออกโดยสมัครใจ
จิอันนาโมร์เชื่อว่าข้อร้องเรียนเช่นของเธอสามารถช่วยจุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ยอมรับได้ภายในระบบยุติธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ดำรงตำแหน่งตลอดชีพ
จิอันนาโมร์กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือการสร้างความตระหนักรู้ในเรื่องนี้ และอาจให้โอกาสพวกเขาได้คิดทบทวนสักครู่ แล้วถามตัวเองว่า ‘สิ่งนี้คุ้มค่าหรือไม่? นี่คือสิ่งที่เรายอมรับได้หรือไม่? และเราจะยอมรับหรือไม่หากเป็นประเด็นอื่น ๆ ที่ผู้พิพากษาใช้ตำแหน่งหน้าที่ของตนในการพูดถึง?’ ”
อัลท์แมน ผู้สนับสนุนอิสราเอลอย่างแข็งขัน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในปี 2019 ปัจจุบันกำลังโปรโมตหนังสือที่เขาตีพิมพ์เองเพื่อปกป้องพันธมิตรของสหรัฐฯ
ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมตะวันออกกลางเมื่อเดือนเมษายน เขาอธิบายว่าเขาได้เดินทางไปเยี่ยมชมมหาวิทยาลัยและโบสถ์ต่างๆ เพื่อปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชนของอิสราเอล ซึ่งได้ทำสงครามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในฉนวนกาซา
ผู้พิพากษาใช้คำว่า “ชาวยิว” และ “อิสราเอล” สลับกันไปมาตลอดการพูดคุยของเขา
อัลท์แมนกล่าวว่า “ผมมักจะพูดในมหาวิทยาลัยว่า ‘พวกคุณคิดว่าตัวเองเป็นพวกต่อต้านวัฒนธรรมเหรอ? พวกคุณคิดว่าตัวเองเท่และไม่เหมือนใครเพราะสวมผ้าพันคอที่เป็นสัญลักษณ์ของการก่อการร้าย หรือผ้าเคฟฟิเยห์ และตะโกนต่อต้านชาวยิวเหรอ? ไปต่อแถวแล้วรับตั๋วไปซะ พวกคุณเป็นพวกกระแสหลักที่น่าเบื่อที่สุดเท่าที่ประวัติศาสตร์เคยมีมา’ ”
นั่นเป็นหนึ่งในหลายเหตุการณ์ที่ผู้พิพากษากล่าวโจมตีสัญลักษณ์ของชาตินิยมปาเลสไตน์อย่างรุนแรง
“ยกตัวอย่างเช่น ที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเยล ในช่วงสามปีที่ผมจบการศึกษาในปี 2007 ผมไม่เคยเห็นใครสวมผ้าคลุมแบบเคฟฟิเยห์เลยสักคน” เขากล่าวในพอดแคสต์ล่าสุด
“และนั่นก็แสดงให้เห็นว่า ในโรงเรียนกฎหมายที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งบนโลก ไม่มีนักเรียนคนไหนคิดว่าการสวมผ้าพันคอที่เป็นสัญลักษณ์ของการก่อการร้ายและการเสียชีวิต — การเสียชีวิตอย่างโหดร้ายของชาวยิวผู้บริสุทธิ์นับพันนับหมื่นคน — เป็นเรื่องที่เหมาะสม”
อัลท์แมนเป็นผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียอย่างสม่ำเสมอ และโพสต์ส่วนใหญ่ของเขาก็เกี่ยวกับอิสราเอล นอกจากนี้เขายังปรากฏตัวบ่อยครั้งในพอดแคสต์และคลิปวิดีโอบน YouTube อีกด้วย
ในการให้สัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง เขาประกาศว่า “ไม่มีความแตกต่าง” ระหว่างการต่อต้านชาวยิวและการต่อต้านลัทธิไซออนิสต์
บางครั้งการที่ผู้พิพากษาแสดงจุดยืนสนับสนุนอิสราเอลก็อาจแฝงไปด้วยความคิดเห็นที่อาจถูกมองว่าเป็นปรปักษ์ต่อชาวอาหรับและชาวมุสลิมได้
“ความขัดแย้งทางภูมิศาสตร์เชิงยุทธศาสตร์ที่แท้จริงในที่นี้ไม่ใช่ชาวยิวเจ็ดล้านคนกับชาวปาเลสไตน์หกล้านคน” เขากล่าวในเดือนมิถุนายน
