ชัยชนะของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งกลางเทอมทำให้ฮาคีม เจฟฟรีส์มีโอกาสที่จะเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรผิวดำคนแรกของสหรัฐฯ โดยต้องเผชิญกับความท้าทายสองประการ คือ การต่อต้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และการเชื่อมช่องว่างระหว่างกลุ่มสายกลางของพรรคกับกลุ่มหัวก้าวหน้าที่มีบทบาทมากขึ้น
ในฐานะประธานสภา เจฟฟรีส์ ซึ่งเป็นตัวแทนเขตเลือกตั้งในนครนิวยอร์ก จะเป็นประธานของเสียงข้างมากที่จะเข้ารับตำแหน่งในสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม โดยรับช่วงต่อจากพรรครีพับลิกันที่ควบคุมสภาผู้แทนราษฎรมาตลอดสี่ปีที่ผ่านมา
“วันนี้คือจุดเริ่มต้นของการกลับมาครั้งยิ่งใหญ่ของอเมริกา” เจฟฟรีส์ประกาศในสุนทรพจน์แห่งชัยชนะเมื่อคืนวันอังคาร หลังจากที่สื่อต่างๆ คาดการณ์ว่าพรรคเดโมแครตมีเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา
เขาโจมตีวาระของพรรครีพับลิกันที่นำโดยทรัมป์ในสภาคองเกรสในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยให้คำมั่นว่าจะผ่านร่างกฎหมายเพื่อยกเลิกการตัดงบประมาณอย่างมาก ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2568 ในโครงการประกันสุขภาพเมดิแคร์สำหรับคนยากจนและผู้พิการ
เจฟฟรีส์กล่าวว่า “ประชาชนชาวอเมริกันได้แสดงออกอย่างชัดเจนแล้วว่า พวกเขาเบื่อหน่ายกับลัทธิสุดโต่งและการทุจริต พวกเขาต้องการสภาคองเกรสที่จะทำงานเพื่อประชาชนชาวอเมริกัน”
เจฟฟรีส์กล่าวมานานแล้วว่า ในขณะที่พรรคของเขาจะมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือคนยากจนและชนชั้นกลางให้รับมือกับค่าครองชีพที่สูงขึ้น พรรคเดโมแครตก็จะตรวจสอบการติดต่อระหว่างรัฐบาลทรัมป์กับผู้บริหารบริษัทต่างๆ รวมถึงผู้ที่บริจาคเงินจำนวนมากให้กับแคมเปญและโครงการต่างๆ ของเขาด้วย อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า สภาผู้แทนราษฎรภายใต้การนำของเขาจะพยายามถอดถอนทรัมป์เป็นครั้งที่สาม
ประธานสภาผู้แทนราษฎรทำหน้าที่เป็นหัวหน้าของสภาที่มีสมาชิก 435 คน ซึ่งมักจะมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือด โดยมีอำนาจตัดสินใจว่าร่างกฎหมายใดจะผ่านเข้าสู่การลงคะแนนหรือจะถูกปัดตกไป ประธานสภาผู้แทนราษฎรเป็นผู้ที่มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นอันดับสอง รองจากรองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์
เจฟฟรีส์ วัย 56 ปี เป็นที่รู้จักในฐานะผู้สร้างฉันทามติภายในกลุ่มสมาชิกพรรคของเขา ซึ่งแตกต่างจากสไตล์การบริหารแบบสั่งการจากบนลงล่างของอดีตประธานสภาแนนซี เพโลซี อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้วิธีที่จะโจมตีอย่างเด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปลุกระดมเสียงสนับสนุน
“ในกลุ่มเสียงข้างมาก สิ่งแรกๆ ที่เราจะทำได้คือขับไล่ พีท เฮกเซธ ออกจากเมือง” เจฟฟรีส์กล่าวในการปราศรัยทางการเมืองเมื่อสามวันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในวันอังคาร
แต่คำกล่าวของเจฟฟรีส์คือ พรรคเดโมแครตจะโจมตี “วิกฤตค่าครองชีพ” ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นปัญหาสำคัญที่สุดของพวกเขา
“อเมริกาค่าครองชีพสูงเกินไป” คือคำพูดที่เขาพูดซ้ำๆ ในการปรากฏตัวต่อสาธารณะ
แต่ทว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างแนบแน่นกับกลุ่มรณรงค์สนับสนุนอิสราเอล (Pro-Israel groups) ในสหรัฐฯ ซึ่งทำให้บางครั้งกลุ่มสมาชิกพรรคฝ่ายก้าวหน้า (Progressives) บางคน รวมถึง ส.ส. หน้าใหม่ที่มีข้อเสนอแนะเรื่องนโยบายต่างประเทศ เคยออกมาเรียกร้องให้มีการทบทวนหรือระงับการส่งอาวุธยุทโธปกรณ์บางประเภทให้กับอิสราเอล ในขณะที่ตัวเขาต้องรักษาสมดุลระหว่างกลุ่มสายกลางและกลุ่มก้าวหน้าในพรรค
