เมืองเรซิเฟและโอลินดา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล เพิ่งเป็นเจ้าภาพจัดเทศกาลสหภาพนักศึกษาแห่งชาติ (UNE) ครั้งที่ 14 ซึ่งเป็นการรวมตัวครั้งสำคัญที่รวบรวมเยาวชนหลายพันคนจากทั่วประเทศภายใต้สโลแกน “ปาเลสไตน์เสรี…ถนนคือเวทีหลักของเรา” เทศกาลในปีนี้โดดเด่นไม่เพียงแต่เพราะเป็นการเฉลิมฉลองการเคลื่อนไหวและวัฒนธรรมของนักศึกษาเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงออกถึงความสามัคคีระหว่างประเทศที่มีต่อปาเลสไตน์อย่างแข็งแกร่งอีกด้วย
เทศกาลสหภาพนักศึกษาแห่งชาติซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1999 เป็นงานด้านวัฒนธรรม ศิลปะ และวิชาการที่จัดโดย UNE ถือเป็นเทศกาลนักศึกษาที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในละตินอเมริกา ดึงดูดนักศึกษาหลายพันคนจากทั่วบราซิลให้เข้าร่วมกิจกรรมทางวัฒนธรรม ศิลปะ วิชาการ และการเมือง
เทศกาลซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 2-4 กุมภาพันธ์ ประกอบด้วยโปรแกรมการอภิปราย เวิร์กช็อปทางวัฒนธรรม และกิจกรรมทางการเมืองที่หลากหลาย โดยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงเข้าร่วม เช่น มาร์กาเร็ธ เมเนเซส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมของบราซิล อานิเอล ฟรังโก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ และมาร์ซิโอ มาเซโด เลขาธิการประธานาธิบดี งานนี้จัดขึ้นที่โรงละครวิทยาศาสตร์กัวราราเปส – ชิโก ที่ศูนย์การประชุมแห่งรัฐเปร์นัมบูกู
เทศกาลนี้ตอกย้ำบทบาทที่ยาวนานของขบวนการนักศึกษาบราซิลในการปกป้องประชาธิปไตย งาน “ปลดปล่อยปาเลสไตน์” เป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นของเยาวชนบราซิลต่อปาเลสไตน์ เสริมสร้างสายสัมพันธ์แห่งความสามัคคีระหว่างนักศึกษาในบราซิลและปาเลสไตน์ในการต่อสู้ร่วมกันเพื่อเสรีภาพและความยุติธรรม
ในงานยังมีนายอูลิด ราบาห์ ประธานสหพันธ์อาหรับปาเลสไตน์แห่งบราซิล (FEPAL) เข้าร่วมด้วย ซึ่งเขาได้กล่าวว่า “ประชาชนส่วนใหญ่ในบราซิลสนับสนุนการปฏิเสธการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในปาเลสไตน์อย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในกลุ่มนักศึกษาและมหาวิทยาลัย”
ราบาห์ชี้ให้เห็นว่า “บราซิลมีความโดดเด่นในเรื่ององค์กรนักศึกษาระดับชาติ เช่น สหภาพนักศึกษาระดับมัธยมศึกษาของบราซิล (UBES) และสหภาพนักศึกษาแห่งชาติ ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกในการประสานงานความเป็นหนึ่งเดียวทั่วประเทศ และช่วยให้องค์กรนักศึกษาสามารถแสดงจุดยืนที่ชัดเจนในประเด็นระดับนานาชาติได้”
FEPAL ใช้กลยุทธ์ในการสื่อสารกับองค์กรสาธารณะอื่นๆ เช่น สหภาพแรงงาน ขบวนการแรงงาน ขบวนการสตรีนิยมและเยาวชน และหน่วยงานที่ต่อต้านการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ โดยมุ่งหวังที่จะเสริมสร้างการสนับสนุนต่อประเด็นปาเลสไตน์ภายในวาระของนักศึกษา ราบาห์อธิบาย
“ความพยายามที่เกิดขึ้นประสบความสำเร็จในการนำประเด็นปาเลสไตน์กลับมาเป็นจุดสนใจของนักศึกษาและขบวนการทางสังคมอีกครั้ง เช่นเดียวกับกรณีในอดีตที่การกล่าวสุนทรพจน์ของตัวแทนจากองค์กรปลดปล่อยปาเลสไตน์เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของการประชุมนักศึกษา” เขากล่าวกับ MEMO
“คนหนุ่มสาวมีความตระหนักรู้ในประเด็นด้านมนุษยธรรมมากขึ้นและมีความอ่อนไหวต่อลัทธิล่าอาณานิคมมากขึ้น ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาจึงมีบทบาทสำคัญในการเปิดโปงแนวทางปฏิบัติของการยึดครองของอิสราเอล โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือและยุโรป ซึ่งพวกเขาเป็นผู้นำการรณรงค์เพื่อเปิดโปงความร่วมมือของรัฐบาลและองค์กรธุรกิจในการก่ออาชญากรรมต่อชาวปาเลสไตน์ สิ่งนี้ผลักดันให้องค์กรไซออนิสต์เริ่มรณรงค์ข่มเหงและใส่ร้ายนักศึกษาและศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ จนนำไปสู่การไล่พวกเขาออกจากสถาบันการศึกษา”
กิจกรรม “Free Palestine” รวมถึงการเรียกร้องให้ตัดความสัมพันธ์ทางการทูต การเมือง และเศรษฐกิจกับอิสราเอล รวมถึงการยุติข้อตกลงความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยในบราซิลและมหาวิทยาลัยอื่นๆ ในอิสราเอล นอกจากนี้ กิจกรรมนี้ยังเน้นย้ำถึงความสนใจทางวิชาการที่เพิ่มมากขึ้นในประเด็นปาเลสไตน์ โดยมีการวิจัยในมหาวิทยาลัย วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโท และปริญญาเอกที่กล่าวถึงปาเลสไตน์เพิ่มมากขึ้น
ข้อเรียกร้องดังกล่าวรวมถึง “การเขียนหลักสูตรของบราซิลใหม่ซึ่งยังคงสะท้อนถึงเรื่องเล่าที่บิดเบือนเกี่ยวกับประเด็นปาเลสไตน์ นอกเหนือจากการปรับเปลี่ยนนโยบายสื่อและวัฒนธรรมเพื่อลดผลกระทบของการโฆษณาชวนเชื่อของไซออนิสต์” ราบาห์ถือว่าเป้าหมายหลักประการหนึ่งคือการยุติ “ความเป็นกลางที่หลอกลวง” เพื่อไม่ให้มีตัวแทนของกลุ่มไซออนิสต์เข้าร่วมในการอภิปรายเกี่ยวกับประเด็นปาเลสไตน์ เพราะว่า “อาชญากรรมต่อมนุษยชาติจะไม่ถูกนำมาถกเถียง แต่จะถูกประณามและต่อต้าน”
ราบาห์เสนอวิสัยทัศน์อันเต็มไปด้วยความหวัง: “การตระหนักรู้ถึงประเด็นปาเลสไตน์ในบราซิลกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าสื่อหลักจะพยายามบิดเบือนความคิดเห็นของสาธารณชนก็ตาม เยาวชนบราซิลตระหนักถึงความยุติธรรมของประเด็นปาเลสไตน์มากขึ้นในปัจจุบัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของความคิดเห็นของสาธารณชนและอนาคตของการเมืองในบราซิล”
