ศูนย์ความมั่นคงทางทะเลในมหาสมุทรอินเดียรายงานว่า โจรสลัดโซมาเลียได้ยึดเรือประมงอิหร่านที่บรรทุกผู้คน 23 คน และเตือนว่าเรือลำดังกล่าวแล่นเข้าใกล้เส้นทางเดินเรือพาณิชย์ และอาจกลายเป็นฐานลอยน้ำสำหรับการโจมตีเพิ่มเติมได้
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทางทะเลจากกองกำลังตำรวจทางทะเลปุนต์แลนด์กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า เรืออาซินีถูกโจรสลัดจี้เมื่อวันพฤหัสบดี ระหว่างเมืองชายฝั่งบันดาร์บายลาและฮาฟุนทางตะวันออกเฉียงเหนือของโซมาเลีย
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอพีว่า โจรสลัด 12 คนเข้ายึดเรือลำดังกล่าว ซึ่งมีลูกเรือชาวอิหร่าน 21 คน และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชาวโซมาเลีย 2 คนอยู่บนเรือ เขาขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับสื่อ
ศูนย์ฯ ระบุในประกาศเตือนเมื่อวันเสาร์ว่า ความปลอดภัยของลูกเรือยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และในคำเตือนฉบับปรับปรุงใหม่ระบุว่า โจรสลัดอาจใช้เรือลำนี้เป็น “เรือแม่” เพื่อสนับสนุนการโจมตีเรือพาณิชย์ลำอื่นๆ
หน่วยปฏิบัติการทางทะเลอาตาลันตาของสหภาพยุโรปกำลังตรวจสอบเรื่องนี้อยู่ ศูนย์ดังกล่าวเรียกร้องให้เรือในพื้นที่เฝ้าระวังและรายงานกิจกรรมที่น่าสงสัย
การยึดเรือครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากโจรสลัดโซมาเลียกลับมาอาละวาดอีกครั้งในอ่าวเอเดนและมหาสมุทรอินเดียตะวันตก ภายในเดือนสิงหาคม โจรสลัดได้ยึดเรือพาณิชย์ไปแล้ว 6 ลำนับตั้งแต่เดือนเมษายน โดยบางเหตุการณ์เกิดขึ้นไกลจากชายฝั่งของโซมาเลีย หนึ่งในเรือที่ถูกยึดคือเรือบรรทุกน้ำมัน Sibu 1 ซึ่งถูกยึดห่างจากเมืองอัล-มุกัลลา ประเทศเยเมน ไปทางตะวันออกประมาณ 136 ไมล์ทะเล (252 กิโลเมตร)
ในเดือนกันยายน ทางการปุนต์แลนด์กล่าวว่าโจรสลัดได้สังหารลูกเรือ 5 คนของเรือบรรทุกน้ำมัน MT Honour 25 ก่อนที่กองกำลังรักษาความปลอดภัยจะยึดเรือคืนได้ เรือลำดังกล่าวถูกยึดไว้ตั้งแต่เดือนเมษายน ทางการระบุว่าได้จับกุมผู้ต้องสงสัยว่าเป็นโจรสลัด 16 คน
การโจรสลัดที่กลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งนี้เพิ่มอันตรายให้กับการขนส่งทางเรือในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากสงครามอิหร่านอยู่แล้ว การโจมตีในช่องแคบฮอร์มุซและภัยคุกคามจากกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านต่อเรือขนส่งสินค้าที่เชื่อมโยงกับซาอุดีอาระเบียผ่านช่องแคบบับอัลมันดับ ทำให้เส้นทางการขนส่งน้ำมันไปยังตลาดโลกมีความซับซ้อนมากขึ้น
ความหยุดชะงักเหล่านั้นทำให้การเดินทางยาวนานขึ้นและต้นทุนเรือบรรทุกน้ำมันสูงขึ้น สำนักข่าวเอพีรายงานเมื่อเดือนกันยายนว่า การขนส่งน้ำมันบางส่วนที่ต้องเปลี่ยนเส้นทางอ้อมแอฟริกา ต้องเผชิญกับการเดินทางที่ยาวนานขึ้นถึงหนึ่งเดือน ในขณะที่อัตราค่าเช่าเรือบรรทุกน้ำมันรายวันสำหรับการแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซพุ่งสูงถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
การลาดตระเวนทางทะเลของนานาชาติและการปรับปรุงความมั่นคงทางทะเลส่งผลให้การโจรสลัดในโซมาเลียลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การยึดเรือครั้งล่าสุดได้จุดประกายความกังวลอีกครั้งเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อเรือนอกชายฝั่งที่ยาวเหยียดของประเทศ