นอกจากนี้ อับดุล เอล-ซาเยด ผู้สมัครหัวก้าวหน้าที่ได้รับความนิยม ได้เอาชนะไมค์ โรเจอร์ส จากพรรครีพับลิกัน ในการเลือกตั้งวุฒิสภาที่ว่างลงของรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ดุเดือด ทำให้ปีกซ้ายของพรรคเดโมแครตได้รับชัยชนะครั้งสำคัญในรัฐที่มีความสำคัญต่อการเลือกตั้งมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ
เอล-ซาเยด บุตรชายของผู้อพยพชาวอียิปต์ จะกลายเป็นวุฒิสมาชิกมุสลิมคนแรกของประเทศ อดีตเจ้าหน้าที่สาธารณสุขผู้นี้ไม่เคยดำรงตำแหน่งทางการเมืองมาก่อน แต่เขากลับพลิกผันจากความพ่ายแพ้ด้วยคะแนนเสียงห่างกันมากในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐมิชิแกนเมื่อแปดปีก่อน จนได้รับเลือกเข้าสู่ตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
เอล-ซาเยด เอาชนะการใช้จ่ายเงินจากภายนอกจำนวนมหาศาลทั้งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตและการเลือกตั้งทั่วไป ด้วยการรณรงค์หาเสียงจากระดับรากหญ้าโดยเน้นเรื่องการดูแลสุขภาพถ้วนหน้า การกำจัดเงินทุนจากภายนอกออกจากการเลือกตั้ง และการวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลอย่างรุนแรง
ด้วยการสนับสนุนจากผู้นำหัวก้าวหน้า รวมถึง ส.ส. อเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซ ชัยชนะของเขาจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับขบวนการนี้ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2028 โดยเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าผู้สมัครที่ยึดมั่นในวาระของขบวนการนี้สามารถชนะการเลือกตั้งในรัฐที่เป็นสนามรบสำคัญได้
การหาเสียงครั้งนี้ยังมีการโจมตีอย่างรุนแรงต่อคำวิจารณ์ของเอล-ซาเยดที่มีต่ออิสราเอล ทรัมป์และพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ พยายามเชื่อมโยงเขากับองค์กรก่อการร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะไม่มีหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับความเชื่อมโยงดังกล่าว และยังตั้งคำถามถึงความจงรักภักดีของเขาต่อสหรัฐอเมริกาด้วย
เอล-ซาเยดเผชิญกับคำถามว่าเขาจะสามารถรวมพรรคเดโมแครตได้หรือไม่ หลังจากการเลือกตั้งขั้นต้นที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำในดีทรอยต์และผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวยิวในชานเมือง คู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของเอล-ซาเยด คือ ส.ส. เฮลีย์ สตีเวนส์ สร้างความตกใจให้กับพรรคเดโมแครตด้วยการสนับสนุนคู่แข่งอย่างโรเจอร์สเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน โดยกล่าวว่าผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตยังไม่ได้ทำอะไรมากพอที่จะแก้ไขข้อกังวลของเธอและชุมชนชาวยิว
เอล-ซาเยด ก้าวขึ้นมาจากศึกเลือกตั้งขั้นต้นในเดือนสิงหาคมที่ดุเดือดกับ สตีเวนส์ ผู้ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มผู้มีอำนาจ ซึ่งดึงดูดเงินทุนจากภายนอกเกือบ 60 ล้านดอลลาร์ คณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกัน-อิสราเอล หรือ AIPAC ใช้เงินเกือบ 30 ล้านดอลลาร์ในการต่อต้านเอล-ซาเยด ซึ่งเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดของ AIPAC ในการเลือกตั้งครั้งเดียว เอล-ซาเยดเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลอย่างรุนแรงมาโดยตลอด
การเลือกตั้งขั้นต้นที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งได้เผยให้เห็นความแตกแยกภายในพรรคเดโมแครต เอล-ซาเยดเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์จากบางคนในชุมชนชาวยิวของรัฐมิชิแกนเกี่ยวกับถ้อยคำของเขา รวมถึงคำกล่าวที่ว่า “คนที่ถูกทำร้ายมักทำร้ายคนอื่น” หลังจากการโจมตีโบสถ์ยิวในรัฐมิชิแกนเมื่อต้นปีนี้ ต่อมาเขาได้ขอโทษ โดยกล่าวว่าเขา “เสียใจ” ต่อ “ทุกคนที่รู้สึกว่าคำพูดของผมอาจทำให้ใครรู้สึกเจ็บปวด”