เจ้าหน้าที่ในกาตาร์ดำเนินการกลับนโยบายด้านเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เมื่อวันศุกร์ โดยห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในสนามฟุตบอลเพียง 48 ชั่วโมงก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดเปิดสนามจะเริ่มขึ้นในวันอาทิตย์
อาหรับนิวส์รายงานว่าการแข่งขันที่ยาวนานถึงหนึ่งเดือน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการกีฬา ถือเป็นครั้งแรกที่จัดขึ้นในประเทศอาหรับหรือประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม กาตาร์เจ้าภาพการจัดได้กล่าวมาหลายปีแล้วว่าแฟน ๆ ที่มาเชียร์สามารถเข้าถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้อย่างกว้างขวาง
ขณะที่บัดไวเซอร์ ผู้สนับสนุนการแข่งขันฟุตบอลโลกรายใหญ่ มีสัญญาพิเศษมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในการขายเบียร์ภายในพื้นที่จำหน่ายตั๋วรอบสนามกีฬาทั้งแปดแห่ง ในช่วง 3 ชั่วโมงก่อนและ 1 ชั่วโมงหลังการแข่งขันแต่ละนัด
อย่างไรก็ตาม FIFA กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า: “หลังจากการหารือระหว่างหน่วยงานของประเทศเจ้าภาพและ FIFA ได้มีการตัดสินใจให้เน้นการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในงาน FIFA Fan Festival รวมถึงจุดจำหน่ายอื่น ๆ ของแฟน ๆ และสถานที่ที่ได้รับใบอนุญาต โดยจะยกเลิกจุดจำหน่ายเบียร์จากรอบสนาม FIFA World Cup 2022 ของกาตาร์”
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับการพูดคุยกล่าวว่า “มีแฟน ๆ จำนวนมากจากทั่วตะวันออกกลางและเอเชียใต้ที่มาร่วมงาน ซึ่งแอลกอฮอล์ไม่ได้มีบทบาทสำคัญมากนักในวัฒนธรรม โดยสำหรับพวกเขา การปรากฏตัวของ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์จะไม่สร้างประสบการณ์ที่ดีสำหรับการดูกีฬา”
ขณะที่ Gianni Infantino ประธาน FIFA กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าแฟน ๆ ฟุตบอลโลกสามารถอยู่รอดได้ 3 ชั่วโมงต่อวันโดยไม่ต้องดื่มเบียร์หลังจากถูกห้ามขายรอบ ๆ สนามกีฬา
“โดยส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าถ้าคุณไม่ดื่มเบียร์เป็นเวลา 3 ชั่วโมงต่อวัน คุณจะอยู่รอดได้” เขากล่าวในการแถลงข่าวเปิดงานในกรุงโดฮา