“นี่คือชาวยิวเจ็ดล้านคนถูกล้อมรอบด้วยชาวมุสลิมสองพันล้านคน ซึ่งหลายร้อยล้านคนในจำนวนนั้นถูกเลี้ยงดูมาให้เชื่อว่าพระประสงค์ของพระเจ้ากำหนดให้พวกเขาอุทิศชีวิตเพื่อทำลายรัฐยิวเล็ก ๆ นั้น”
ผู้พิพากษาไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นจากอัลจาซีราจนถึงเวลาที่เผยแพร่ข่าวนี้
เป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่งที่ผู้พิพากษาจะแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับประเด็นทางการเมืองที่ก่อให้เกิดความแตกแยกเช่นนี้
การสนับสนุนของอัลท์แมนเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ศาลยุติธรรมของรัฐบาลกลางกำลังพิจารณาคดีหลายคดีที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ รวมถึงความพยายามของทรัมป์ในการเนรเทศนักกิจกรรมนักศึกษาที่ประท้วงต่อต้านสงครามในฉนวนกาซา
อัลท์แมนมักส่งเสริมโครงการท่องเที่ยวของสภาชาวยิวโลก ซึ่งจัดขึ้นเพื่อพาผู้พิพากษาคนอื่นๆ ไปเที่ยวอิสราเอล การเยือนเหล่านี้คล้ายกับทริปท่องเที่ยวที่คณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกัน-อิสราเอล (AIPAC) จัดให้แก่สมาชิกสภาคองเกรส
“หนึ่งในเหตุผลที่ผู้พิพากษาของเราในอเมริกาให้ไว้ว่าทำไมการเดินทางไปอิสราเอลจึงเปลี่ยนแปลงชีวิตพวกเขาได้อย่างลึกซึ้งก็คือ ในอิสราเอล คุณสามารถสัมผัสได้ถึงมรดกทางศาสนายิว-คริสเตียนร่วมกัน ประวัติศาสตร์ของเรา และบ้านเกิดของเรา” เขาเขียนไว้ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อต้นเดือนนี้
ตามคำร้องเรียนของ จิอันนาโมร์ นั้น ผู้พิพากษา กล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัย Florida International University ว่าเขาได้พาผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ไปร่วมทริปเยี่ยมชมอิสราเอล
คำร้องเรียนระบุว่า การที่ผู้พิพากษาจำนวนมาก “เดินทางกลับจากทริปที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐต่างประเทศ ซึ่งมีการพบปะกับเจ้าหน้าที่ทางการเมืองของต่างประเทศนั้น เป็นเรื่องที่น่าหวาดกลัวอย่างแท้จริง” และชี้ให้เห็นว่าผู้พิพากษาบางคนเหล่านั้นอาจตัดสินคดีที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอล
จิอันนาโมร์เสนอว่า อคติที่อาจเกิดขึ้นจากการเยือนอิสราเอลเพื่อ “การโฆษณาชวนเชื่อ” อาจขยายวงกว้างออกไปนอกเหนือจากประเด็นที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง แต่รวมถึงกรณีที่เกี่ยวข้องกับชาวปาเลสไตน์ชาวอาหรับ และชาวมุสลิมในวงกว้างด้วย
“มันเกี่ยวข้องกับอคติที่อย่างน้อยก็อาจถูกมองว่ามีต่อชาวปาเลสไตน์ ชาวอาหรับ ชาวมุสลิม และผู้สนับสนุนสันติภาพ” เธอกล่าว
“ดังนั้น หากคุณนำเอา 10 เปอร์เซ็นต์ของตุลาการในปัจจุบันมากระจายไว้ทั่วประเทศ นั่นเป็นจำนวนมหาศาล และเราคิดว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะบั่นทอนความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อหนึ่งในสาขาของรัฐบาลของเรา ดังนั้น มันจึงเป็นเรื่องแย่สำหรับทุกคน”