อดีตพนักงานของ Microsoft กว่า 2,000 คนกล่าวว่าบริษัทของสหรัฐฯ แห่งนี้สนับสนุนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของอิสราเอลในฉนวนกาซาโดยใช้เทคโนโลยีที่บริษัทผลิตขึ้น และเรียกร้องให้บริษัทตัดความสัมพันธ์กับกองทัพอิสราเอล
Microsoft ได้ไล่พนักงานที่วิพากษ์วิจารณ์บริษัทอย่างเปิดเผย เนื่องจากบริษัทได้จัดหาเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ให้กับกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอลและหน่วย 8200 ที่อื้อฉาว เพื่อช่วยกำหนดเป้าหมายชาวปาเลสไตน์โดยใช้ข้อมูลบนระบบจัดเก็บข้อมูลบนคลาวด์ Azure ของบริษัท
ในงานแถลงข่าวที่สำนักข่าวอาหรับนิวส์เข้าร่วม พนักงานที่ถูกไล่ออกกล่าวว่า Microsoft “มีส่วนรู้เห็น” ในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่คร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 65,000 ราย รวมถึงผู้หญิงและเด็กอีกหลายพันคน
พวกเขาบอกว่าได้จัดการประท้วง “โดยสันติ” ที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทในเมืองเรดมอนด์ รัฐวอชิงตัน รวมถึงการนั่งประท้วงที่สำนักงานของแบรด สมิธ ประธานบริษัทไมโครซอฟต์เมื่อวันอังคาร
“ฉันถูกไล่ออกในวันถัดมาผ่านทางข้อความเสียงจาก Microsoft” ริกิ ฟาเมลี วิศวกรซอฟต์แวร์ของ Microsoft ผู้เข้าร่วมนั่งประท้วงที่เรียกกันว่า “No Azure for Apartheid(AI ไม่ได้ใช้สำหรับแบ่งแยกเชื้อชาติ)” กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า “ผมตระหนักถึงสถานการณ์ฉุกเฉินที่กำลังเกิดขึ้นเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดของ Microsoft ในเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ครั้งนี้ และผมตระหนักมานานแล้วว่า Microsoft จะไม่ทำอะไรเลยเพื่อแก้ไขปัญหานี้หากปราศจากแรงกดดันที่ไม่ลดละจากทั้งประชาชนทั่วไปและจากคนงานของตนเอง”
ในแถลงการณ์ต่ออาหรับนิวส์ โฆษกของ Microsoft กล่าวว่าบริษัทได้ทราบถึง “ข้อกล่าวหาใหม่” เกี่ยวกับการที่อิสราเอลใช้ Azure โดยผู้ประท้วง 35 คนเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม
เจ้าหน้าที่บริษัทกล่าวว่าพวกเขากำลังดำเนินการ “ตรวจสอบอย่างละเอียดและเป็นอิสระ” และจะ “ยึดมั่นในมาตรฐานสิทธิมนุษยชนในตะวันออกกลาง พร้อมทั้งสนับสนุนและดำเนินขั้นตอนที่ชัดเจนเพื่อจัดการกับการกระทำที่ผิดกฎหมายที่สร้างความเสียหายต่อทรัพย์สิน ก่อกวนธุรกิจ หรือคุกคามและทำร้ายผู้อื่น”
ไมโครซอฟท์อ้างว่าผู้ประท้วงกลับมาอีกครั้งในวันที่ 20 สิงหาคม “และก่อเหตุทำลายทรัพย์สินและสร้างความเสียหายแก่ทรัพย์สิน พวกเขายังก่อกวน คุกคาม และยึดโต๊ะและเต็นท์จากธุรกิจขนาดเล็กในท้องถิ่นที่ตลาดเกษตรกรช่วงพักกลางวันเพื่อนำไปให้พนักงาน” บริษัทกล่าวชื่นชมตำรวจเรดมอนด์ที่จับกุมและตั้งข้อหาอดีตพนักงาน
ในการตอบสนอง พนักงานที่ถูกไล่ออกเรียกการสอบสวนของ Microsoft ที่อาจมีการใช้เทคโนโลยีในทางที่ผิดเพื่อกำหนดเป้าหมายและสังหารชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาและเวสต์แบงก์ว่าเป็น “เรื่องหลอกลวง”
พวกเขาปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการทำลายทรัพย์สินหรือความรุนแรงระหว่างการนั่งประท้วง พนักงาน 7 คน รวมถึง Fameli ถูกจับกุมในการนั่งประท้วงเมื่อวันอังคาร
แอนนา แฮตเทิล วิศวกรของ Microsoft ซึ่งถูกไล่ออกในสัปดาห์นี้ กล่าวว่าเธอพยายามทำให้บริษัทได้รับรู้ว่าเทคโนโลยีของพวกเขาถูกนำไปใช้เพื่อ “ฆ่าคน” อย่างไร
