ผู้บริหารบริษัทปุ๋ยรายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งของโลกกล่าวว่าสงครามในยูเครนจะทำให้ทั่วโลกต้องตะลึงกับอุปทาน และต้นทุนอาหาร
Yara International ซึ่งดำเนินการในกว่า 60 ประเทศ ซื้อวัตถุดิบสำหรับผลิตอาหารที่จำเป็นจากรัสเซียจำนวนมาก ราคาปุ๋ยอยู่ในระดับสูงแล้วเนื่องจากราคาขายส่งก๊าซที่พุ่งสูงขึ้น Svein Tore Holsether ผู้บริหารของ Yara ได้เตือนว่าสถานการณ์อาจรุนแรงขึ้นอีก “สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปทุกชั่วโมง” เขากล่าวกับ BBC
“เราเคยอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก่อนสงคราม… และตอนนี้มันเป็นการหยุดชะงักเพิ่มเติมในห่วงโซ่อุปทานและเราเข้าใกล้ส่วนที่สำคัญที่สุดของฤดูกาลนี้สำหรับซีกโลกเหนือ”
รัสเซียและยูเครนเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดด้านการเกษตรและอาหารทั่วโลก
รัสเซียยังผลิตสารอาหารสำหรับพืชจำนวนมหาศาล เช่น โปแตช และฟอสเฟต ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักในปุ๋ย ซึ่งช่วยให้พืชสามารถเติบโตได้
“ครึ่งหนึ่งของประชากรโลกใช้ปุ๋ยในการเพิ่มผลผลิตจากพืช… และหากนำสิ่งนั้นออกจากแปลงสำหรับพืชผลบางชนิด [ผลผลิต] จะลดลง 50%” Holsether กล่าว
“สำหรับผม ไม่สำคัญว่าเรากำลังจะก้าวเข้าสู่วิกฤตการณ์อาหารโลกหรือไม่ แต่สำคัญว่าวิกฤตนี้จะใหญ่แค่ไหน”
บริษัทของเขาได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งดังกล่าวแล้ว หลังจากขีปนาวุธโจมตีสำนักงานของ Yara ในเคียฟ พนักงาน 11 คนไม่ได้รับอันตราย
บริษัทในนอร์เวย์ไม่ได้ได้รับผลกระทบโดยตรงจากการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย แต่ต้องจัดการกับความล้มเหลว ในการพยายามรักษาความปลอดภัยในการจัดส่งกลายเป็นเรื่องยากขึ้นเนื่องจากการหยุดชะงักในอุตสาหกรรมการขนส่ง
เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ Holsether พูดคุยกับ BBC รัฐบาลรัสเซียได้เรียกร้องให้ผู้ผลิตหยุดการส่งออกปุ๋ย
เขาชี้ให้เห็นว่าประมาณหนึ่งในสี่ของสารอาหารหลักที่ใช้ในการผลิตอาหารของยุโรปมาจากรัสเซีย
“ในขณะเดียวกัน เรากำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อค้นหาแหล่งวัตถุดิบเพิ่มเติม แต่ด้วยระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ จึงมีข้อจำกัด” เขากล่าวก่อนข่าวจะออกมา
นักวิเคราะห์ยังเตือนด้วยว่าการหาแหล่งวัตถุดิบใหม่ดังกล่าวจะหมายถึงต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับเกษตรกร และผลผลิตพืชผลที่ลดลง ที่สามารถป้อนเข้าสู่ต้นทุนอาหารที่สูงขึ้นได้
สารอาหารไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ต้องพิจารณาเช่นกัน
เราต้องใช้ก๊าซธรรมชาติจำนวนมากในการผลิตแอมโมเนีย ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในปุ๋ยไนโตรเจน Yara International พึ่งพาก๊าซรัสเซียในปริมาณมหาศาลสำหรับโรงงานในยุโรป
ปีที่แล้ว บริษัทถูกบังคับให้ระงับการผลิตชั่วคราวประมาณ 40% ของกำลังการผลิตในยุโรป เนื่องจากราคาขายส่งก๊าซที่พุ่งสูงขึ้น ผู้ผลิตรายอื่นก็ตัดจำเป็นต้องปรับลดการผลิตเช่นกัน
เมื่อรวมกับอัตราค่าขนส่งที่สูงขึ้น การคว่ำบาตรเบลารุส (ซัพพลายเออร์โปแตชรายใหญ่อีกราย) และสภาพอากาศที่รุนแรง ส่งผลให้ราคาปุ๋ยพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในปีที่แล้ว ส่งผลให้ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น
บริษัทกล่าวว่ากำลังทำการประเมินแบบวันต่อวันเกี่ยวกับวิธีการรักษาอุปทาน และยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าอาจมีการปิดระบบเพิ่มเติมอีก
บริษัทรับทราบว่ามี “ภาระผูกพันที่เข้มงวดมาก” เพื่อให้การผลิตดำเนินไปในสิ่งที่อธิบายว่าเป็นจุดวิกฤต
แต่เจ้านายของ Yara กล่าวว่า ในระยะยาวโลกจะต้องลดการพึ่งพารัสเซียในการผลิตอาหารทั่วโลก
“ด้านหนึ่ง เรากำลังพยายามให้ปุ๋ยไหลเข้าชาวนาเพื่อรักษาผลผลิตทางการเกษตร”
“ในขณะเดียวกัน…ด้านปฏิกิริยารุนแรง เราขอประณามการรุกรานของกองทัพรัสเซียในยูเครน ดังนั้นนี่จึงเป็นปัญหาและเป็นเรื่องที่ยากมาก”
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นได้เพิ่มความท้าทายให้กับระบบการผลิตอาหารทั่วโลก ทั้งหมดตั้งแต่ก่อนที่การแพร่ระบาดของโควิด-19 จะเริ่มต้นขึ้น
ผู้บริหารระดับสูงของ Yara International อธิบายว่าสงครามครั้งนี้เป็น “หายนะที่อยู่เหนือหายนะ” โดยเน้นว่าขณะนี้ห่วงโซ่อุปทานอาหารทั่วโลกเปราะบางเพียงใด
มันจะเพิ่มความไม่มั่นคงด้านอาหารในประเทศยากจน เขากล่าวเสริม
“เราต้องจำไว้ว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีผู้คนเพิ่มขึ้น 500 ล้านคนที่เข้านอนอย่างหิวโหย… ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง”