ฮุจญาตหลายพันคนออกจากเมืองเราะห์ฟะข้ามไปยังสนามบินของไคโรและจากนั้นเดินทางต่อไปยังมักกะ ประเทศซาอุดิอาระเบีย
อัลญะซีเราะห์รายงานว่า ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ฮุจญาต 4 กลุ่มเดินทางออกจากฉนวนกาซาไปยังซาอุดีอาระเบียเพื่อประกอบพิธีฮัจย์
ผู้คนราว 6,600 คนจากฉนวนกาซาและเวสต์แบงก์เดินทางไปมักกะห์เพื่อประกอบพิธีฮัจญ์ในปีฮ.ศ.1444
ตามรายงานของกระทรวงการบริจาคและกิจการศาสนา ฮุจญาตเดินทางจากฉนวนกาซาในช่วงระยะเวลา 4 วัน โดยมีผู้ฮุจญาต 900 คนในกลุ่มแรก 900 คนในวันที่สอง 600 คนในวันที่สาม และ 500 คนในวันที่สี่
ผู้ที่เดินทางจากเวสต์แบงก์จะไปยังซาอุดีอาระเบียผ่านจอร์แดน ในขณะที่ชาวฉนวนกาซาเดินทางผ่านอียิปต์
การเดินทางจากฉนวนกาซาไปยังมักกะเริ่มต้นจากจุดผ่านแดนเราะห์ฟะ ผ่านสนามบินของไคโร และเดินทางต่อไปยังสนามบิน King Abdulaziz bin Saud ในเจดดะห์ แล้วไปยังมักกะ
พิธีฮัจญ์คือการกิจกรรมประจำปีของชาวมุสลิมไปยังมักกะซึ่งจำเป็นสำหรับชาวมุสลิมที่เป็นผู้ใหญ่ทุกคนอย่างน้อยหนึ่งครั้ง
ทุกๆ ปี ชาวมุสลิมหลายล้านคนจะมารวมตัวกันที่ซาอุดีอาระเบียเพื่อประกอบพิธีฮัจญ์ ชาวปาเลสไตน์ โดยเฉพาะในฉนวนกาซาที่ถูกปิดล้อม มักพบกับอุปสรรคและความล่าช้าเนื่องจากข้อจำกัดของอิสราเอล
ในการเตรียมการครั้งสุดท้ายก่อนพิธีฮัจญ์ Fathia al-Hassanat วัย 58 ปี จาก Khan Yunis ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา แสดงความดีใจที่ได้ประกอบพิธีฮัจญ์หลังจากรอมานาน
“ความรู้สึกของฉันอธิบายไม่ได้ ฉันหวังว่าจะได้ไปประกอบพิธีฮัจญ์มาหลายปีแล้ว ขอบคุณพระเจ้า ชื่อของฉันได้ปรากฏในปีนี้” al-Hassanat กล่าว นั่งถัดจากลูกๆ ของเธอที่มารวมตัวกันในคืนก่อนที่เธอเดินทาง
ในขณะเดียวกัน เช่นเดียวกับนักเดินทางคนอื่นๆ ในฉนวนกาซา al-Hassanat ไม่ปิดบังความกังวลของเธอเกี่ยวกับความยากลำบากในการเดินทางผ่านทางข้ามเราะห์ฟะ และการใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะถึงสนามบินไคโร
“หนึ่งในความไม่สะดวกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเราในฐานะชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาคือ เราต้องใช้เวลามากกว่า 20 ชั่วโมงในการเดินทางจากฉนวนกาซาไปยังไคโร บางครั้งกว่าจะถึงจุดหมายปลายทาง เพื่อนร่วมงานของเราในกลุ่มที่ 2 ใช้เวลา 24 ชั่วโมงเต็มในการไปถึงสนามบิน” al-Hassanat กล่าวเสริม
“การเดินทางจากฉนวนกาซาเป็นการทรมาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฮุจญาตส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ และบางคนป่วยด้วยโรคเรื้อรัง”
“แต่สิ่งที่ทำให้เราสบายใจคือการไปถึงจุดหมายปลายทางเพื่อประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้” เธอกล่าวขณะเตรียมสัมภาระ