เธอเสริมว่า “เมื่อฉันเข้าร่วมบริษัทแห่งนี้ในฐานะวิศวกรซอฟต์แวร์เมื่อ 5 ปีก่อน ฉันไม่เคยคาดคิดว่านายจ้างจะให้ฉันถูกลากออกจากสถานที่ทำงานเพียงเพราะยืนหยัดเพื่อจริยธรรมและสิทธิมนุษยชน”
Microsoft พยายามทำให้ผู้ประท้วงดูเป็นภาพลักษณ์ด้านลบ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความจริงที่ว่า Microsoft เองต่างหาก ที่เป็นผู้ก่อความรุนแรงต่อมวลมนุษยชาติ
แฮตเทิลและเฟเมลีถูกจับกุมและนำตัวไปยังเรือนจำเซาท์คอร์เร็กชันแนลเอนทิตีในเมืองเดส์มอยน์ ซึ่งพวกเขาถูกตั้งข้อหาบุกรุกและขัดขวางการทำงานของเจ้าหน้าที่ พวกเขาได้รับการประกันตัวพร้อมกับคนอื่นๆ ที่ถูกจับกุมขณะนั่งประท้วง
“ฉันเคยเข้าร่วมการประชุมพนักงานภายในหลายครั้ง ซึ่งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างอิสราเอลกับ Microsoft ไม่ได้รับการหยิบยกขึ้นมา หรือไม่ได้รับคำตอบใดๆ” ฟาเมลีกล่าว
Microsoft พยายามอย่างไม่ลดละความพยายามในการเรียกร้องความรับผิดชอบจากกองทัพอิสราเอล แต่กลับดำเนินการอย่างเร่งรีบในการปราบปรามความรู้สึกของคนงานเกี่ยวกับปัญหาปาเลสไตน์
“มันเป็นเรื่องบ้ามากสำหรับฉันที่หน่วยข่าวกรองอิสราเอล 8200 สามารถปฏิบัติการบน Azure ต่อไปได้โดยไม่มีข้อจำกัด”
นิสรีน จาดารัต พนักงานที่ถูกไล่ออกกล่าวว่าเธอและคนอื่นๆ พยายามยื่นคำร้องต่อเจ้าหน้าที่ของ Microsoft ในสัปดาห์นี้ แต่คำร้องดังกล่าวถูกนำไปและฉีกออกเป็นชิ้นๆ
“การตอบโต้ด้วยความรุนแรงต่อเอกสารที่ระบุชื่อของคนงานที่เรียกร้องให้ยุติการสนับสนุนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์นี้ สะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่ Microsoft คิดจริงๆ เกี่ยวกับความคิดเห็นของคนงาน” นิสรีน จาดารัต กล่าว
ในขณะที่ Microsoft ยืนกรานว่าเราควรปฏิบัติตามช่องทางที่ถูกต้องแทนที่จะประท้วง เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา Microsoft ได้สั่งห้ามการใช้คำว่า ปาเลสไตน์, กาซา, การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และการแบ่งแยกเชื้อชาติ ในการสื่อสารทางอีเมล (ภายใน) ทั้งหมดพร้อมกัน โดยถือเป็นความพยายามอย่างหน้าด้านๆ ที่จะปิดปากการประท้วงที่เกี่ยวข้องกับอีเมล ซึ่งส่งผลให้เราไม่สามารถปฏิบัติตามช่องทางเหล่านั้นได้
นิสรีน จาดารัต กล่าวเสริมว่า “อีเมลที่มีคำดังกล่าวจะไม่ถูกส่ง หรือไม่ก็จะถูกส่งหลังจากที่ล่าช้าไปหลายชั่วโมง ซึ่งน่าจะเป็นเพราะผ่านการตรวจสอบด้วยตนเองโดยไม่มีความโปร่งใสว่าใครบ้างที่อ่านอีเมลนอกเหนือจากผู้รับที่ตั้งใจไว้”
โจ โลเปซ พนักงานที่ถูกไล่ออกอีกคนกล่าวว่า “พวกเขาพยายามทำให้ผมและคนอื่นๆ ปิดปากด้วยการไล่เราออก ใช้กำลังตำรวจทำร้ายเรา และเผยแพร่เรื่องราวเท็จเกี่ยวกับเราในสื่อว่าเราเป็นคนรุนแรงหรือก้าวร้าว”
“ผมถูกเจ้าหน้าที่ 4 นายเข้าจับกุมขณะที่พยายามจะออกจากพื้นที่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว” เขากล่าวเสริมว่าการประท้วงจะยังคงดำเนินต่อไป
ฟาเมลี กล่าวว่า: “Microsoft พยายามอย่างไม่ลดละในทุกโอกาสในการแก้ไขปัญหาการเสียชีวิตจำนวนมากที่เกิดขึ้นโดยตรงจากโครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยี”
การดำเนินการอันเด็ดขาดของเรานั้นเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อการไม่ดำเนินการอันเด็ดขาดของบริษัทในการตัดสัมพันธ์กับลูกค้าที่ละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและมาตรฐานสิทธิมนุษยชนของ Microsoft อย่างต่อเนื่อง