ประธานาธิบดีมาครงปกป้องคำสั่งห้ามไม่ให้ใช้ผ้าคลุมฮิญาบในโรงเรียน ในขณะที่มารีน เลอ แปน คู่ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีประกาศเดินทางผลักดันร่างกฎหมายให้การคลุมฮิญาในที่สาธารณะเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
ผ้าคลุมฮิญาบของชาวมุสลิมกลายเป็นประเด็นหลักในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของฝรั่งเศส ท่ามกลางการกดดัน ของมารีน เลอ แปง ผู้สมัครจากฝ่ายขวาจัดที่ต้องการผ่านกฎหมายห้ามไม่ให้ใช้ผ้าคลุมฮิญาบในที่สาธารณะทั้งหมดในประเทศที่มีประชากรมุสลิมมากที่สุดในยุโรปตะวันตก
ทั้งเลอ แปง และเอ็มมานูเอล มาครง ซึ่งต้องเข้าสู้ศึกการเลือกตั้งรอบสองในวันที่ 24 เมษายน ต้องเผชิญกับผู้หญิงที่สวมผ้าคลุมศีรษะเมื่อวันศุกร์ที่ถามว่าเหตุใดการเลือกเสื้อผ้าของพวกเขาจึงถูกลากเข้าสู่การเมือง
มาครงกล่าวว่าเขาจะไม่ห้ามเสื้อผ้าทางศาสนา แต่ภายใต้อำนาจการปกครองของเขาที่ผ่านมามีการปิดมัสยิด และสมาคมอิสลามหลายแห่ง ซึ่งชาวมุสลิมจำนวนมากในฝรั่งเศสรู้สึกว่าการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีรอบนี้มีการตีตราศรัทธาชาวมุสลิมอย่างไม่เป็นธรรม
ที่ตลาดของเกษตรกรในเมืองเปอร์ทุยส์ทางตอนใต้ หญิงสาวที่สวมผ้าคลุมศีรษะสีน้ำเงิน และขาวเดินเข้ามาหาเลอ แปง ขณะที่ผู้สมัครเดินผ่านแพงขายปลา และขณะที่เขาหาเสียงกับพ่อค้าแม่ค้าในตลาด
“ผ้าคลุมฮิญาบเกี่ยวข้องอะไรกับการเมืองฝรั่งเศส” ผู้หญิงคนนั้นถาม
เลอ แปน ตอบคำถามโดยเรียกฮิญาบว่าเป็น “เครื่องแต่งกายที่กำหนดขึ้นตามการเวลา โดยมีรูปแบบที่ต่างไปจากรูปแบบเดิมในอิสลามอย่างสิ้นเชิง”
“นั่นไม่จริง” หญิงสาวโต้กลับ “ฉันเริ่มสวมผ้าคลุมหน้าเมื่ออายุมากขึ้น… สำหรับฉันมันเป็นสัญญาณของการเป็นคุณยาย” ผู้หญิงคนนั้นบอกด้วยว่าพ่อของเธอรับราชการในกองทัพฝรั่งเศสนานถึง 15 ปี
เลอ แปน กล่าวกับวิทยุ RTL ในวันพฤหัสบดีว่าจะดำเนินการตามคำมั่นสัญญาของเธอที่จะแบนผ้าคลุมฮิญาบในที่สาธารณะทั้งหมด โดยกล่าวว่าตำรวจจะบังคับใช้กฎหมายในลักษณะเดียวกับการคาดเข็มขัดนิรภัยในรถยนต์
“ผู้คนจะต้องจ่ายค่าปรับในลักษณะเดียวกับที่ไม่คาดเข็มขัดนิรภัย สำหรับฉันแล้วตำรวจสามารถบังคับใช้มาตรการนี้ได้อย่างดี” เธอกล่าว
การต่อต้านการคลุมฮิญาบของ Le Pen เป็นสิ่งที่นักวิจารณ์บอกว่าเธอเป็นอันตรายต่อความสามัคคีของฝรั่งเศสโดยการตีตราชาวมุสลิมฝรั่งเศสหลายล้านคน หากเธอได้เป็นประธานาธิบดี เธอจะสกัดกั้นการอพยพเข้าเมือง รวมถึงจะจำกัดการเข้าถึงอาหารโคเชอร์ของชาวยิว และอาหารฮาลาลของชาวมุสลิมในฝรั่งเศสด้วย
มาครงก็แทบไม่ต่างกัน เขาโต้เถียงกับผู้หญิงคนหนึ่งในผ้าคลุมฮิญาบเมื่อวันศุกร์ ในการความคิดเห็นผ่านสถานีโทรทัศน์ France-Info เขาพยายามบอกว่าสิ่งที่เขาทำต่างจากคู่แข่ง แต่เขาก็ประกาศชัดว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการห้ามคลุมฮิญาบในโรงเรียน โดยอ้างว่าข้อห้ามดังกล่าวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหลักการทางโลกของฝรั่งเศส
Sara el-Attar หญิงรายนี้กล่าวว่าเธอรู้สึกถูกดูถูกโดยความคิดเห็นก่อนหน้านี้ของมาครง เมื่อเขาบอกว่าผ้าคลุมฮิญาบทำลายความสัมพันธ์ระหว่างชาย และหญิง
ผู้หญิงฝรั่งเศส “ถูกเหยียดหยามว่าฮิญาบเป็นผ้าพันคอธรรมดาๆ โดยไม่มีผู้นำคนใดยอมประณามความอยุติธรรมนี้” เธอกล่าว
El-Attar ย้ำข้อโต้แย้งเกี่ยวกับผู้หญิงที่สวมผ้าคลุมฮิญาบหลายคนในฝรั่งเศสว่า ผู้คนมักเข้าใจผิดคิดว่าการที่พวกเธอแต่งกายเช่นนั้นไม่ใช่การเลือกส่วนตัว แต่เพราะผู้ชายบังคับพวกเธอให้แต่งกายเช่นนั้น
Macron พยายามปกป้องนโยบายของตนเกี่ยวกับฮิญาบของชาวมุสลิมว่า “สำหรับผมโดยส่วนตัวแล้วคำถามเกี่ยวกับผ้าคลุมฮิญาบไม่ใช่การหมกมุ่น” เขากล่าว
แต่นักวิจารณ์ชี้ว่า รัฐบาลของเขาปลุกปั่นอคติต่อชาวมุสลิมด้วยการปราบปรามสิ่งที่อ้างว่าเป็นความพยายามของชาวมุสลิมบางคนในการเพิ่มจำนวนผู้นับถือศาสนาอิสลามในฝรั่งเศสสำหรับการตีความศาสนาอิสลามที่เข้มงวดยิ่งขึ้น รัฐบาลไล่ปิดโรงเรียน มัสยิด และสมาคมอิสลามบางแห่ง
Le Pen วัย 53 ปี ได้ปรับสำนวนโวหารต่อต้านการย้ายถิ่นฐานของเธอลงในระหว่างการหาเสียงในปีนี้ และเน้นที่การใช้จ่ายในครัวเรือนแทน ทำให้เธอได้รับความมากขึ้นกว่าเดิม โพลสำหรับความคิดเห็นประชาชนระบุ