Ahmed Abu al-Kass วัย 41 ปี พยายามลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมฮัจญ์เมื่อ 5 ปีที่แล้วแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ แต่ในปีนี้ ชื่อของเขาได้ปรากฎอยู่ในรายชื่อ
“เมื่อผมได้รับโทรศัพท์แจ้งว่าชื่อของผมได้รับการตอบรับให้เข้าร่วมพิธีฮัจญ์ ผมร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ” Abu al-Kass กล่าว “มันเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม ผมตื่นเต้นกับบรรยากาศทางจิตวิญญาณในพิธีฮัจญ์ และเราหวังต่อพระผู้เป็นเจ้าว่าพิธีฮัจญ์ของเราจะได้รับการตอบรับ”
Abu al-Kass ซึ่งป่วยเป็นโรคกระดูกเรื้อรัง ไม่เคยลองเดินทางผ่านทางข้ามเราะห์ฟะ มาก่อน เขาบอกว่าเขากังวลเพราะสิ่งที่เขาได้ยินเกี่ยวกับอุปสรรคในการเดินทางผ่านทางข้ามเราะห์ฟะ และการเดินทางเป็นเวลานานหลายชั่วโมงซึ่งอาจไม่ดีต่อสุขภาพของเขา
“อย่างไรก็ตาม ผมมองโลกในแง่ดีเพราะเราได้ยินเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการเดินทางของฮุจญาตโดยทางการอียิปต์ เราหวังว่าจะเป็นเช่นนี้จนกว่าเราจะมาถึงสนามบิน”
Abu al-Kass ยังอ้างถึงค่าใช้จ่ายสูงของพิธีฮัจญ์ ซึ่งไม่สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจที่ยากลำบากและทรุดโทรมในฉนวนกาซา
“ฉันเก็บเงินทีละเพนนีจนกว่าฉันจะทำความฝันในการประกอบพิธีฮัจญ์ได้สำเร็จ มันไม่เคยง่ายเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความรับผิดชอบ ลูก ๆ และครอบครัว แต่พวกเขาทุกคนมีความสุขสำหรับผม” Abu al-Kass กล่าวท่ามกลางลูก ๆ ทั้งห้าคนของเขา
ซามาห์ อัล-ชูราฟา วัย 48 ปี หมดความหวังที่จะไปประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้ เนื่องจากชื่อของเธอไม่ปรากฏในการเดินทางถึง 2 ครั้ง แต่เธอมีชื่อเธออยู่ในรายชื่อคนป่วยเพราะเธอเป็นมะเร็ง
“ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเมื่อปีที่แล้ว ฉันทรมานมาก” อัล-ชูราฟาบอกกับอัลญะซีเราะห์ขณะนั่งอยู่ในบ้านของเธอ
“ฉันเลยอยากลงทะเบียนเพื่อคลายเครียด ฉันลงทะเบียนในรายชื่อทั่วไปและในรายชื่อผู้ป่วย อัลฮัมดุลิ้ลลาฮฺ ชื่อของฉันปรากฏครั้งสุดท้ายพร้อมกับลูกชายคนโตซึ่งอายุ 30 ปี”
ภายใต้ระบบที่ซาอุดีอาระเบียนำมาใช้ ฮุจญาตจะต้องสมัครทางออนไลน์หากต้องการประกอบพิธีฮัจญ์ ผู้คนจะถูกเลือกตามระบบการจับฉลากอิเล็กทรอนิกส์
ในปี 2022 ซาอุดิอาระเบียอนุญาตให้ผู้แสวงบุญจากทั่วโลกได้หนึ่งล้านคน ซึ่งรวมถึงชาวต่างชาติ 850,000 คน
อัล-ชูราฟาไม่ได้แสดงข้อสงวนใด ๆ เกี่ยวกับการเดินทางผ่านจุดผ่านแดนเราะห์ฟาะ แม้ว่าระยะทางจากฉนวนกาซาไปยังไคโรจะเป็นระยะทางไกลก็ตาม
“ฉันตื่นเต้นกับพิธีฮัจญ์ในปีนี้ และฉันหวังต่อพระเจ้าว่ามันจะเป็นปีแห่งความดีและการอวยพร สภาพการณ์ในฉนวนกาซาจะดีขึ้น ความซับซ้อนของการปิดล้อมและปัญหาอื่นๆ ในชีวิตจะสิ้นสุดลง”
